— Эй, ну, все сюда! — Послышался громкий голос за домами.

Огни стали стягиваться к центру единственной улицы.

— Продолжаем движение! Здесь больше не на что смотреть.

Когда огни показались с правого конца деревни, то стало ясно, что это небольшой караван. Везли рабов…

— Освободить бы их… — Пробормотал Арнер.

— Не пили ерунды. Там солдат штук сорок. Даже если бы весь отряд был здесь, мы бы все равно не стали это делать. Рабы — не солдаты. Они не умеют по-настоящему сражаться…

— Наверное, ты прав.

— … Мы ж спасаем людей, чтобы пополнить ряды «Сопротивления». И надо нападать так, чтоб потери были минимальны.

— Там Федя в городе. Надеюсь, он не попадется на эту толпу…

* * *

Вонзив свой кинжал в бедро лежащего пленного, Крауз мгновенно спустился на первый этаж.

Тариго смотрел на графа в полумраке комнаты, не шевелясь и прижимая плечом дверь (засов ведь был сломан). В ответ на не заданный вопрос граф кивнул.

В открывшемся темном проходе показалась невысокий детский силуэт. Следом за ребенком зашел какой-то взрослый мужик. У обоих в руках были ножны с длинными мечами, потому что отсутствовали пояса, чтобы по нормальному повесить оружие.

Крауз стоял спиной к камину и его лица никто из вошедших разглядеть не мог. Плавно подняв руку, согнутую в локте на девяносто градусов, граф резко сжал кулак в перчатке. Это был сигнал. В эту же секунду Тариго, прятавшийся в темноте, проткнул насквозь шею мужика заранее приготовленным ножом. Человек беззвучно осел вниз.

Детская фигура обернулась, но трехрогий тут же толкнул ребенка вперед и тот упал на пол перед широко расставленными ногами человека в капюшоне.

— Какая удача. — Ласково произнес он и улыбнулся. — Те, кого я ищу, сами лезут мне в руки. — Граф сделал шаг в сторону, чтобы не закрывать свет и рассмотреть неизвестного пришельца.

Это был черноволосый мальчик лет четырнадцати-пятнадцати. Он лежал на полу на животе рядом со своим мечом и оттуда испуганно смотрел на графа.

— Вставай. — Твердо сказал Крауз. Мальчик не пошевелился. Поняв, что новый пленник не реагирует, граф схватил парня за шиворот и поволок по ступеням на второй этаж.

Мальчика усадили на стул.

— Не надо. — Произнес Крауз, когда один из солдат хотел связать сидящему руки. — Не убежит. — И кивнул на полумертвого раба, лежащего на полу. — Бить. По всему телу.

Мальчик отвернулся, когда молотки обрушились мощными ударами по конечностям несчастного. Но граф взял его голову за макушку и насильно повернул в ту сторону.

— Смотри парень. Смотри. — Говорил он. — Добивайте! В голову! — Крикнул граф солдатам. Мальчик с ужасом созерцал, во что превращается голова раба. Она ломалась и разминалась, словно была сделана из пластилина. Из разбитого в дребезги черепа по полу текло что-то темное… — Видишь? Тоже самое может произойти с тобой. — Он нагнулся и вытянул свой кинжал из ноги трупа. — Но если ты хочешь этого избежать, — продолжил Крауз, вытирая лезвие о штанину пацана, — то ты должен ответить на все мои вопросы. Все, что знаешь. И ничего не скрывать. Иначе… — Он покосился на избитое тело. — …окажешься на его месте. — Мрачно заключил он.

Мальчик трясся на стуле. Он был готов вот-вот заплакать.

— Ну так что, идет?

— Идет. — Посмотрев в пол, дрогнувшим голосом сказал он. — Только не бейте.

— Будешь говорить — бить не будем… Значит, первый вопрос. Как тебя зовут?

— Фе-дя…Федор.

— Зачем ты пришел сюда?

— Нас отправили на разведку.

— Это «явка»?

— Да.

— Кто отправил?

Парень чуть помедлил.

— Командиры.

— Какие командиры? Кто ваши командиры?

— Один подросток и двое взрослых.

— Они тоже бывшие рабы?

— Да.

— Откуда вас привезли?

— С Архипелага.

— Как вы сбежали?

— Перелезли ночью через забор, за которым нас держали и убежали в горы. Пройдя их, мы угодили в засаду в начале пустыни.

«ДА ЭТО Ж ТЕ, КОГО ВЕЛ РИКО!!!» — У Крауза в голове словно шваркнула молния. Ему показалось, что на голове даже волосы зашевелились.

— Что произошло в пустыне? — Тут же спросил он.

— Нас опять взяли в плен…

— Не это… Кто напал на конвой в пустыне? — Нетерпеливо спросил граф. — КТО ВАС СПАС?!

— Волшебник. — Мальчик удивленно посмотрел на допрашивающего.

— Что за волшебник?! Откуда он в пустыне, черт побери?! Там же никто жить не может!

— Он нам сказал, что питается солнцем…

— Он не говорил, как там появился?

— Сказал, что с Архипелага, с острова Зевва. — Вспомнил мальчик.

— Как он попал на Хеслит?

— Приплыл на корабле.

— Один?

— Нет, с командой.

Крауз не смог удержаться и начал ходить из одного конца комнаты в другую. Мысли лихорадочно метались в голове.