Иден ввел ее в огромный зал, посередине которого стоял овальный стол и очень много стульев вокруг него. Над потолком парили в воздухе сотни свечей, ярко освещая помещение.

– Это столовая?– осторожно спросила она у отступника.

– Это зал Большого Магистрата,– неприветливо буркнул ей Иден, потянув ее к лестнице, которая со своими широкими ступенями, резными перилами и живыми скульптурами разных животных привела Мию в искренний восторг. Черный гипсовый кот, когда они проходили мимо него приветливо мяукнул, он решилась и дотронулась до него. Холодный камень ожег ладонь, но кот благодарно двинул хвостом.

– Не обращай внимания, он ко всем липнет! Уж таким его сделали…– пояснил Иден.

Коридор расходился надвое. В одном конце дверь была закрыта и украшена цветущими растениями, которые вились, оплетая ручку и стены вокруг. Они шевелились и ползали, будто живые, шуршали, словно разговаривая друг с другом. Из этого конца коридора пахло чем-то сладко-приторным, дурманящим. Голова у Мии сразу закружилась, она двинулась в сторону двери, но Иден резко дернул ее за рукав.

– Это башня Цветов – обиталище лесных Эльфов и повелителя их короля Элендила. Ты его сегодня видела на Драконьей Лужайке.

Девушка согласно кивнула, будто очнувшись. Растения перестали для нее так сильно пахнуть, и она сбросила с себя оцепенение, которое навели на нее эти странные двери.

Иден повел ее в другой конец коридора. Тут дверь была вполне обычная, деревянная, такая, какие на Этериусе ставят бедняки в своих холопских кварталах. Обитая кованым железом, сделанная из добротного мореного дуба, она даже на вид была тяжелая и неповоротливая.

– Это Башня Мудрости – место, где живут маги и магистр Василевс,– поймав ее вопросительный взгляд, пояснил Иден, который уже сбросил с себя всю неприветливость, превратившись в неплохого экскурсовода. Он коснулся четырех углов двери своим посохом, и по ее каемке загорелись огоньки. Она заскрипела и открылась.

Мия увидела крутую лестницу, ведущую высоко вверх.

– А где лифт?– спросила она, не понимая, зачем надо подниматься туда пешком, когда есть простейшее устройство.

– Что?– непонимающе спросил Иден.

– Ничего!– девушка вспомнила, где находится, и полезла вместе с отступником наверх.

Они поднимались все выше и выше, пересекая небольшие площадки с закрытыми дверями. Мия вымоталась в конец, когда Иден, наконец, остановился перед круглой дверью с двумя статуями рыцарей в металлических латах, которые были историей еще до Краха.

– Это твоя комната,– пояснил он. Выше по лестнице только магистр и библиотека, но туда тебе нельзя. Сейчас я пришлю к тебе Ариану – она поможет тебе разобраться что к чему, да переоденет тебя,– он брезгливо посмотрел на нее совершенно новый термокостюм.

Иден толкнул дверь и распахнул полностью, пропуская вперед Мию, как только она вошла в комнату, то он закрыл ее снаружи. Девушка услышала скрип запоров и его тяжелые шаги на лестнице.

Ты все-таки пленница! Одернула она себя и осмотрелась.

Комната была небольшая, но уютная. У дальней стены стояла большая кровать под прозрачно белым балдахином, на мягкой перине в ряд уложены шесть подушек, набитых…

– Гусиное перо!– удивилась Мия.– Они еще набивают подушки перьями, как люди до Краха!

Справа от кровати тумба с большим зеркалом, занавешенным покрывалом. Мия с любопытством дернула полог. Ткань сползла вниз, открыв вместо зеркала чье-то страшное черное, искаженное лицо.

– Что желаете увидеть, госпожа?– проговорило зеркало хриплым голосом. Девушка чуть не подпрыгнула на месте и быстро задернула полог обратно. С этим стоит разобраться, подумала она, пытаясь унять дрожь в руках.

Огромный двухстворчатый шкаф стоял рядом с тумбой с зеркалом. Мия распахнула дверцы и увидела целый гардероб платьев. Она провела рукой по шелковой ткани, и ей тут же захотелось их примерить, но она подавила в себе это желание, напомнив себе, что не в гостях, а в плену. Надо дождаться эту неизвестную Ариану…

В дверь аккуратно постучали. Потом в комнату заглянуло девчоночье конопатое лицо с оттопыренными по-эльфийски ушами.

– Меня зовут Ариана, госпожа Мия. Великий Магистр приказал вам помогать!

ГЛАВА 6

Этериус

Алтарь Безысходности

Народ начал собираться у Алтаря безысходности уже с самого раннего утра. Люди во все времена, будь то век высоких технологий или суровый период Средневековья, отличались своей удивительной способностью наслаждаться каким-нибудь кровавым зрелищем, особенно если это зрелище не касалось их самих.

Тем более сегодня был официальный праздник – день Бога Огня, который требовал жертв для себя и своей жены Богини Земли и ее сестры Богини Воды. Первыми начали собираться обычные люди с ближних окраин Дистрейкуса. Они стремились занять места получше, чтобы хорошо рассмотреть момент смерти людей , обвиненных в вере одного Единого Бога. Вскоре от таких желающих было не протолкнуться на огромной поляне перед Алтарем.