Вдруг предмет завибрировал и Арнер от неожиданности выронил его на пол, с удивлением таращась перед собой.

Глубокий орнамент книжки начал фосфоресцировать зеленым цветом, а сама она — стремительно опухать, словно от влаги. Со рваным звуком она толчками увеличивалась в размерах, каждый раз становясь на несколько сантиметров больше, подпрыгивая на сырых досках, словно из нее кто-то бился наружу. На третий или четвертый раз она распахнулась. Неведомый точечный порыв ветра заставил страницы плавно перелистнуться.

Перед глазами пробежали несколько страниц с какими-то непонятными символами, затем пошел русский текст. Наконец книга остановилась где-то на середине переплета, словно предлагая прочитать то, что там написано.

Очертания рукописных букв так же светились ядовитым зеленым цветом:

Всем тем, кто заблудился в пути и чей путь еще не пройден.

10 апреля 1510 г.

Я — Арахад Бугайович. Бывший капитан флота острова Ариан. Сейчас — охотник за удачей. Если вы читаете эти записи, то скорее всего я мертв.

Раструсив адмиралтейский склад, мы приобрели провизию, которой хватит на два месяца плаваний.

Мы ушли на Юг на поиски новой интересной жизни. Я слышал истории про людей и корабли, которые уплывали и не возвращались. Но это были не те люди, которых запросто мог сокрушить какой-то шторм. Если они не вернулись, значит нашли лучшее место для жизни. Я уверен в этом и в том, что мы тоже заслуживаем чего-то большего, чем эти несчастные клочки земли.

Вместе со своей командой из двадцати человек иду уже третий день. Воды спокойны.

Гром продолжал гудеть, отдаваясь эхом по небу…

Лист книги (ее ширина была равна двум сложенным ладоням) сам по себе перевернулся, как только парнишка прочитал его. Арнер заморгал, потому что глаза болели — давно не видели света, но с нетерпением продолжил читать, придерживая страницы руками (вдруг опять перевернутся?!).

25 апреля 1510 г. утро

Тишина когда-то кончается. Попали в шквал. Кидает уже четвертый день. Все устали. Но держимся. Одних матросов одолевает морская болезнь, другие ругаются, что нужно было остаться на Архипелаге, что все это «плохая затея, которая плохо кончится». Лишь немногие верят так же, как и я, что «тот, кто ищет, тот найдет».

26 апреля 1510 г. ночь

Волна-убийца смела матроса за борт и чуть не перевернула корабль. От парня только и осталось, что крик, растворившийся в шуме бури… Тот моральный подъем, который все испытывали в первые дни плаванья исчерпан. И, конечно же, первые потери его только ухудшили. Нас давит реальность. И лучше, пожалуй, в такие моменты вообще не думать. Или думать только о хорошем, о том, какие земли ждут нас в конце пути, болтаясь при этом, привязанным веревками, прожигающими кожу, поливаемый сплошным дождем, одной ногой стоя за бортом.

— Что читаешь? — Неожиданно раздался голос. Несколько секунд Арнер всматривался во тьму, где в глазах Логотана отражался зеленый свет.

28 апреля 1510 г. день

Пучина поглотила еще двоих. Руки еле слушаются. Безмерно устал и не выспался. Может быть, мы уже в Аду?

29 апреля 1510 г. день

Черт. На восьмой день буря закончилась. Слава Богу, больше никто не пострадал.

— Дневник какого-то мореплавателя. Хочешь почитать? — Осторожно спросил мальчик.

— А почему она светиться? — Задал парень главный вопрос.

— Я и сам не прочь спросить кого-нибудь.

За это время море разыгралось не на шутку и прямо сейчас пол под ногами накренился чуть ли не на шестьдесят градусов в сторону кормы корабля.

— Что это?! — Арнер вытянулся в струнку, повиснув на цепи, которая соединяла «его» наручники с полом.

— Этооо штоооорррррмммммм! — Закричал Логотан, когда нос корабля, преодолев громадную волну, обрушился вниз, с шумом вгрызаясь в воду, словно озверевший волк! В этот момент Арнера перекинуло на другую сторону. Книжка полетела за ним.

«Неужели и мы будем болтаться восемь дней?!» — С ужасом подумал мальчик.

29 апреля 1510 г. вечер

На горизонте показалась земля. Не та ли, которую мы искали?

* * *

Прошло еще два дня. За молнией следовал гром, а за громом следовала новая молния. Пол и стены играли с бликами света, которые регулярно проникали в комнату. Корабль кидало то вниз, то вверх.

Арнер невероятно устал, но спать толком не получалось. Только так, иногда проваливался в сон, но тут же оттуда его доставала новая волна. К тому же было холодно. Мальчик мечтал только о сухой зеленой траве под горячим солнцем в лесу, где ты дышишь вкусными запахами растений, слушаешь пение птиц и журчание тонкого ручейка. А главное в этом месте все спокойно и ты ощущаешь себя свободным. Он вздохнул про себя и снова открыл книгу примерно на середине, чтобы найти продолжение дневника того моряка, который читал в прошлый раз.