За несколько дней перед свадьбой Ветрофф подкатил ко мне с предложением, от которого я по его словам не могу отказаться. Речь шла о его участии в новой экспедиции к Зарнете. К Дитриху он побаивался подойти, а решил действовать через меня. Я постаралась как можно мягче ему объяснить, что следовало бы вначале закончить академию, а тогда уже путешествовать по просторам Галактики. Май обиделся и пообещал что я еще пожалею. И вот в торжественный день он решил надо мной подшутить.

— Мама, срочно отбери у него эту резиночку, ибо это моя подвязка, — я перестала ходить из стороны в сторону, желая только одного, поймать великовозрастного проказника и надрать ему уши.

— А я то не пойму, что же она мне напоминает, — начала сокрушаться матушка.

— Как он ее раздобыл? — задала вопрос молчащая до этого Рианна.

— Лучше спроси кто ему в этом помог, — бросила беглый взгляд в сторону Лайзы, делавшей вид, что она совершенно не причем. И, кажется, я догадывалась на чем Май подловил мою подругу. Не далее как вчера вечером они играли в карты на интерес и похоже, что андроид проиграла. Вот и пришлось ей выполнять желания мальчишки.

— Я все понимаю. Карточный долг священен. Но не в день же моей свадьбы, — воскликнула с осуждением.

— Я ни в чем не виновата, — Лайза сделала честные глаза.

— Пожалуюсь Лукасу, — пригрозила расплатой. Подруга напряглась, но каяться все равно не начала.

— Девочки, не спорьте. Сейчас все решим, — моя мама всегда умудрялась уладить любой конфликт. — Нед, дорогой, найди Мая и скажи, что нужна его помощь. Какая помощь? Да любая. Придумай что-нибудь. Ты же умный.

Буквально через несколько секунд в комнату, где полным ходом шли сборы невесты, то есть меня, влетел запыхавшийся Май.

— Где сломала? Что сломала? Скорую помощь вызвали? — на парне лица не было, настолько сильно испуган.

— Кто и что сломал? — удивилась, повернувшись к великовозрастному шкоднику.

— Це-е-елая, — растерянно произнес он, оглядывая меня с ног до головы.

Я же воспользовалась моментом, чтобы подскочить к Маю и сорвать с его головы «резиночку», как назвала подвязку моя мамуля.

— Обманули, — расстроенно добавил он, когда понял что его провели как воробья на мякине.

— Неужели ты думаешь, что самый умный в этом рассаднике шутников, — погрозила я пальцем, а после принялась задирать пышную юбку, чтобы натянуть подвязку на ногу.

— Сандра, что ты делаешь? Как тебе не стыдно?! — воскликнула мама, когда увидела мои манипуляции.

— Ой, госпожа Лакот, если вы из-за меня, то не надо, я вашу дочь и не в таком виде видел, — отмахнулся парень, не сводя жадного взора с моей ножки в белоснежном чулке.

Я тут же бросила подол юбки, поняв какую оплошность совершила.

— Брысь отсюда, негодник. Всю голову заморочил, — махнула в сторону парня подвязкой, прогоняя из комнаты.

— Да что ты суетишься? Зайди за ширму и натяни эту чертову подвязку, — Рианна в последнее время была настоящим кладезем мудрости. Пришлось последовать ее совету.

— Так, девочки … и мальчик, — воскликнула моя мама. — Мы уже опаздываем. Все помнят что надо делать?

— А можно я украду невесту? — влез Май со своим предложением.

— Думаю, что Дитрих тебя из под земли достанет. А потом убьет и снова закопает. И так раз несколько, пока ты не осознаешь насколько был неправ, — продолжила вещать Рианна.

— М-да, пожалуй, я воздержусь, — Май плюхнулся на диванчик, стоящий у входа в комнату.

— Ты чего расселся? — накинулась на него моя матушка. — А ну, быстро, вставай. Вы должны быть на своих местах через десять минут, ожидая торжественного выхода невесты.

И принялась выгонять всех из комнаты взашей.

Когда остались только мы, мама взяла меня за руки и пошептала, сдерживая вмиг набежавшие слезы:

— Доченька, будь счастлива! Ты, как никто другой это заслужила! Люби мужа, цени его, стань его опорой, и он положит весь мир к твоим ногам. Смотрю я на Дитриха и вижу твоего отца, только на треть века моложе. И, наконец, я спокойна, зная, что теперь у тебя будет все хорошо. Как жаль, что бабушка не дожила до этого дня, но я, надеюсь, что она смотрит на тебя с небес и улыбается от радости и счастья. Я тебя люблю, моя дорогая! Будь счастлива, моя девочка!

Оказаться в кольце маминых рук, на миг почувствовать себя маленькой, это такое счастье.

— Девочки, вы все еще здесь? Там уже все собрались. Ждут только нас, — в комнату вошел папа, элегантный и красивый. — Не надо заставлять жениха нервничать. А то он может подумать, что невеста передумала.

— Идем — идем, — пробормотала мама, украдкой смахивая слезу с лица.

Мой торжественный выход под руку с отцом, встретили бурными аплодисментами. На лужайке перед домом графа была установлена арка из живых благоухающих цветов, возле которой в ожидании застыл Дитрих и приглашенный священник. Гости стройными рядами чинно восседали на стульях, украшенных бело-розовыми лентами. Все ждали только нас.