– Как будто затишье перед бурей.

– Что? – Лена очнулась от своих мыслей.

– Не знаю, почему я так сказала. Как-то слишком уж хорошо, спокойно и безразлично, что произойдет дальше.

– Ребята, пойдемте спать, – взмолился наконец Коля, я встал сегодня рано, накануне почти не спал, у меня глаза слипаются. Смотрите, полночь уже.

– Ладно, сейчас доем мороженое, и пойдем. – Злата понесла ложку ко рту и вдруг замерла от удивления. Она, так же, как и Лена сидела лицом к окну, и ей было прекрасно видно, что там происходит. Лена тоже смотрела удивленно-восторженно в окно.

– Что-то случилось? – спросил Влад и обернулся.

Сквозь стекло была видна потрясающе красивая картина: с неба на землю падали огненные шары, не оставляющие после себя следов пожарища. Ребята знали, что вдоль всего побережья расположен город, и сейчас этот город засыпал красный град.

Сначала он шел как сильный дождь, потом стали падать единичные огненные градины. Зрелище было странным, страшным, и одновременно притягательно красивым. Невозможно было оторвать взгляда от происходящего. Несколько людей, которые прогуливались по улице тоже остановились как зачарованные и удивленно наблюдали за происходящим.

– Ничего себе фейерверк! Интересно, кто его оплачивает? Неужели городские власти?

– Странное ощущение, – сказал Влад, – это похоже на обстрел, только не видно источника, не понятно откуда стреляют.

– Непонятный вид у этих снарядов. Обрати внимание: они удивительно правильной круглой формы, а по структуре напоминают метеоритную породу. Я бы подумал, что мы столкнулись с хвостом кометы или дождем метеоритов. Помните, как в Челябинске? На видео в Интернете была такая же картинка.

– Да нет, тогда была очень яркая вспышка и сильный разрушительный эффект. А сейчас просто падают яркие шарики, огня на земле не вызывают. Может быть Злата права, и это фейерверк, просто новый вид, который раньше не запускали?

Сидевшие в баре люди, как были, без одежды, ринулись на улицу, каждому хотелось быть поближе к этому завораживающему зрелищу. Лишь наши герои остались сидеть на своих местах, да полупьяный бармен не стал выходить из-за стойки. Люди столпились под звездным небом и, задрав голову, смотрели высоко в небо, радуясь впечатляющему и такому непонятному шоу.

Вдруг прямо перед окнами упал точно такой же шар, и ребята смогли его рассмотреть во всех деталях. Это была действительно каменная горящая порода абсолютно правильной круглой формы, но огненных языков от себя не отбрасывала. Она упала буквально в двух метрах от здания, осветила яркой вспышкой ночную природу и людей, сидящих в баре, но повышения температуры не вызвала. И еще одно было непонятно для людей: когда шар подлетал к земле, он создавал впечатление огромной приближающейся каменной глыбы диаметром метров двадцать, а когда опустился, оказался совсем небольшим – около полутора метров, он упал на землю и сразу исчез. И на снегу осталась только горстка пепла.

Истошно закричала женщина, и в следующее мгновение такой же огненный шар испепелил и ее. Люди на улице заметались, кто-то сбивался в кучи, натыкаясь друг на друга, кто-то пытался убежать, несколько человек пытались ворваться в здание, но они сами устроили толкучку около двери, и три шара попали точно в них. Женщина упала на колени, закрыла голову руками и прижалась к земле; вот другая вцепилась в своего супруга и визжала: «Спаси меня!». Трое молодых парней ринулись к берегу реки, желая спрятаться под зимней кроной деревьев.

Но что бы не предпринимали люди, ка бы ни пытались скрыться, шары неизменно догоняли и испепеляли их.

Из тех, кто был на улице, никто не уцелел.

Люди, видевшие эту страшную картину из-за стекла, были шокированы. Злата побледнела и чуть не упала в обморок, Влад вскочил со стула, Николай, наоборот, еще глубже вжался в кресло. Но никто не проронил ни слова.

Когда состояние ступора прошло, люди встали, как по команде, и молча разошлись по своим комнатам.

Утром друзья спустились к завтраку. Ночное происшествие никто не обсуждал. В столовой царило спокойствие, празднично-приподнятое настроение. Видимо, те, кто присутствовал сейчас в столовой, не знали о произошедшем накануне.

Столики были рассчитаны на восемь человек, с нашими ребятами сидела семейная пара с двумя ребятишками лет восьми – десяти. Мальчишки были, видимо погодки, потому что один был чуть повыше, посерьезнее, другой пониже, помладше. Они пытались вести себя хорошо, потому что мама на них посматривала строго сквозь очки. Папа у них был маленький, кругленький, смешливый.

– Иннокентий, – представился он, привстал на стуле и протянул сразу обе руки мужчинам.

– Влад, Николай, – представились наши друзья.