– Нынче у вас и деньги другие, я смотрю.
– Зина видела купюры, когда я расплачивался за номер.

– На, посмотри.
– кинул я ей свой кошелёк.
– Обмен сведениями, блин...

– А что это такое?
– спросила она, указывая на банковскую карточку.

– Кредитка… - я понял, что мой мозг разрывается, и срочно нужно ложиться спать.
– Долгая история. Слушай, давай завтра поговорим? Я думаю, ты тоже устала после таких событий, нам обоим надо выспаться...

Под брюхом вертолёта проплывала бескрайняя тайга. Внутри машины стоял гул турбин. Пасмурное небо нависло над винтом тяжёлыми низкими облаками и лишь изредка радовало солнечными просветами.

На земле в долине был разбит полевой лагерь. Палатки из плотной ткани были пропитаны запахом костра, в угольках которого неподалёку грелся большой походный казан с едой. Из одной палатки доносилась бардовская песня под гитару. Некоторые члены экспедиции отдыхали прямо на траве, подстелив под голову рюкзаки, благо, над долиной был большой просвет, и солнечные лучи сурового северного лета достаточно хорошо согревали. Кто-то завтракал у костра, кто-то сидел и разговаривал. Все здесь чего-то ждали, слушая кто песню из палатки, кто редкие завывания прохладного ветерка. Едва послышав гул вертолёта, некоторые ожидающие устремили взгляды в небо, заслоняя глаза руками, чтобы не слепило утреннее солнце.

По мере приближения машины народ в лагере оживлялся.

– Ну ничего себе какую махину за нами прислали!
– сказал сорокалетний бородатый мужчина, и повернулся к другому «бывалому» - Ты посмотри только, Борь! Летал когда-нибудь на таком?

– Не, не летал.
– отвечал наворачивающий гречку Борис.
– Нас на «четвёрках» в дальние районы забрасывали.

– А это что за динозавр?
– спросил молодой член экспедиции.

– А это, похоже, шестой.
– ответил со знанием дела Борис.
– Военные на таких ракеты возят.

Чем ближе подлетал транспортник, тем сильнее становился гул моторов. Переговаривающимся приходилось повышать голос. Борис зачерпнул половником ещё каши и положил в свою алюминиевую тарелку.

– Гостям оставь — сказал бородач.
– Небось есть хотят.

– А гости из комитета?
– спросил сидящий неподалёку парень.

– Ага.
– отозвался бородатый.
– Из комитета...

Когда винтокрылая машина приземлилась на поляну неподалёку и сбавляла обороты винтов, в борту открылась дверь. Бородатый быстро направился к вертолёту. Первым из машины вышел человек в форме и фуражке. Форма гостя была болотного цвета, ближе к коричневому, и издали была очень похожа на болотные куртки людей в лагере. Однако даже издали она выделялась синими нашивками на плечах и воротнике, синей полосой на фуражке и погонами с двумя синими полосками. За его спиной из вертолёта вышел какой-то местный якут в одежде из меха.

– Здравствуйте, майор Карпатцев, КГБ СССР.
– протянул руку бородатому человек в форме, когда они поравнялись.

– Здравия желаю!
– ответил тот и принял рукопожатие.
– Начальник геологического отряда, Митин Андрей Васильевич.

– Да, мне уже известно.
– майор перевёл взгляд на людей в полевом лагере.

– Прибыли мы сюда вчера.
– отрапортовал бородатый.
– Со мной в отряде так же главный геолог местного…

– Итого двадцать человек.
– отрезал майор.
– Знаю, мне уже доложили, у меня даже список всех вас поимённо есть.

– Мы тут непонятное сооружение нашли.
– начал по делу бородач Митин.
– Вон там, на холме.

Из вертолёта вышли трое людей в костюмах химических войск светло-зелёного цвета. На поясах у них весели кожаные сумки с какими-то приборами, в руке у последнего был предмет на шесте, напоминающий металлоискатель.

– Что, настолько всё серьёзно?
– спросил Митин, увидев этих людей.

– Пока неизвестно.
– сказал майор.
– Но штаб сказал всё проверить. Кстати, неплохо бы и вам всем тоже провериться.

Подошедшие солдаты поприветствовали геолога. Тот поприветствовал их в ответ. Все собравшиеся начали медленно двигаться в сторону лагеря. Бородатый геолог и майор впереди, за ними командир группы химзащиты, позади двое его солдат. В конце шёл якут.

– Аппаратуру настроили?
– спросил майор.

– Да, - сказал командир группы.
– готовы приступить незамедлительно.

– И что по приборам?

– Васильков, что с химическим фоном?
– обернулся командир на солдата позади.

– Всё в норме, товарищ сержант.
– отрапортовал Васильков.

– Ну что, противогазы сегодня не в моде… - улыбнулся командир группы.

– Но как зайдёте внутрь, - сказал майор, подняв указательный палец и помахав им за плечом шедшему позади солдату - Лучше наденьте. Мало ли что…

Группа собравшихся подходила к лагерю геологов. Несколько парней вышли к ним навстречу, оживлённо беседуя. Из вертолёта, распрямляя спины и потягиваясь, вышли два пилота и бортинженер. Они сели на траву рядом с машиной и принялись что-то обсуждать.