– Все приготовились. По моему сигналу поднимаемся вверх и быстро двигаемся за мной. На полпути к магазину находится одно полуразрушенное здание, в случае чего на время укроемся там.

Топот железного инопланетного монстра становился всё менее отчетливым. Когда его массивный чёрный силуэт, наконец, скрылся за поворотом улицы, Виктор тихонько отодвинул в сторону люк и ещё раз посмотрел на лица собравшихся внизу людей.

– Вперёд.

Один за другим они быстро выбрались наружу и побежали с той скоростью на какую только были способны. Сола правда от волнения немного замешкалась на железной лестнице, но Виктор вовремя успел её вытащить и во время бега старался держаться так, чтобы в случае чего прикрывать её своим телом от фаталокских пуль.

Патруль, едва виднеющийся вдали, тут же остановился. Он сразу уловил присутствие своих врагов, после чего его правая рука вооружённая тяжёлым пулемётом поднялась вверх и яркие вспышки от длинной очереди осветили перекрёсток на котором он находился.

К счастью развалины пятиэтажного дома были совсем рядом. Джагар первым успел укрыться в них, затем прибежали Виктор и Сола и последним там оказался Пол. Он ещё как-то странно остановился на одном месте, затем присел на одно колено и, наконец, повалился на холодный и мокрый асфальт. Только сейчас все заметили, что его грудь насквозь пробита снарядом величиной в кулак. Он хрипел и кашлял кровью, но в его открытых глазах ещё по прежнему продолжалась отчаянная борьба между жизнью и смертью. Сола тотчас бросилась к нему. Поначалу она ещё пыталась оказать какую-то медицинскую помощь, но, почувствовав затем тщётность всех этих попыток, от бессилия вдруг громко расплакалась. Пол в ответ погладил своими онемевшими пальцами её дрожащую ладонь и перед смертью даже чуть-чуть улыбнулся.

– Прошу тебя, больше не плачь. Не стоит проливать свои драгоценные слёзы из-за маленького серого человечка, если скоро ты потеряешь настоящего героя.

Пронзительный свист пуль заглушил его последние слова. Пришелец шёл прямо на них, извергая из пулемёта целый свинцовый град, уничтожающий всё на своём пути. Прочные бетонные плиты были для него такой же преградой как если бы они были картонными коробками. Даже не останавливаясь, он разносил их на части и с каждым шагом приближался всё ближе и ближе. Казалось спасения уже не было. Смерть была совсем рядом. Пистолет Джагара по сравнению с вооружением фаталока теперь выглядел лишь жалкой детской хлопушкой. Спрятав его обратно в кобуру, бывший полицейский поднял голову и с какой-то особой злобой посмотрел на, сидящего рядом, Виктора.

– Зачем ты привёл нас сюда, спаситель чёртов! Давай... думай, что нам делать дальше, ведь в последнее время именно ты здесь командуешь.

Во взгляде Виктора напротив были лишь спокойствие, сосредоточенность, а также дерзкая и отчаянная решительность.

– Нам нужно разделиться.

– Что?

– Я побегу в противоположную сторону. Может быть, это как-то отвлечёт нашего врага и даст вам время, чтобы найти более безопасное укрытие.

Джагар чуть-чуть высунулся наружу и мельком взглянул на проходящую рядом улицу. Вокруг было сплошное открытое пространство. Любой кто хоть на миг оказался бы здесь, тотчас превратился бы в дырявое решето.

– Это ведь чистое самоубийство. Ты не протянешь там и пары секунд.

– Может быть мне хватит везения, чтобы продержаться чуть дольше. В любом случае я всё равно не собираюсь долго жить на этом свете, а вот вы обязаны спастись. Хотя бы ради Солы.

Джагар опустил голову и начал тихо бубнить себе под нос то ли извинения, то ли недовольство. Затем он в последний раз посмотрел на Виктора и протянул ему свою руку.

– Удачи тебе, друг. Огромной... огромной удачи, ведь только она тебе может сейчас помочь. Если я когда-то был несправедлив к тебе - прости. Ты оказался гораздо лучше, чем я всё время о тебе думал.

Виктор крепко пожал протянутую ему руку и напоследок ещё раз посмотрел на Солу. Она по прежнему горько плакала, отвернувшись в сторону и закрыв лицо руками.

– Мне пора.

С кошачьим проворством выскочив из своего укрытия, он бросился прямо через улицу к соседнему полуразрушенному дому. Пули свистали совсем рядом. Они со всей своей силой вгрызались в асфальт и пробивали в нём огромные дыры, но словно по закону какой-то невероятной, дикой случайности ни одна из них не могла попасть в свою изначальную цель. Ещё миг и Виктор ловко укрылся за очередными развалинами. Это была словно игра в кошки-мышки. Следующие одна за другой безуспешные попытки могли бы вывести из себя любого охотника, но к сожалению, на этот раз, преследователем человека был фаталок, а эти существа не знали, что такое эмоции на протяжении вот уже сотен поколений.

Расстреляв весь боезапас и включив механизм, автоматически меняющий старую пулемётную ленту на новую, патруль бросился вдогонку за своей жертвой. Было удивительно как он вообще может бежать при своей массе и громоздкой конструкции, но как ни странно на деле его скорость оказалась просто фантастической.

Напичканный электроникой, хорошо вооруженный, технически безупречный механизм убийства уже догонял Виктора, а тот в эти мгновения, выбиваясь из сил и спотыкаясь, думал лишь об одном - пробежать ещё несколько шагов, вырвать у чудовища ещё несколько метров, чтобы отвести его ещё дальше от того, кого он теперь любил гораздо больше собственной жизни.

Выглянув из укрытия и обнаружив, что силуэт их врага уже почти скрылся вдали, Джагар пригнулся и как можно тише прошептал своей дочери:

– Нам пора. Пока он не вернулся, мы должны добраться до магазина.

Вместо ответа Сола продолжала оставаться на прежнем месте.

– Ты меня слышишь?! Нам пора идти!

Теперь она лишь подняла заплаканные и отрешённые глаза и отрицательно покачала головой.

– Я остаюсь здесь.

– Ах, вот, что ты надумала?!

Схватив её чуть выше локтя, Джагар резким рывком поднял свою дочь и силой потащил её за собой. Вначале девушка упиралась и пыталась вырваться из его хватки, но затем тело её вдруг обмякло и, прекратив всякое сопротивление, она словно тряпичная кукла пошла вперёд, механически передвигая ногами. К счастью магазин оказался совсем рядом. Бывший полицейский сразу отыскал среди развалин люк, ведущий под землю и, разбив с помощью пистолетного выстрела, висевший на нём старый навесной замок, первым опустился в склад битком набитый продуктами.