Несмотря на то, что вмести они жили уже достаточно давно, детей у них не было. Сначала Злата еще задумывалась о рождении ребенка, поднимала тему, что настоящая семья немыслима без детского смеха, но потом она уже и сама все чаще ловила себя на мысли, что никакой дополнительной ответственности она не хочет. Иногда она смотрела на женщин на работе, у которых были дети, и искренне недоумевала: и зачем они себе завели такую обузу? Корми, одевай, обувай, беспокойся, учи с ними уроки, заболел – иди на больничный, какие-то кружки – секции. Кому это надо?

То ли дело жизнь у них с Колей: захотели на выставку – пошли, идет в Москве хороший спектакль – сели на машину, поехали. На выходные покататься с гор – махнули в Швейцарию. И не думай, что делать с этими детьми, куда их девать, с кем оставлять.

Да и друзья у них были такие же, свободные. Они ни на кого не оглядывались и ни у кого не спрашивали разрешения.

Вот и на сегодняшнюю ночь у них был составлен целый план мероприятий: сначала дома чокнуться шампанским, все-таки это домашний, семейный праздник, потом гулять на улицу, кататься с самой высокой в их городе горы, потом в их любимый караоке-бар, а назавтра – махнуть в загородный отель на пару дней. Там уже заказаны номера, сауна, бассейн, катание на лыжах.

Не удивительно, что женщина ехала в приподнятом возбужденном состоянии.

– Слушай, – Коля будто вдруг о чем-то вспомнил, – я не помню, а мы со Степиковыми о продуктах как договаривались?

– Не переживай, все давно купили и даже уже приготовили, расслабься. Ты какой-то уставший.

– Да, программулька не шла, сейчас доедем, с Владом поболтаем, может что-нибудь придумаем.

Влад, как и Коля, был программистом, когда-то вместе они учились в институте, собственно оттуда и шла их дружба, а жены сошлись друг с другом уже позже. Влад женился рано, на третьем курсе, на бывшей однокласснице Лене, а Коля долго искал себе спутницу жизни, и обзавелся семьей ближе к тридцати. Злата была его ровесницей, рано встала на ноги, всегда знала, чего хочет от жизни. Познакомились они в ее салоне красоты. Он ехал мимо, увидел вывеску и решил зайти постричься. А Злата в это время распекала администратора за плохую работу. Здесь-то они и встретились. Он сразу понравился женщине: статный, ухоженный, аккуратный, спокойный и очень надежный. Дальше было дело техники, он и сам не заметил, как оказался женатым.

Лена со Златой сначала никак не могли притереться друг к другу: первая была принципиальной, очень ответственной, правильной, вторая – хитрой, даже лживой приспособленкой, жесткой и немилосердной. Она могла идти к своей цели напрямую, как танк, давя под гусеницами всех, кто попадался на пути.

Но время все перетирает, и, поскольку их мужья были лучшими друзьями и встречались очень часто, то и жены постепенно привыкли друг к другу, и даже переняли некоторые хорошие и не очень хорошие черты.

Чем занимается Коля, Злату, честно говоря, не очень интересовало: занимается любимым делом, приносит хорошие деньги, а все остальное неважно. Если ему хочется обсудить рабочие проблемы – пожалуйста, общайся с кем угодно, благо у мужа круг общения очень широкий. Хотя, своими проблемами и вопросами, Злата с мужем тоже не очень делилась, не считала необходимым.

Встреча Нового года прошла на высшем уровне, именно так, как и было запланировано. Легкий вкусный стол, где не был ничего лишнего, например, жирной свинины, но и всего хватало: коктейли из морепродуктов, которые так любит Лена, куриные крылышки специально для Златы, и, безусловно, много-много рыбы для мужчин, пара салатов, зелень, фрукты, десерты.

После застолья друзья собрались и вышли погулять. Людей на улице было много, молодежь перемещалась, собиралась группками, пила шампанское, смеялась, ругалась, кричала, потом расходилась, собиралась в другом месте.

– А помните, как это было лет десять назад, – спросил Влад, – народ на Зеленом острове кишмя кишил, незнакомые люди друг другу радовались, поздравляли с Новым годом, обнимались, и беспрестанно отовсюду были слышны взлетающие петарды!

– Ты еще вспомни, что было в двухтысячном! – Злата не любила вспоминать прошлое, у нее в памяти всегда всплывали только отдельные неприятные моменты, она жила настоящим и стремилась в будущее, выстраивая для себя планы на несколько лет вперед. Она никогда не понимала, что люди могут находить интересно, ковыряясь в прошлом, в себе, своих чувствах и поступках. Что толку разбирать свои ошибки, изменить уже ничего невозможно, жалеть себя бессмысленно. Только вперед!

– А что, отличное было время, – вступила Лена. – Помнишь, Владюся, мы только сошлись, и это был наш первый общий Новый год.

– Помню, мы снимали однокомнатную квартиру рядом с Зеленым островом, и у нас были совершенно пустое пространство, – подхватил Влад.

– Да, даже спали на полу, потому что кровать не сразу смогли приобрести. И ты называл это

– Половой жизнью, – закончили они вместе, смеясь и обнимая друг друга.

– Ужасное было время, я пахала, как папа Карло на чужого дядю. Всю неделю перед праздником с утра до ночи я стригла чопорных красавиц и делала им новогодние прически. А они уходили с надменным видом, презрительно окинув меня взглядом, говоря про себя: «Видишь, какая я холеная, иду на корпоратив со своим папиком, а ты, замухрышка, сиди в своей парихмахерской». Может быть я тогда именно и решила, что обязательно займусь своим собственным делом. – Злата говорила со злостью и презрением в голосе.

– Слушай, – перебила её Лена, – ты не права, и это только твое негативное отношение к жизни, к людям.

– А чему надо было радоваться? – Злата все больше и больше заводилась и распалялась. Было видно, что скоро разразится гроза.

– Все кататься! – крикнул Коля, и увлек друзей в сторону горы. Он не хотел слушать бессмысленные разговоры и споры ни о чем. Он не хотел вспоминать прошлое, именно сейчас, с эту минуту его голова была занята совершенно иным. Он никак не мог отделаться от мыслей, которые крутились в его голове и ни в какую не хотели отпускать.