Наследник без усилий играючи отсеивал одного претендента за другим. Удар -- и вот еще один соперник зажимает раненое плечо, выпад -- и другой падает без сил.

В конце концов, даже Оден, несмотря на всю свою гордость, забеспокоился. Кандидатов становилось все меньше, а наследник и не думал отступать. И если бы так и дальше продолжилось, то звенья в этом году всерьез рисковали остаться без должного пополнения.

Его остановил голос, прозвучавший, нарушая мелодию боя, как гром среди ясного неба.

– - Тебе не надоело позировать перед этими мальчишками?
– - холодная улыбка на безупречно красивом лице прервавшего поединок анвара была обманчиво дружелюбной. Но наследник прекрасно знал, какие чувства за ней скрывались.
– - Не хочешь сразиться с тем, кто равен тебе?

– - Не сегодня, -- безразлично бросил он и опустил клинки.

– - Другого шанса может не быть, -- настаивал его собеседник.

– - Ты всегда найдешь повод, Азраэль, -- все также равнодушно ответил наследник.

– - Странно, а я думал, ты хочешь показать этим глупцам, чем должен обладать истинный анвар. Решайся же Рейвен! Докажи, что ты лучше меня!

– - Для этого мне не нужно драться с тобой. Это дано мне по праву рождения.

Слова, произнесенные так небрежно, заставили анвара побелеть от ярости. Еще секунда и он бы бросился на наследника, но тут, словно из воздуха, появились трое мужчин и загородили его собой.

– - Верные шавки прибыли спасать хозяина, -- скривился анвар, отступая.

– - Азри, не завидуй. Не будь ты таким паршивым другом, быть может, и у тебя были бы свои шавки, -- лучезарно улыбнулся один из троицы. Светловолосый, что было редкостью среди адеонцев. Лишь двое из местных элит могли похвастаться подобным цветом волос, и оба сейчас стояли напротив друг друга, готовые в любой момент напасть.

– - Не зарывайся, кузен, -- прищурился Азраэль и кинул ненавидящий взгляд в сторону наследника, с той же ненавистью он пообещал: -- Когда-нибудь тебе не удастся отсидеться за чужими спинами. Я буду ждать.

– - Я тоже, -- тихо ответил наследник, когда мужчина стремительно скрылся в портале, точно также как и появился.

– - Что случилось?
– - после недолгого молчания спросил он.

– - Регент зовет тебя, -- ответил темноволосый анвар.
– - Это срочно.

Наследник кивнул и накинул протянутый плащ.

– - Очень жаль Оден, я не смогу закончить поединок.

– - Думаю, мои оболтусы видели достаточно, -- благодушно улыбнулся воин, заметив на лицах своих учеников смесь ужаса, уважения и восхищения. Он надеялся, что полученный опыт все-таки заставит их по-настоящему стараться.

Наследник же едва заметно улыбнулся, подмигнул мальчишкам и растворился в портале перехода -- способность, доступная не всем анварам, но полностью подчиненная тем, в ком текла кровь великого рода повелителей Адеона -- рода Прегора. Его спутники последовали за ним.

* * *

– - Азраэль переходит все границы, -- кипел от возмущения светловолосый анвар, следуя за наследником по коридору.
– - Его просто необходимо поставить на место!

– - Почему ты молчишь Рейвен, ты не согласен?
– - вторил первому второй -- такой же высокий, как двое других, но не такой мускулистый, более тонкий, гибкий и изящный, словно горная пантера или снежный барс -- обманчивая слабость и смерть через мягкость удара и стремительность прыжка.

– - Он не делает ничего нового, Ноэль. И я не хочу тратить время на мысли о нем, -- ответил на немые вопросы друзей наследник.

– - Я согласен с братом, -- проговорил третий анвар -- темноволосый, как многие в Адеоне, столь же суровый и неприступный, как Призрачные горы. Мужчина, скрывающий эмоции за тысячами замков и даже в схватке боя никогда их не показывающий.
– - Азраэль делает все, чтобы разозлить тебя. Вспомни, что было после приема в честь приветствия послов из Вертана.

Наследник предпочел промолчать.

– - О чем ты Акрон?
– - удивился светловолосый. Эйнар Прегор -- был не просто тенью, не просто защитником и другом, но братом, кузеном, любимым и единственным сыном регента.
– - Я что-то пропустил?

– - Тебя не было тогда, Эйнар. Азраэль соблазнил Селину Лесскую.

– - И тебя это не задело?
– - ахнул мужчина.
– - Мне казалось, что ты проявлял к ней некую симпатию.

Наследник снова не ответил.

– - Регент устал от выходок Азраэля и хочет отправить его в Северный город, -- напомнил Акрон.