— Как твоё имя? — Марс обернулся, когда незнакомка распахнула дверь; та поддалась тяжело и нехотя. 

— Эрика, — громко ответила она, перебивая дождь и раскаты грома.

***

Он знал её всегда. Как и Эрика всю жизнь молилась только одному богу. Она не знала других. Жрица поняла, что принадлежит Марсу всей душой. Проходя ужасающий обряд, Эрика знала о потерях, но решилась. И вот теперь девушка сидела в одиночестве на обрыве и думала о будущем. Они готовились к битве, а Марс не уверен в победе. Это пугало, он всегда был слишком самоуверен. Но теперь всё изменилось…

— Не против компании? — Венера не дождалась ответа и легко присела рядом. Её светлые волосы заплели в удобную причёску. На подтянутой фигуре красовался походный костюм. Обманчиво пустая красота досталась Венере. Но богиня в полной мере осознавала, как её использовать.

— Я хотела поговорить.

Эрика молча повернула голову, смотря в прозрачные голубые глаза. Сейчас богиня казалась безмятежной и расслабленной. Словно она не готовилась к решающему сражению и не волновалась за собственное существование.

— Твоя связь с Марсом неправильна, — Венера опустила глаза, её щеки окрасил лёгий румянец.

— Между нами нет связи, — глухо ответила Эрика, качая головой.

Венера растянула губы в грустной улыбке. Её хрупкая ладонь коснулась плеча жрицы.

— Ты понимаешь, о чём я. Врать Богине любви — всё равно что сражаться со стихией. Бесполезно.

Эрика склонила голову, рассматривая склон обрыва. Она не хотела делиться своими переживаниями. Её и Марса ничего не связывало, кроме длительного прошлого.

— Я тебя поняла, — Эрика поднялась быстро и отнюдь не грациозно.

— Конечно. А теперь нам пора, — Венера отряхнулась и вспорхнула на ноги.

Марс разговаривал со жрицами, стараясь внушить им спокойствие. Они слушали его с равнодушными лицами, каждый понимал, что сражение предстоит непростым. Им придётся убивать тех, кого они раньше считали друзьями. Однако они осознавали и то, что возможно сегодня последний день их бесконечно долгой вечности.

— Мы будем верны тебе, Марс, — Эрика склонила голову. Марс кисло улыбнулся. Его рука незаметно соприкоснулась с локтём Эрики.

— Пора, — Марс поднял глаза к небу, рассматривая клубы грозовых туч. Воздух наэлектризовался, появилось напряжение. Тени заструились вокруг Марса, окутывая армию жрецов. Их тела словно тонули во тьме, перемещаясь к старому, забытому храму.

Мелкие капли застыли между небом и землёй. Разрушенный храм до сих пор хранил пятна крови Романа, своего рода закрепившееся проклятье. Длинная каменная дорожка была усыпана мелкими деталями стены. Унылая картинка заставила Марса нахмуриться. Он помнил величие храма и доброту, которую он когда-то хранил.

— Вы пришли, — один из жрецов улыбнулся, рассматривая Марса жадным взглядом.

— Я предлагаю честный бой…

— Нет! — Диана вышла из-за спины жреца. Её глаза полыхали яростью. — Будет бой. Я убью тебя, Марс.

— Ты выбрала не ту сторону, — Венера коснулась меча. Она неотрывно смотрела на сестру.

— Нет, сестра. Это ты так и не познала любви! — Диана выстрелила из лука, начиная бой. Стрела пронзила землю, и застывшие капли дождя ожили. Хлынул ливень, и жрицы ринулись в бой. Марс застыл на месте. Он ждал Диану, а она смотрела на него, окружённая битвой. Богиня неестественно улыбалась, её руки сложились на груди.

— Марс, ты не должен, — Венера коснулась его плеча.

— Как раз я и должен. Мы это начали. Я и Диана, — он убрал руку Венеры, касаясь губами хрупкого запястья. Она остановилась на месте, боясь двинуться даже на миллиметр.

Лицо Дианы скривилось, она отбросила лук в сторону. В её руке заблестело лезвие меча. Капли дождя мельтешили перед глазами, мешая богине сосредоточиться.

— Брат пытается помочь тебе, — зашипела она. Богиня широко взмахнула мечом, Марс легко отразил удар.

— Юпитер любил тебя, Диана! — выкрикнул Марс, выступая вперёд. Диана отступила, не пытаясь совершить новый выпад. Она знала тактику сражений Марса. Богиня обошла невидимый круг, крепко сжав оружие.

— Тебе легко говорить! Он не принял мою сторону! Но решающее преступление совершил ты.

Диана нанесла прямой удар, но Марс перехватил её за руку и резко прижал к себе. Она забрыкалась, пытаясь высвободиться.