Какой я был дурак. Как я мог надеется, что у порядочной девушки и уличного бандита может быть что-то общее. Джагар был прав - это пропасть, которую никто не сможет преодолеть. Слушай ты, чертово инопланетное отродье, почему ты не пристрелил меня, тогда когда я ещё только собирался сбить тебя на автобусе?!

Очнулся Виктор в холодном и сыром углу, рядом с разбитым торговым автоматом. Кто-то, уже которое время, сильно тряс его за плечо.

– Просыпайся, приятель, нечего тут распускать сопли. Тебя бросила девчонка - подумаешь проблема. Ты ведь парень не промах, я сам видел, как ты здорово нокаутировал этого тупого, жирного борова.

Перед ним был незнакомый человек, невысокого роста и с короткими рыжими волосами.

– Кто ты такой?

– Скажи сначала - ты голоден или нет?

– Да, я чертовски хочу поесть, а теперь...
– Эрикс вдруг на лету поймал его руку и до хруста костей сжал её своей ладонью,- Теперь говори кто ты такой и, что тебе от меня нужно?

– Я тот, у кого есть очень много всякой еды и я хочу, чтобы ты просто отвёл меня к ней.

– Говори поточнее. Я не люблю загадок.

Скрипя зубами от боли, человек всё же как-то вырвался из железной хватки Виктора и тотчас отошёл на шаг назад.

– Я владелец небольшого продуктового магазина на другом конце города. Его, конечно, сейчас разбомбили, но под магазином остался склад и продуктов в нём столько, что хватит нам на пол года, если не больше.

– Как ты собираешься туда добраться? Центраполис, говорят, весь кишит фаталокскими патрулями.

Маленький, рыжий человек почесал голову и усмехнулся.

– Мы пойдём по линии метрополитена и затем через канализацию. Не правда ли - хитро придумано?

– Может быть, вот только я пока ещё не пойму одной вещи - зачем я тебе нужен для всего этого?

– Ну, парень, ты, похоже, совсем ничего не знаешь о том, что вокруг творится. Под землёй гуляют очень плохие ребята и они охотятся за...человеческим мясом,- сказав это, он на миг содрогнулся, после чего смело сделал шаг вперёд и протянул Виктору свою правую ладонь,- Ну, что двигаемся? Из нас получится хороший дуэт. Ты умеешь постоять за себя, я умею находить места, где находится много всякой жратвы. Вместе мы не пропадём.

Виктор поднял голову и тут незнакомец увидел в его глазах ту печаль, которая могла быть только у человека, в один миг потерявшего всё на этом свете.

– Мне жаль, но поищи себе лучше в телохранители кого-нибудь другого.

– А как же ты сам?

– Мне теперь уже плевать, буду я жить или нет,- сказав это, он вдруг поднялся на ноги и, отвернувшись, уткнулся лицом в холодную, гладкую стену. Сжатый кулак в бессильной злобе обрушился на торговый автомат и тот громко зазвенел в ответ остатками разбитого стекла,- Зачем ты предлагаешь мне способ, чтобы избежать смерти? Зачем мне ещё дальше продолжать своё глупое, никчемное существование? Я не хочу этого. Жизнь потеряла для меня всякий смысл. Лучше уж ты держисьот меня подальше.

Так он простоял минут десять. Незнакомец с рыжими волосами также продолжал оставаться на своём месте. Когда прошло ещё достаточно времени, он как бы невзначай тихо спросил:

– Это ведь ты был там, на площади, когда всё началось? Ты, рискуя жизнью, на автобусе бросился в бой, спас девушку и заодно и нашего президента.

– Да, это я.

– Я всё это видел собственными глазами. Поэтому, кстати, я и выбрал тебя из всех остальных. Тогда, у Дворца Правительства я видел сильного человека, который знал настоящую цену жизни. Куда всё это теперь подевалось?

– Я не тот, кем меня все считают.

– Все вокруг не могут ошибаться.

Виктор резко обернулся к своему собеседнику. Он отрывисто дышал, а глаза его горели дикой и необузданной яростью. Но затем злоба исчезла, вот только печаль осталась прежней.

– Я согласен.

– Вот это уже другой разговор.

– Но с нами пойдёт ещё два человека.

Лицо владельца магазина тотчас исказила гримаса недоумения.

– Но в таком случае еды нам хватит совсем ненадолго.

– Ты не дослушал меня до конца. Я проведу вас туда куда будет нужно. Во время всего пути я буду, как смогу, защищать и оберегать вас, а когда мы окажемся у цели, я просто исчезну и вы меня больше никогда не увидите.

Человек с рыжими волосами как вкопанный стоял на одном месте и, не в состоянии больше вымолвить и слова, глупо кивал головой. В темноте были хорошо видны его круглые от удивления, блестящие зрачки. Когда Виктор закончил, он тихо кашлянул и задал только один короткий вопрос:

– Ты обрекаешь себя на голодную смерть только из-за этой девушки?

– Да.

– И как после этого ты можешь сомневаться в том герой ты или нет? Я всю жизнь хотел быть похожим на такого как ты, но, выходит, я был слишком мелковат и слишком труслив для таких поступков.