– - Предполагаю, что борьба будет кровавой.

– - О, -- рассмеялась Регина.
– - Это будет захватывающее зрелище.

– - Почти как отбор?
– - не поверил Максимилиан.

– - Лучше, мой дорогой, гораздо лучше.

ГЛАВА 1 Веселая жизнь студентов велесской Академии магии

Я уже целую вечность перебирала книги, пытаясь подготовиться к последнему экзамену перед летней практикой, но мне постоянно что-то мешало. То Тимка -- вечно растрепанный друг-однокурсник заглянет, требуя немедленно отдать одолженный полгода назад какой-то полусгнивший фолиант, то соседка по комнате и по совместительству моя лучшая подруга Милава ворвется, разыскивая свой любимый защитный артефакт, то грозная староста курса Тиана нагрянет с проверкой. А уж когда на подоконник сел Эрберт -- домашний ворон Милавы с посланием из дома, я бросила это неблагодарное дело, решив, что все равно боевую магию завалю, даже если вызубрю все на свете боевые заклинания.

Дело в том, что боевые заклинания очень энергоемкие. Любой хороший маг может без подпитки создать от силы семь добротных плетений, моего магического резерва едва хватало на три. На то была своя причина, о которой мне нельзя было никому рассказывать. Поэтому я всегда старалась заменить боевые заклинания зельями и оружием. С переменным успехом, конечно, но это лучше, чем вечно плестись в хвосте отстающих.

Так вот, не успела я снять с лапки ворона письмо, как в комнату в который раз ворвалась Милава и заметалась по комнате.

– - Знаешь что?
– - взволнованно заговорила подруга.
– - Это просто невероятно! Я не могу в это поверить, не могу поверить, что это происходит со мной, это страшный сон!

– - Постой-постой, -- попыталась остановить бессвязный поток слов Милы я.
– - Что случилось? Пожар? Экзамены перенесли?

– - Хуже! Я только что столкнулась в коридоре, знаешь с кем?

– - Понятия не имею, -- развела руками я.

– - С этой крашеной курицей из параллельного потока!
– - скривившись, словно съела кислого лимона, заявила Милава.

– - Это ты о Медее так ласково?
– - удивилась в ответ я.

– - О ком же еще?! Или ты еще знаешь кого-то настолько мерзкого?

– - Ты все еще злишься, что она стала королевой зимы?
– - снисходительно улыбнулась я.

– - Этот титул должен был достаться мне, я знаю, это она наслала на меня тогда проклятие боязни публики.

– - Мы этого не доказали.

– - Ты кого защищаешь: ее или меня?
– - медленно проговорила Мила, прожигая меня грозным взглядом. Я предпочла благоразумно заткнуться от греха подальше. Милава в гневе -- зрелище еще то.

Увлечение подруги собственной внешностью всегда поражало меня. Она часами могла сидеть перед зеркалом, расчесывая свои роскошные длинные до пояса светлые волосы, экспериментировать с различными травами в попытке улучшить цвет и без того совершенного лица и пробовать новые диеты. Она стала ассом в этом деле и могла бы сделать неплохую карьеру, если бы захотела.

Их противостояние с полуэльфийкой Медеей, началось на третьем курсе, когда Милава увела титул первой красавицы Академии у нее прямо из-под носа. С тех пор они соревновались с переменным успехом. А мне приходилось стоять между ними, так как дружила я с обеими. Мила злилась на меня из-за этого, и мне приходилось каждый раз убеждать ее, что только она и никто другой, моя лучшая и самая любимая подруга.

– - Ну конечно, она же помогает тебе с резервом, она же у нас святая, а я -- злобная завистница, -- прошипела злая подруга.

– - Мил, тебе нечему завидовать. Ты превосходишь ее во всем. И она это знает, иначе бы не наслала то проклятие.

Это всегда срабатывало -- невинная лесть, заискивающая улыбка и возмущение коварством полуэльфийки. Только после этого подруга успокаивалась.

– - Ты, правда, так думаешь?
– - все еще с подозрением спросила она.

– - Чтоб мне неделю дежурить по этажу!
– - клятвенно заверила я.

– - Ну, тогда ладно.

Ну, вот и все. Буря прошла. Можно выдохнуть и узнать наконец, что же такого ужасного произошло пока я здесь грызла гранит науки, а подруга доставала своей нервозностью кого-то за пределами нашей комнаты.

– - Так что ты хотела рассказать?

– - Ах да, я столкнулась в коридоре с этой ощипанной курицей и она сказала, что ее команда тоже записалась на летнюю практику к профессору Гаару.

– - Что?
– - от услышанного я чуть не села мимо кровати.
– - Но это невозможно! Уже поздно! Как же так?

Да уж, после этой буквально убийственной новости пришла моя очередь возмущаться и негодовать.

– - Я специально ходила вниз, чтобы проверить. Они подали заявку и их приняли.

– - И что теперь?
– - я спросила, хотя уже знала ответ.

– - Все зависит от экзамена по боевой магии.

– - И мы проиграем.

Это был не пессимизм. Это был факт. Мне никогда не получить "отлично", как бы сильно я не старалась, а вот Медди способна сделать это играючи. Она ведь лучшая на курсе, и заслужено лучшая.