— А это как? А ты вообще кто теперь?

— А это, как по-щучьему велению. Считайте, Денис Палыч, что дурная, заблудшая фея вернулась на отработку, — весело отрапортовала я.

— Это не шутка? Мне действительно перенести встречу? — продолжает сомневаться Шерхан.

Я не обижаюсь, ведь всю жизнь он привык полагаться на себя, а тут вдруг такое неожиданное и странное предложение от бывшей ученицы, пока ещё никак не зарекомендовавшей себя в деловом аспекте.

— Однозначно, Денис Палыч, какие шутки? Завтра порешаем все наболевшие вопросы и потом в кабак — отмечать успех. Идёт?

— Погоди, объясни хоть, как ты собираешься…

— Всё потом расскажу, просто доверьтесь мне, пожалуйста, и позвольте вам помочь. О’кей?

— О’кей, конечно. Да ты ж моя красавица! — Шерхан снова сжал меня в объятиях.

— Так Вы же сказали, что я мартышка, — придушенно просипела я.

— Мартышка и есть, но о-очень красивая. Я теперь ещё больше за тебя бояться буду. Как ты вообще-то без охраны передвигаешься?

— А я научилась себя защищать, Денис Палыч, так что Вам не о чем волноваться.

*****

На кладбище мы поехали на машине Шерхана и всю дорогу разговаривали, а возвращались назад притихшие и молчаливые. Шерхан точно ко времени привёз меня к офису Ланевского, и мы тепло попрощались до завтрашнего дня.

А теперь трепещите, будущие коллеги — я иду к вам!

Офис местного филиала «СОК» находился в центре города, на пятнадцатом этаже очень красивой двадцатичетырёхэтажной высотки с голубыми витражными окнами. Раньше таких зданий в моём городе не было, а на месте этой высотки была большая торговая площадь с кучей мелких павильончиков и ларьков. Теперь же здесь всё по-другому — красиво, стильно, мощно.

В приёмной меня встретила секретарша модельной внешности. Фальшиво улыбаясь, девушка вышла из-за стола с явным намерением продемонстрировать мне свои прелести. И я оценила — очень высокая, тонкая брюнетка с ярко-алыми подкаченными губами стояла передо мной в микроскопической юбочке, полупрозрачной блузке, обтягивающей внушительную грудь, и в красных туфлях на высоченной тонкой шпильке. Наглая девица осмотрела меня с головы до ног и обратно, как опасную соперницу, но продолжала на всякий случай давить улыбку. Насмотревшись и сделав для себя какие-то выводы, это чудо раскрыло рот:

— Вам назначено? Вы кто?

Агния Барто! Назначено, дура, и тебе об этом должно быть известно. Если бы я пришла соблазнять твоего босса, то, возможно, потратила бы на тебя пару минут, чтобы ты до конца рабочего дня проревела в женском туалете. Надо бы при случае научить тебя встречать гостей.

— И Вам доброго дня, барышня, меня ждёт Александр Андреевич, — сухо ответила я.

— Как про Вас доложить? — крякнула мисс «Компетентность».

— А доложите-ка своему боссу про нас так — мадемуазель Диана-Эсмеральда Шеро прибыла ко времени назначенной встречи и непозволительно долго ожидает в приёмной. И поторопитесь, пожалуйста, мисс Как-вас-там-зовут-не-знаю.

Моделька выпучила на меня глаза и выглядела озадаченной, а я внезапно разозлилась на Ланевского — неужели весь мозг стареющего самца перетёк в нижнюю голову? Ждать, когда это чудо окуклится, я больше не желала и переключила своё внимание на две противоположные двери в приёмной. Выбрав нужную, благодаря табличке, коротко постучала и, не дожидаясь ответа, вторглась в кабинет.

— Диана, здравствуйте, я Вас жду, — приветливо улыбаясь, Ланевский поспешил мне навстречу. Пригубив мои пальчики, он предложил мне снять пальто и выдвинул удобное кресло.

— Здравствуйте, Александр Андреевич, Вы в курсе, что Ваша пустоголовая помощница, мягко говоря, некомпетентна? — резко спросила я, даже не пытаясь скрыть презрение.

Ланевский моментально скривился и даже слегка покраснел. Да неужели?!

— Ох, Диана, даже не знаю, за что мне это наказание. Это же не помощница, а страшный вредитель и великий позор на мои седины. — Я вопросительно и недоумённо уставилась на Ланевского, а он продолжил уже немного тише: — Да родственник жены уговорил меня взять его дочь. У меня прежняя помощница ушла в декретный отпуск, и я даже нашёл ей неплохую замену, а тут мне подсунули это недоразумение. Я её отца предупредил, что дам ей испытательный срок две недели, а она умудрилась за четыре дня меня доконать. Да я готов платить ей, чтобы только не видеть, но, к несчастью, я в долгу перед её папашей, помог он мне как-то очень. Теперь он просит дать ей время проявить себя, вот она и проявляет. Ничего делать не умеет, ничему учиться не хочет, только сидит целыми днями — смотрит в зеркало и сына моего караулит. Я ему кабинет напротив выделил, чтобы приглядывать за ним, а теперь даже и не знаю, за кем тут приглядывать. А для этой куклы я теперь ищу компетентную напарницу, трудно же без помощницы, — Ланевский тяжело вздохнул, взирая на меня виноватым взглядом.

Ну, предположим, этот позор вряд ли добавил много седины в тёмную шевелюру мужчины, либо он удачно маскировал своё горе краской для волос. Выглядел Ланевский, как стареющий плейбой на презентации самого себя. Я бы сказала — очень хорошо он выглядел, и нисколько не сомневаюсь, что он до сих пор является лакомым куском для молоденьких красавиц. Карабас рядом с ним смотрелся бы, как растрёпанный опухший бродяга, а ведь Соколову только сорок пять. Ланевскому же уже пятьдесят два, но выглядит он моложе. Однозначно тщательно следит за физической формой — стального цвета деловой костюм смотрелся на мужчине идеально, и никакого намёка на брюшко. Укладка — волосок к волоску, лицо гладко выбритое и очень симпатичное. А глядя в серые глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами, вообще забываешь о возрасте. Что-то он упоминал о сыне… Интересно, его отпрыск такой же симпатяга?