– Если я сейчас скажу ему правду, то вряд ли я тогда смогу ухаживать за мистером Альбертом...
– мысленно рассудила Кенди.

– Итак, что Вы мне скажете, Кендис?

– Это с ним никак не связано.

* * *

В зареве заката девушка с пакетом в руках миновала мост.

– Мне пришлось обмануть доктора Леонарда, - Кенди посмотрела на воду, но сейчас главное - помочь мистеру Альберту поправиться.

Знакомый фургончик стоял у коттеджа.

– Привет, Кенди, - помахал ей Стир из окна.
– Мы здесь наводим порядок.

– Правда? Вот спасибо!
– Кенди поспешила в квартиру, где ее встретила подруга, подобравшая волосы косынкой.
– Ба, да эту комнату просто не узнать!

– Анни и Арчи потрудились на славу, - сообщил Стир.

– Спасибо, Анни!

– Не за что, - ответила Анни, - А теперь, Кенди, пошли-ка на кухню, а мальчики, я думаю, здесь управятся сами, - улыбнулась она.

– Да, надо заняться едой, - как подтверждение словам Кенди встряхнула пакет.

– Что? Кенди будет готовить?
– не поверил Стир.

– Арчи, Стир, если с вами что-нибудь случится, я окажу вам медицинскую помощь, - авторитетно заявила Кенди, которую Анни направляла на кухню.

– Нет уж, - скорчил гримаску Стир и оглянулся на смеющегося мистера Альберта.

– Пусть готовит медсестра.

Итак, девочки хозяйничали на кухне.

– Вы думаете, накладывать повязку проще, чем лепить пельмени? спрашивала Кенди, мастеря мешочек из теста.

– Кенди, ты очень сильно их наполняешь, - замечала с улыбкой Анни, чьи пельмени выглядели получше. Кенди сдалась - у нее так не получалось.

– Лучше я поставлю кипятить воду, - решила она и пошла к плите.

– Кенди, не знаю, должна ли я это говорить тебе, - Анни было немного неловко, - но мне кажется, Терри не должен знать об этом.

– Почему?
– спросила Кенди.

– Если бы я была на его месте, мне бы это не понравилось, - призналась Анни.

– Ты имеешь в виду, что я буду жить вместе с мистером Альбертом? Кенди смотрела в сторону заката.
– Ну, все заодно: мистер Томас, доктор Леонард и ты... Вы что, сговорились?

– Боюсь, что люди это воспринимают совсем по-другому.

– Спасибо, Анни, что предупредила.

– Ведь если Терри...

– Я расскажу ему все как есть, - мотнула головой Кенди.
– Если у людей складывается такое превратное впечатление, тем более надо сказать Терри правду. И потом, я совсем не хочу лгать Терри, - объяснила она, наклонив голову.

– Правильно, - поняла подруга.
– Ты абсолютно права. Прости, что вмешиваюсь в твои дела.

– Знаешь, Анни, если бы ты меня не предупредила, я бы сама ничего не рассказала Терри...
– но тут девочкам пришлось отвлечься на кипящую кастрюлю. На шум прибежали братья, однако пострадавших не было.

* * *

Солнце освещало Нью-Йорк. Пожилая женщина ходила со шваброй туда-сюда, моя лестницу.

– А, это Вы, Сюзанна, - улыбнулась она блондинке в сиреневом платье.

– Здравствуйте, - поздоровалась гостья.

– Хотите повидаться с Терри, да? Он вчера пришел очень поздно, и пока еще спит. Я могу пойти разбудить его...

– Не беспокойтесь, я сама, - остановила ее Сюзанна.

– Хорошо, и кстати, захватите письмо для Терри, - уборщица вытащила из кармана фартука конверт и вручила его услужливой девушке.

– Конечно.

Сюзанна застучала каблучками по деревянной лестнице, но не преминула посмотреть на имя отправительницы.

– "Кендис Уайт"... Они, должно быть, все-таки виделись в Чикаго, воспоминание о девушке, зашедшей когда-то в отель в поисках Терри, не вызвало у Сюзанны улыбки.

В дверь раздался негромкий стук.

– Да, открыто, - пробурчал Терри, но только глубже зарылся в одеяло.

– Доброе утро, Терри, - блондинка вошла, как ни в чем не бывало.

– Сюзанна, зачем ты пришла?
– продрав глаза, хозяин неприветливо глянул на незваную гостью.

– Я думала, что мы вместе пойдем на репетицию.

– Сюзанна, совсем необязательно ходить за ручку.

– Терри...
– она опустила глаза.

– Тебе не надо было утруждать себя и заходить за мной. Извини, но ты слишком настойчива, - он снова укрылся одеялом с головой.

– Терри, если бы на моем месте сейчас была она, ты бы вел себя совсем по-другому, - мысленно упрекнула его огорченная гостья. Поглядев на конверт, она убрала его в сумочку.
– Я жду тебя на репетиции, - сказала она вместо прощания и закрыла за собой дверь.