Шрифт:
— Что случилось с этими растениями? — озвучила я мучавший меня вопрос.
— Пожар? — предположил Рекос. — Быть может, вовремя не потушили костер?
— Пожар бы на одной поляне не смогли бы удержать, — грустно возразил ему эльф.
— Верно, — согласилась с ним Ада, стоя у края поляны. — Смотрите, какая четкая граница…
Мы подошли к вампирессе. Контур и правда был очень точным. Но как так могло произойти? Гном ковырнул сухую землю носком сапога:
— Больше уж похоже на засуху.
— И правда, — кивнула я, — из растений и земли будто вытянули всю влагу…
— Но разве такое возможно? — удивился волкокрыл. — В пределах одной поляны и с соблюдением все той же границы?
Я поджала губы. Это все слишком странно…
Внезапно со стороны арки раздался крик. Я резко обернулась. Кричала Ева. Из портала высунулось существо, похожее на гигантского жука, вроде шершня. И это страшилище схватило нашу знакомую человечку своими загребущими лапками!
— Что это такое?! — верещала она, пытаясь вырваться.
— Пусти ее! — заголосил Гатнир, перехватив неизменный топор поудобнее.
Я тоже ринулась на помощь, но существо уже скрывалось в черноте портала. Вместе с Евой!
— Верни, что взял! — гном прыгнул следом.
— Скорее, за ними! — и я, зажмурившись, полетела в портал.
Глава 20. Зараженный мир
Выпав из арки прямо на копошащегося на земле гнома, я успела увидеть в пасмурном фриолентовом небе лишь удаляющийся силуэт гигантского насекомого, уносящего в своих лапах Еву.
— Упустили! — возмутился было Гатнир, но тут из портала на нас свалились Эрик и Ада.
Пока волкокрыл жалобно скулил над отдавленной ногой, а гном ругался на эльфа, вампиресса невозмутимо огляделась по сторонам, поправляя оборки на зонтике:
— Куда это нас занесло?
Я поднялась на ноги, отряхивая хвост, и тоже посмотрела вокруг. То, что я увидела, мне совершенно не понравилось. Пост древопасов на этой стороне был разгромлен — столы перевернуты, на пожухшей траве обрывки пергаментов и лоскутки явно оторванной ткани, самих древопасов не видно… Все это явно говорило о чем-то нехорошем… Но, не смотря на хаос, это место казалось мне неуловимо знакомым…
— Не знаю куда, — отозвался Эрик. — Но тут что-то случилось.
— Следы какие-то странные, — Рекос присел у тропинки с задумчивым видом. — И запахи. Как будто здесь пробежала целая толпа существ, наподобие того…
Я нахмурилась. Все это было совсем не весело. Но…
— Мы не можем оставить Еву! — озвучила я свои мысли.
— И не оставим! — заверил меня Гатнир.
— Верно! — кивнули остальные.
Я позволила себе улыбнуться этой сплоченной решительности.
— Вроде бы этот страх летучий унес ее в том направлении, — я прошла вперед по тропинке и замерла у склона холма.
Внизу, в долине, возвышался город. Дымящийся, пожухлый, но такой знакомый! Кажется, я поняла это еще у портала, но просто отказывалась верить в подобное…
— Это же Нарра! — воскликнула подошедшая следом Ада.
— Получается, мы на Ренаре, — Эрик хмуро поправил очки.
— Но сейчас тут все иначе, — немного ошарашенно почесал переносицу гном.
Это было точно. Весь этот мир будто терял свои краски — все было намного тусклее и темнее. Вся растительность, столь оберегаемая наррийцами, сейчас пожухла, земля потрескалась, словно уже около года в этом мире не было дождя, словно вода была в дефиците, словно этот едва возродившийся мир вновь погибал…
— Что же тут произошло? — прошептала я, но меня услышали.
— Узнаем! — рыкнул Рекос.
Его решительность взбодрила меня. Нельзя поддаваться апатии раньше времени. Мы должны выяснить, что тут случилось и по возможности помочь нашим знакомым.
— А как же Ева? — потерял мысль гном.
— Найдем ее, — кивнула я. — А по пути выясним, в чем тут дело.
— Тогда нам следует поторопиться, — согласился Эрик.
И мы побежали к Нарре, по тропинке, петляющей по крутому склону. По той самой тропинке, по которой во время нашего первого визита нас вел старейшина Тиминаки.
Чем ближе мы подходили к городу, тем больше в глаза бросались разрушения. Такие, как поломанные ветви деревьев-домов, разорванные шторы при входе в них и опавшие листья. То тут, то там на всем протяжении дороги встречались брошенные вещи. Глядя на все это, в моей груди затаилось какое-то непонятное и неприятное чувство.
— Ой, что там? — слегка запыхавшаяся Ада показала на груду покореженного металла у дорожки из двиг-травы.
Мы переглянулись. Рекос осторожно прокрался к непонятному объекту и, пнув его два раза, определил: