– Кенди, смотри, а то растопишь снег своими слезами, - добродушно заметил доктор.

– Но они сами текут...
– Кенди вытерла слезы.

* * *

– Кенди, доктор Леонард хвалил тебя, - одобрительно говорила мисс Пони.
– Он сказал, что ты ему очень помогла.

– Ты молодец, Кенди. Доктор благодарен тебе, он гордится тобой, соглашалась сестра Рейн.

– А я у него многому научилась за это время, - Кенди грела руки у камина.

– Мы тут поговорили с мисс Рейн и решили, что из тебя могла бы получиться отличная сестра. Кенди, все получается, как ты хотела. Ты остаешься с нами, и будешь заботиться о детях.

– Сестра Пони, сестра Рейн, - Кенди подошла к столу, за которым сидели воспитательницы, - мне кажется, я нашла свою дорогу в жизни. Да, я хочу быть медсестрой.

– Кенди, но ведь стать медсестрой не так-то просто, пойми, предупредила сестра Рейн.

– Тогда я хочу попросить вас помочь мне.

Воспитательницы задумались.

* * *

Кенди бежала, летела словно на крыльях. Достигнув обрыва, она посмотрела на открывающийся оттуда зимний пейзаж.

– Да-да! Я наконец-то нашла свой путь...

– Школа медсестер Мэри Джейн, - рассказала ей мисс Пони.
– Ты сможешь учиться там и работать. Кенди, если ты твердо решила, я напишу тебе рекомендательное письмо на имя директрисы этой школы. Она моя старая подруга и не откажет мне.

– Школа Мэри Джейн... Скорей бы наступил этот день...
– желала Кенди.

Но Кенди предстояло еще долго ждать до наступления весны.

62.

Поезд в новую жизнь.

Пока Кенди помогала доктору, она твердо решила стать медсестрой. К счастью, директрисой школы медсестер была Мэри Джейн, подруга мисс Пони. Было решено, что весной Кенди поедет в эту школу учиться.

Не все же быть зиме. Вот уже потекли весенние ручейки, зазеленела трава, появились первые цветы.

– Мисс Пони, когда же мы получим ответ от Мэри Джейн из школы медсестер?
– спрашивала Кенди, моя посуду.

– Да уж пора бы, - рассуждала мисс Пони.
– Думаю, письмо вот-вот придет, подожди еще.

– Мне так хочется поскорей поехать учиться, ведь я наконец-то выбрала свою дорогу в жизни.

– Понимаю тебя, Кенди, но запасись терпением. Мэри Джейн не может оставить без внимания мою просьбу. Я уверена, скоро мы получим ответ, - мисс Пони налила кофе в чашку.
– Тебя обязательно примут.

– Мисс Пони, а если меня все-таки не примут в эту школу?

– Не волнуйся, мы попробуем поступить в какую-нибудь другую.

– Мисс Пони!
– сестра Рейн ворвалась на кухню.
– Дети пропали, их нигде нет.

– Может, они где-нибудь играют в прятки, только и всего?
– предположила Кенди.

– Нет, - покачала головой монахиня, - я везде искала.

– Куда же они могли деться?

– Я пойду поищу их, - Кенди выбежала на улицу.
– Эй, куда вы пропали? Кто слышит меня, выходите!
– на ее голос никто не отозвался.
– Клин! Клин, ты где? Покажись! Клин должен быть с ними.
– Кенди побежала, подзывая енота.
– Нигде никого... Да где же они?..
– вдалеке послышался ребячий гомон.
– Ага, похоже, они в лесу.

Дети стояли у высокой ели и подбадривали Джона, который карабкался вверх.

– Что это вы здесь делаете, да еще без спросу?
– с упреком подбежала к ним Кенди.
– Зачем Джон залез на дерево?

– Я решил его испытать, - объяснил Джимми.
– Хочу узнать, годится ли он, чтобы занять мое место.
– Кенди не совсем понимала, что он имеет в виду.
– Ведь кто стал Боссом после тебя, когда ты уехала? Я. Теперь я уезжаю к Картрайтам, и маленький Джон сказал, что Боссом теперь будет он. Так что я решил его испытать.

– А почему он не полез на Отец-Дерево?

– Джон сказал, что хочет залезть на самое трудное дерево.

Джон упорно лез на ель. И ему удалось долезть до верха

– У меня получилось!
– закричал он.
– Я забрался на него! Теперь я буду Боссом после Джимми!

– Будешь, будешь!
– закричали дети в ответ.

– И не зовите меня больше Маленьким Джоном! С сегодняшнего дня я занимаю место Джимми, и после Кенди Боссом буду я!

– Вот уж никогда не думала, что Босс может быть таким упрямым, улыбнулась Кенди, глядя наверх.
– Поздравляю тебя, Джон, ты будешь отличным Боссом, - пожала она руку спустившемуся новоиспеченному Боссу.

– Как дела, Большой Босс?

– Так-так, мне теперь не о чем беспокоиться, - Джимми был удовлетворен, - я могу спокойно уезжать на ферму мистера Картрайта. И смотрите у меня, чтоб слушаться нового Босса, - наказал он детям.

– Джимми, прошу тебя, позаботься о мистере Картрайте, - попросила Кенди.

– Конечно, не волнуйся, - заверил ее Джимми и побежал.
– Ну все, пока!

– Теперь Джимми стал сыном мистера Картрайта, - Кенди проводила его взглядом.
– А мы все быстро домой.