Как она и ожидала, выйти ночью из больничного двора на улицы города незамеченной оказалось весьма не сложно. Но Мари все еще следовало поторапливаться, поскольку ее исчезновение из палаты, в силу сложившихся обстоятельств, не сможет долго оставаться нераскрытым. Но самое напрягающее в ситуации было то, что медики, по-видимому, очень скоро обнаружат и способ, которым она покинула эту больницу. А из-за этого ей будет сложно потом убедить кого-то, что у нее вовсе не поехала крыша.

Все еще снедаемая приступом мании преследования, девушка размышляла о том, что ей сейчас, наверное, было бы не вполне разумно отправляться к себе домой, но она попросту не представляла, куда еще ей можно было бы податься без денег, в одном комбинезоне и в мягких пушистых тапочках на ногах. По крайней мере, она знает где лежит запасной ключ от дома, и, по крайней мере, там она сможет хотя бы переодеться, а также быстро подумать над тем, каким будет план ее дальнейших действий.

Голова Мари все еще ощутимо кружилась, а ноги плохо слушались, но, следует отметить, что на свежем воздухе, она неожиданно почувствовала большой прилив сил. А, может, это также объяснялось еще и тем, что здесь девушка ощущала себя словно птица, выпорхнувшая из душной клетки на волю. И поэтому она, хоть и заметно покачиваясь, но, все же, довольно бодро зашагала по ночным улицам по направлению к дому.

***

В небольшом полутемном помещении царила относительная тишина, нарушаемая лишь звуком большого, медленно вращающегося вентилятора.

«Как же мне нравится эта атмосфера…», – размышлял Джу, задумчиво раскуривая сигарету.

Все еще связанная Ли, которую он бережно усадил на обшарпанный кожаный диван, стоящий посреди комнаты напротив массивного деревянного стола, что-то возмущенно промычала ему сквозь лейкопластырь. Подойдя к девушке вплотную, Джу приподнял ее точеное кошачье лицо за подбородок и, не без некоторой доли садизма, резким рывком сорвал пластырь с ее губ.

– А-а-ай! – возмущенно протянула Ли, глядя на него снизу вверх своими хищными серо-зелеными глазами, – Наслаждаешься, красавчик?

– Мне просто нравится такая атмосфера…, – сделав вид, что он не понял ее откровенной подколки, отвлеченно поведал девушке Джу, тем не менее, с какой-то напряженной сосредоточенностью запуская свои пальцы в ее непослушные темно-каштановые волосы.

Яркие губы Ли, в ту же секунду, медленно растянулись в вызывающей, самодовольной ухмылке.

– В смысле, атмосфера со связанной беспомощной женщиной в твоей власти? – с легкой иронией спросила она и, вдруг, неожиданно дернувшись, едва не поймала зубами его неосознанно отпрянувшую руку.

– О, да! Ты же знаешь, что я, прям, просто тащусь от этого…, – в своей извечной манере съязвил девушке Джу, сам, однако, не замечая того, что отступил от нее на шаг.

– А я всегда знала, что ты такой, Джу…, – слегка прикусив уголок своей аппетитной нижней губы, вкрадчиво проворковала Ли. Ее мягкий мелодичный голос прозвучал, при этом, как-то весьма призывно, – Особенно после нашей с тобой последней жаркой встречи. Скажи, ты всегда так грубо набрасываешь на симпатичных тебе девушек, мой пылкий дьяволенок? А мордашка-то твоя, я смотрю, уже немного зажила…

– А я вот совсем тебя не понимаю, Ли, – подчеркнуто игнорируя ее последние фразы, промолвил Джу. Смачно затянувшись сигаретным дымом, парень поспешно зашагал по комнате, постепенно обходя диван с девушкой сбоку, – Неужели ты, и впрямь, так уверена, что все всегда сойдет тебе с рук? Или же вы с Тэусом просто настолько сильно не верите в ваш совместный гипотетический успех?

– На войне все средства хороши, ты же знаешь, – заметила Ли, неотрывно наблюдая за его перемещениями по комнате, словно кошка следящая из своей засады за мышью, – А вот почему бы тебе не развязать меня, Джу? Или же ты просто настолько сильно боишься, что я тебя съем?

Джу на секунду замер, смерив ее долгим, оценивающим прищуром. Ярко-зеленые глаза девушки смотрели на него с дивана с явным вызовом. А в следующее мгновение парень вдруг запоздало понял, что случайно забыл выдохнуть дым от сигареты, а потому болезненно закашлялся.

– Ты что, издеваешься надо мной? – однако невозмутимо уточнил он, несмотря на душащий его кашель.

– А ты развяжи меня и проверь, – продолжив смотреть на него не моргая, предложила Ли.

– Нет, ты правда думаешь, что я настолько конченный болван, что просто возьму и отпущу тебя, несмотря на то, что ты так грубо нарушила устав? – вернувшись в центр комнаты, Джу сел напротив девушки на крышку стола, – На войне все средства хороши, ты сама это только что сказала. Так вот, скажи мне теперь, почему бы нам не воспользоваться ситуацией и не снизить шансы наших конкурентов? – иронизируя, он слегка переиграно приподнял вверх одну бровь.

– Я, конечно же, очень хочу, чтобы ты меня отпустил, – откинувшись на спинку дивана, ответила Ли, – Но ты же прекрасно понимаешь, что я говорила сейчас не об этом…, – девушка вдруг стремительно и сильно подалась вперед, стараясь по максимуму сократить дистанцию между ними, – Так что не играй в дурачка, Джу! Я всегда знала, что ты весьма смышленый мальчик, поэтому тебе это совсем не идет.

Джу промолчал, задумчиво разглядывая ее красивое, по-кошачьи хищное лицо. Глаза его слегка затуманились. А сигарета, тем временем, продолжала одиноко и покинуто дымиться в его руке.