Я, пожалуй, смог бы исчезнуть, надев отводящее глаза кольцо, но не предпринял попытки скрыться. Моя интуиция не вопила об опасности. И если Судьба привела этих двоих ко мне, значит у неё были на то свои резоны.

Они стояли в двух метрах от меня, не делая попытки приблизиться, маг и девушка, не имеющая дара. Очень красивая девушка. И чем-то сильно напуганная, хоть и не плохо скрывающая свои переживания.

Я тоже не сдвинулся с места, ожидая инициативы от своих неожиданных посетителей. Но они не спешили проявить её.

Какое-то время мы молча разглядывали друг друга. Я даже рискнул призвать толику магии, уже на другом плане изучая пришедших. И очень удивился, заметив нити подчинения, идущие от мага к его спутнице. Нонсенс! Насколько мне известно, маг мог быть подчинён только императору. Кто же эта девушка? Странная парочка.

— Полагаю, вы по мою душу? — усмехнулся я, решив прервать бессмысленные гляделки.

— Ремтон, — скорее уточнил, чем спросил маг.

— Он самый. Но странно, что вам известно моё имя.

— Не только имя, Скиталец. Не только.

Я по-прежнему не чувствовал для себя опасности. Хотя этот боевик и слишком много обо мне знал. Абсурдность ситуации удивляла. Почему он даже не попытался обездвижить меня заклинанием? Почему не спешит воспользоваться моим расслабленным бездействием? Так уверен, что никуда я от него не денусь?

— Нам стоит представиться господину свободному магу, — сказала девушка, обращаясь к своему спутнику.

— Вы, как всегда, правы, Ваше Высочество.

Что?! Это каким же ветром занесло сюда императорскую дочь? И что ей от меня нужно? А ведь, точно, нужно, по её прекрасным, напряжённо изучающим меня глазам, вижу.

Выражение полного абсолютного непонимания мною происходящего не осталось не замеченным принцессой. Она улыбнулась.

— Я принцесса Лоттария, — сообщила мне прекрасная леди то, что я и так уже понял. — Мой спутник, доставивший нас сюда, маг из личной гвардии императора, Лейтон Отави. Мы пришли к вам за помощью. В замен, готовы предложить свою. Вы ведь хотите спасти своего учителя?

Судьба, и как в тебя не верить?! Ты снова пришла мне, не путёвому, на помощь!

– Слушаю вас, принцесса, — я с не скрываемым интересом уставился на дочь императора.

— Вы проводник по мирам? — чуть нахмурилась она, недовольная моим пристальным вниманием к её царственной особе.

– Проводник. А если точнее, то скиталец, так как предпочитаю бродить по мирам в одиночестве.

— Если согласитесь изменить своей привычке и возьмете меня с собой, я помогу вам спасти от казни вашего учителя.

— Вас? — удивился я. — От кого вы хотите спастись? Кто может угрожать наследнице империи?

— Сколько вопросов, — усмехнулся маг. — Да, вы уйдёте из этого мира с принцессой. Увы, я не смогу пойти с вами. Но потребую от вас магическую клятву позаботиться о ней, спрятать Лоттарию настолько хорошо, чтобы самые дотошные ищейки императора не смогли до неё добраться. Тринадцать лет вы будете беречь и опекать принцессу и её дитя. А потом…

Мой быстрый изумлённый взгляд, украдкой брошенный на принцессу, не остался не замеченный Лейтоном.

— Да, Лоттария беременна, — подтвердил императорский маг.

И прикрыл на миг, вспыхнувшие болью, глаза.

– А потом, — справившись с собой, продолжил Лейтон, — вы вернёте принцессу и её ребёнка в империю. Благополучно доставив их в главный храм к алтарному камню, вы исполните свою клятву и сможете и дальше жить так, как вам заблагорассудится.

Я задумался. Нет, не о том, стоит ли соглашаться. Сейчас меня больше интересовало, разве может маг, подобным образом пойти против своего господина?

– Как вам это удаётся? Император явно не в курсе вашей затеи. Он же уничтожит вас? — попытался я прояснить напрягающее меня обстоятельство.

— Уже уничтожил, — болезненная гримаса исказила лицо мага.

Но больше ничего объяснить мне Лейтон не пожелал.

— У нас мало времени, — предупредила меня принцесса. — Мне нужно успеть встретиться с Майлином Онуром до того, как за ним придёт палач. Вы согласны поклясться, принимая на себя предложенное?

Слова принцессы заставили меня встрепенуться и занервничать.