— Сейчас будет регистрация. Пожалуйста, не наделай глупостей, — девушка коснулась плеча Матиаса. Он отвлечённо кивнул, наблюдая за другими пассажирами. Эрика растворилась в толпе, захватив с собой дорожную сумку.

Матиас вздрогнул, стоило в толпе мелькнуть силуэту. Незнакомец направлялся прямиком на него, не сворачивая с пути. Парень вскочил с места, остро ощущая чувство опасности. Он сделал вид, что не заметил наблюдающего, и направился в противоположном направлении. Ему срочно требовалось найти Эрику и убедиться, что это лишь плод его паранойи, но наблюдатель всё следовал за ним, ускоряя шаг.

Матиас резко свернул за поворот и врезался в кого-то. Быстро попросив прощения, он ускорился, стараясь не пуститься в бег. Теперь он видел человека боковым зрением, тот нагонял его слишком быстро.

Матиас свернул за очередной поворот и тихо выругался. Он оказался в тупике. Дверь, расположившаяся перед ним, была заперта. Матиас обернулся. На него смотрел незнакомец с белыми волосами и слишком светлыми глазами. Почти прозрачный взгляд пронизывал насквозь, заставляя съежиться.

— Вот мы и встретились, — незнакомец хмуро коснулся плаща, доставая оружие.

Матиас вытаращил глаза, хватая ртом воздух. Он смутно вспоминал уроки самообороны, думая как отнять кинжал из руки ненормального.

— Мы не знакомы, — принялся тянуть время Матиас, попутно осматривая тупик глазами.

Незнакомец странно улыбнулся, словно что-то вспоминая. Его глаза прищурились, а затем вновь впились в парня.

— С тобой — нет, но я знаю Марса.

Матиас воспользовался моментом и подался вперёд, пока его не перехватили за руку. Бок пронзила сильная ноющая боль. Он не удержался и громко вскрикнул, падая на колени.

— Мне жаль, но Марс не должен вернуться. А значит и ты должен умереть…

Матиас отполз в сторону, прикрывая руками кровоточащую рану. Глаза застелила пелена, парень сжал челюсть, стараясь не закричать от нового приступа боли. Неожиданно он почувствовал всплеск энергии, его тряхнуло и выкинуло вперёд. Тени поползли от него и полностью окутали преследователя. Тот громко вскрикнул, орудуя кинжалом.

Матиас медленно поднялся по стене. Глаза слезились, в них будто бы прыснули газовым баллончиком. Он с трудом различал силуэт незнакомца и чёрные струи кошмара. Они вились вокруг, всё сильнее опутывая и поглощая.

— Матиас! — Эрика выбежала из-за угла и отпихнула преследователя в сторону. Её глаза с ужасом уставились на Матиаса. Она схватила его за руку и притянула к себе. Матиас тихо вскрикнул от боли.

— Только не это! — девушка осмотрела кровоточащую рану. Её рука нажала на больное место, и Матиас закричал ещё громче. — Кинжал? Тебя ранили кинжалом? — она посмотрела в отёкшие глаза парня, он слабо кивнул, теряя сознание.

***

Перед глазами маячили мошки или точки, Матиас так и не понял. Он приоткрыл глаза и посмотрел по сторонам.

Парень лежал на узкой кушетке, рядом расположился табурет с лечебными принадлежностями. Взгляд упал на перевязанный бок, рана ныла и болела. Но по сравнению с ранней болью, это казалось лёгким ударом.

— Прости меня…

Матиас вздрогнул и тут же поморщился. Встать он даже не пытался, Эрика расположилась в проходе. Она, как обычно, была бледной и красивой, только её глаза виновато смотрели в пол.

— Я должна была защищать тебя. Мне не стоило оставлять тебя одного.

— Где мы? — Матиас скосил глаза к стене, но окон не было.

— На корабле. Я взяла его в аренду, стоило сразу так сделать, я была слишком беспечна. На тебя напал стражник Дианы.

Матиас устало откинул голову на подушку, глаза упёрлись в деревянный потолок. Он положил руки под голову, детально вспоминая момент нападения.

— Меня что-то спасло, тени.

Эрика подошла ближе, присаживаясь на край кушетки. Она опустила глаза, старательно избегая прямого взгляда. Матиас же смотрел именно в лицо девушки, ища ответ.

— Они защищают Марса и прислуживают ему, — прошептала она.

Матиас закрыл глаза, руки сжались в кулаки, но боль не дала ему высказаться слишком резко.

— Получается, всё это время они пытались защищать меня? — голос прозвучал отдаленно, но жёстко.

Эрика медленно кивнула, поднимая глаза. Она слабо улыбнулась и коснулась запястья Матиаса. Ей не хотелось ему врать, но приходилось. Эрика боялась рассказывать всё и сразу.

— Они служат Марсу, но если телу угрожает опасность, то выходят наружу. Это сложно объяснить…

— Кто такая Диана? Почему она хочет моей смерти? — Матиас сел на кровати, морщась от боли и прижимая руки к перевязанной ране.