* * *

– Кенди, это тебе подарок от меня в честь твоего возвращения, - мистер Картрайт добавил еще один бидон молока, и Кенди поблагодарила его. Передайте привет мисс Пони и мисс Рейн. Осторожнее!

Джимми направил сани домой.

– Послушай, Джимми, - спросила Кенди, - тебе нравится мистер Картрайт?

– Да, он очень добрый.

– Джимми, а тебе не хотелось бы стать его сыном?

– Да, пожалуй... Но не буду, даже если предложит, - неожиданно отказался мальчик.

– Но почему, Джимми?

– Кенди, раз ты теперь вернулась обратно, я всегда буду с тобой.

Вскоре они подъехали к Дому Пони.

– Эй, ребята! Молоко приехало!
– объявил Джимми. Дети с радостными криками подбежали к саням, чтобы помочь отнести молоко.

– Джимми, Кенди, добро пожаловать, - с радостной улыбкой приветствовала их мисс Пони. Они вместе потащили бидоны.

– Кенди, если бы ты знала, как я рад видеть их такими счастливыми, - с чувством признался Джимми.

– Джимми стал взрослым мужчиной, - думала Кенди.
– Он наверняка будет счастлив в семье мистера Картрайта. Надо поговорить об этом с мисс Пони и мисс Рейн.

* * *

– Мистер Картрайт собирается?.. Да это просто замечательно!
– мисс Пони не скрывала радости.

– Мисс Пони, он будет так счастлив, - вторила ей сестра Рейн.

– Но Джимми...

– Не беспокойся, я еще раз поговорю с ним, - заверила воспитательница.

* * *

– Нет, нет, нет! Я никуда не поеду!
– яростно протестовал Джимми.
– Я хочу быть с Кенди и заботиться обо всех детях!
– он выбежал из комнаты на улицу, к Отец-Дереву.
– К черту! К черту! Я никуда не поеду!
– он вымещал ярость на дереве.

На Холм Пони поднялась Кенди.

– Сестренка, неужели и ты согласна, что мне придется жить в другом месте?

– Ну что ты такое говоришь, Джимми!

Мальчик бросился к ней и с плачем уткнулся в нее.

* * *

Джимми сидел на изгороди и старательно вырезал пистолет из дерева.

– Он все еще не соглашается, - сетовала мисс Пони.
– Давайте пока подождем и не будем говорить об этом.

– Джимми, - Кенди подошла к нему, - скажи честно, ты все-таки хотел бы стать сыном Картрайта?

– Нет!

– Но это же пистолет, - Кенди указала на его игрушку.
– И так с ним обращаются настоящие ковбои.

– Подумаешь, он мне не нужен, - мальчик бросил пистолет и убежал. Кенди подняла пистолет...

* * *

Поздно вечером Кенди при свете лампы сидела и мастерила ковбойский ремень.

– Джимми сказал, что будет всегда со мной, - размышляла она о своем юном друге.
– А если я уеду, может, он согласится стать сыном мистера Картрайта? Куда же поехать? Ума не приложу, куда можно поехать. Джимми, нельзя упустить такой шанс...
– Кенди повертела деревянный пистолет.
– Том! Ну да, конечно! Том ведь стал сыном мистера Стива. Когда Джимми услышит рассказ Тома, он обязательно согласится.

* * *

Утром, когда Джимми запрягал лошадь, Кенди приблизилась к нему, пряча руки за спину.

– Доброе утро, Джимми! Это тебе, - она показала сшитую кобуру.
– Я сама для тебя сделала, сидела всю ночь. Надень, я посмотрю.

Джимми пристегнул кобуру.

– Потрясно!
– воскликнул он.

– Вы просто великолепны, мистер Ковбой, - Кенди оглядела его со всех сторон.

– Но все равно - ты меня на это не купишь, - он решительно отстегнул ремень.
– Я никогда не стану сыном Картрайта, поняла?
– он протянул подарок обратно.

– Я вовсе не это имела в виду, - возразила Кенди. Джимми повеселел. Разве я тебя когда-нибудь обманывала?

– Да нет, а то я уж испугался. Тогда спасибо.

– Лучше возьми меня с собой на ферму мистера Картрайта, - попросила Кенди.

И они отправились на ферму.

* * *

– Какой шикарный пояс, - говорили ковбои, которым мальчик не преминул продемонстрировать обновку.
– Где взял, парень?

– Кенди сделала специально для меня, - хвастался Джимми, расхаживая перед ними.

– Отлично, ничего не скажешь. Ты отличный ковбой, - и как подтверждение мужской похвале, Джимми с удовольствием изобразил стреляющего ковбоя, заставив всех смеяться.

– А где мистер Картрайт?
– спросила Кенди.

– Он простудился и совсем слег, - ответил одноглазый ковбой.

Мистер Картрайт, лежащий в постели, открыл глаза и увидел Кенди рядом. Он попытался встать, но девочка ему не позволила.

– Не вставайте, Вам лучше лежать, - остановила его Кенди и сунула ему градусник.
– Почему Вы не хотите вызвать врача?