— Тогда зачем нам проводник? Если ты хорошо знаешь дорогу.

Эрика вздохнула, отбрасывая хвост волос за спину.

— Джунгли. Я не буду рисковать нашими жизнями и играть во всемогущество.

Матиас решил больше не задавать вопросов, тем более их провожатый уже ожидал их у одной из палаток. Он широко улыбнулся, приветствуя парочку взмахами руки. Говорил он в основном с Эрикой, и половины слов Матиас не разобрал из-за жутчайшего акцента.

— Возьми наши рюкзаки, — Эрика кивнула в сторону сумок. — В джунглях полно змей, придётся быть крайне осторожными, — она обеспокоенно взглянула в сторону Матиаса. Он только закатил глаза, напоминая себе, что смог прожить без её помощи целых двадцать лет.

— Буду осторожным, — терпеливо ответил он, понимая, что Эрика ждёт ответа.

— Тогда нас ждёт лабиринт.

Глава 8.

Пробираясь сквозь лианы и высокую траву, Матиас проклинал всё на свете. Он весь вспотел, клейкая трава липла к обуви и одежде. Матиас также подозревал, что его волосы полностью окутаны паутиной.

Эрика невозмутимо продолжала путь, не обращая внимания на неудобства. Она даже ускоряла шаг в более расчищенных местах. К несчастью, таких троп оказывалось ничтожно мало.

— Что представляет из себя лабиринт? — стараясь не хрипеть пробормотал Матиас. Он понизил голос до полушепота, чтобы посторонний не смог уловить его вопрос.

Эрика не обернулась, но вопрос услышала. Жрица без промедления срубила очередную мешающее растение.

— Лабиринт хранит в себе страхи, — задумчиво ответила она. — На самом деле Минотавр, своего рода метафора. Люди же любят придумывать метафоры.

Эрика наконец обернулась, на её лице возникла уставшая улыбка. Она протянула руку и помогла Матиасу взобраться на возвышенность. Парень улыбнулся в ответ, сжимая ладонь крепче, чем требовалось. Но он ничего не мог с собой поделать. Ему нужна поддержка Эрики, без неё он не справится.

— Спасибо.

Жрица удивлённо расширила глаза, её рука резко отцепилась от горячих пальцев. Она угловато отступила и чуть не споткнулась, когда Матиас молниеносно прижал её к груди. Эрика успела тихо вскрикнуть обхватить руками плечи парня. Голубые глаза Матиаса встретились с недоумённым взглядом главной жрицы.

— Что-то не так, — прошептал он, чувствуя лишь биение своего сердца и холодные руки Эрики на плечах. Она напряглась и осторожно выбралась из объятий. Цепкие пальцы Матиаса нехотя отпустили тонкую талию. Он отступил на шаг и только теперь понял, что они остались вдвоём. Их провожатый пропал.

— Кажется, мы пришли, — прошептала Эрика. Слова раздались неожиданно громко и Матиас вздрогнул, раскачивая головой из стороны в сторону.

— Но где лабиринт?

Эрика подняла глаза к небу и сглотнула. Матиас заметил, как её пальца сжались в кулаки. Взгляды двух встретились и Эрика тяжело выдохнула.

— Мы в его центре, Матиас…

Парень резко мотнул головой и осознал, что всё вокруг оплетено зелеными лианами. Узкая мощённая дорожка покрылась плющом и тёмными пятнами ржавчины. По крайней мере, Матиас хотел чтобы это было так. Он искренне надеялся, что это не кровь. Зелень окутала всё пространство и даже порывы ветра стихли, словно опасаясь этого места. Птицы не пели, противные длинные липучие лианы спокойно весели на подобиях деревьев. Корявые и страшные, они больших напоминали чудовищ из детских сказок, нежели живое растение.

Так называемые деревья опутывали местность, соединяясь в причудливый лабиринт и оставляя лишь одну тропу. Корявые ветки перепутались между собой, не пропуская во внешний мир. Начало казаться, что лабиринт смещается всё уже, становясь удавкой.

Матиас вздрогнул, поворачиваясь к жрице. Эрики не было, она исчезла, как и проводник. Никаких криков или шорохов от движения. Жрица просто испарилась в воздухе, оставляя тонкий аромат перечной мяты.

— Эрика! — Матиас сделал пару шагов в направлении, где всего минуту назад стояла девушка. Но ничего не произошло. Молчание и тишина тяготили. Матиас покрепче сжал лямку рюкзака и осмотрелся. Эрика сказала, что лабиринт хранит в себе страхи людей. Что если это его страх? Может он боится одиночества? Матиас вздохнул, присаживаясь на выступ камня. Достаточно безобидный страх. Конечно, находиться совсем одному в джунглях неприятно, но это он сможет выдержать. По крайней мере, первое время. Но как долго это продолжится? Это он забыл уточнить и теперь жалел, что вообще ввязался в предприятие. Следовало лучше подготовиться.