— Алконост! Ты еще пожалеешь о своем решении! Хочешь отобрать моего жреца? Получишь маленький непредсказуемый подарочек — моего Оракула.

Она зло усмехнулась.

Сирин Гаргиппия была сильно раздражена. Настолько сильно, что не могла спокойно сидеть на одном месте. Вскочив из-за стола, она понеслась по кабинету. Остановилась. Вперила невидящий взгляд в место, куда приземлился бумажный комок. Перед глазами до сих пор стоял лицемерный, наполненный язвительностью текст, написанный корявым почерком.

— Не зря мать вчегда говорила, что ты пишешь как курица лапой… — пробормотала Сирин, пытаясь выбросить произошедшее из головы.

"Дорогая и горячо любимая сестрица Сирин!

Спешу уведомить тебя, что не далече третьего дня, скончался последний смотритель моих прекраснейших и великолепнейших садов. И так как в прошлый раз я позаимствовала у тебя жрецов, то хочу донести весть, что собираюсь взять на время малыша Тауруса. Он как раз справится с обязанностями смотрителя.

Очень надеюсь, что ты будешь не против этого мероприятия.

П.С. Сьерру так и не нашли, боюсь, что она скрывается в Обители Истандир.

Всегда с любовью,

твоя сестрица Алконост."

Гаргиппия мотнула головой, пытаясь заставить себя забыть раздражающий короткий текст. Но злилась еще больше.

Когда-то может быть между тремя сестрами Гаргиппиями и были нежные чувства. Сейчас же Сирин и Алконост вели боевые действия против друг друга. Пока скрытно, но одна сестра периодически похищала жрецов другой. А вторая нападала на сады Безумия первой. Сьерра же пропала в неизвестном направлении, когда узнали, что она выбрала путь стихий, а не тьмы или света, как положено в их семье.

Сирин стояла посреди комнаты и думала, как выкрутиться из сложившегося положения. Жреца хочет отобрать? Тауруса? Вдруг она вспомнила про Елену.

Что она сделала? Привязала нового Оракула именно к этому гарпию? Это будет вдвойне озлобленная мутировавшая гарпия. Если Омниса она бы еще спустила с рук, то…

Гарпия разразилась злобным смехом. Вот так решение проблемы. Одним укусом избавиться и от ненавистной сестрицы, и от ее садов.

Только почему в этот раз она решила предупредить через письмо? Раньше она просто так забирала всех, кого посчитала сильнее среднестатистической гарпии.

Сирин задумалась. Надо как-нибудь это выяснить. Она прошла к выходу, открыда дверь и осмотрела ближайшее пространство. Взгляд ее остановился на гарпие-служанке, замершей от неожиданности у стены. Схватила ее за руку и затянула в помещение.

Обойдя ее вокруг и осмотрев со всех сторон, задумчиво пробормотала:

— Если поработать над образом блаженной и утемнить волосы, — она подергала за светло-серую прядь: — вполне подойдешь для предстоящей миссии. Я отправлю тебя в сады Безумия, нужно кое-что выяснить.

Еще раз обошла, встала напротив, внимательно вгляделась в лицо. Уделила больше внимание глазам. Усмехнулась. Как она могла пропустить в своем окружении такого первоклассного шпиона. И, бедную девочку, наняли в уборщицы.

Вздохнула. Нужно будет заняться кадрами, иначе так все потихоньку перейдет в загребущие ручки сестрички. Итак переловила всех жрецов в храме, теперь еще и до лучших из них принялась. Нет, так не пойдет. Когда она, Сирин, так сдала позиции?

Она подошла к столу, нажала на кнопку под столешницей. И, когда в кабинет вошла гарпия-стражница, проговорила, указывая на будущего шпиона:

— Подготовьте ее к внедрению в сады Безумия. Все инструкции у вас есть. Проведите необходимые работы.

На недоуменный взгляд стражницы, она добавила:

— Она как-никто подходит для этого.

— Но, Ваше Темнейшество, эта гарпия не проверена, может она…

— Не может. — Отрезала Гаргиппия. — она единственная из тех, кто находится здесь, в разум кого я могу проникнуть беспрепятственно. А теперь иди и выполняй распоряжение.

Она усмехнулась, наблюдая за реакцией темноволосой пернатой. Когда та вышла, забрав с собой новоявленного медиума, довольно прищелкнула клювом и направилась к потайной двери, коридор от которой вел в помещение, где концентрировалась темная энергия, полученная из жертв. Теперь можно спокойно заняться делом — поддержанием жизни на парящем острове.

А потом… А потом проникнуть в сознание той гарпии и пройтись по самолюбию сестрицы. Разворошить осиное гнездо и понаблюдать за тем, что предпримет Алконост.

Она медленно спускалась по винтовой лестнице, размышляя о дальнейших планах, когда внизу послышались шаги. Сирин замерла, превратившись в слух. Кто мог пробраться в святая святых ее крепости? В помещение, которое находится над центром подземного лабиринта, опечатываемое каждый раз, когда она покидала его?

Существо, позарившееся на дармовую темную энергию, скорее всего не знало, что проникнуть в комнату не может никто, кроме его хозяйки. Замок, установленный на двери, распознавал только кровь старшей Гаргиппии.