Так – не за год, даже не за сто лет – почти за тысячелетие – колдуны из полезных и нужных превратились в тех, кто служит злу, кто постоянно вредит, кто подлежит уничтожению… И не надо думать, что все колдуны были белыми и пушистыми. Некоторые практиковали такое, что у кого угодно волосы на голове дыбом встанут. И эти, немногочисленные, в общем-то, случаи лили воду на мельницу последователей Единого Великого. Никто не помнил о многих добрых делах, зато каждое злое было у всех на слуху. Мартеш Кровавый, Захия Отступник, Бешеная Ташри… Именами их до сих пор пугают детей…

– Понятно, - пробормотал я. – Выгодно сформированное общественное мнение – страшная вещь. Но, дядюшка Матэ, почему вы так думаете, что не можете покинуть этот мир и отправиться с нами?

– Потому, - вздохнул старый мельник, - что я оказался здесь так же, как и ты. Меня послало Равновесие… Только вот я не справился. И теперь я должен быть здесь, чтобы спасать тех, кого ещё можно спасти. Так что постарайся сделать всё, чтобы у тебя получилось, Мирон. Времена настали смутные, и твоя попытка, скорее всего, будет последней.

– А если и у меня не получится? – произнёс я враз осипшим голосом. Мысль о том, что дядюшка Матэ, оказывается, тоже попаданец, не сразу пробилась в моё шокированное сознание.

– Если у тебя не получится, - спокойно сказал дядюшка Матэ, - то Равновесие может решить, что этот мир недостоин дальнейшего существования. И тогда всё погибнет. Всё. И ты тоже. Понимаешь?

– Как не понять… - задумчиво произнёс я, отчётливо понимая, что Тьма всё-таки умудрилась меня кинуть по полной, а я купился, как сопливый первоклашка на фантик. И только осознание того, что руганью и проклятиями я ничего не изменю, помогло мне сохранить лицо. К тому же, я разозлился, но эта злость была уже холодной. Нет уж, просто так я не сдамся. Я всегда добивался того, чего хотел, и если для спасения этого мира мне необходимо собрать двоих и свалить в следующий - соберу и свалю. И я найду всех семерых, куда бы меня ни забросило. И у них будет дом. Нет, не так. Дом. И этот Дом будет и моим Домом, в котором я буду счастлив. А потом… Потом можно и с Тьмой-Равновесием разобраться. Так что, программу-минимум я себе поставил, будем выполнять по пунктам.

– Я всё понимаю, - сказал я. – И я уже нашёл Шера. И намерен отправиться искать остальных. Только вот – закавыка… Мне нужно лучше понять этот мир, ибо палиться я не хочу, а кол в заднице не является предметом моих мечтаний.

Дядюшка Матэ расхохотался:

– Молодец! Так и надо! Что ж… При таком раскладе, если перстень тебя не торопит – останьтесь ненадолго у меня. Помогу, чем смогу. Историю тебе надо будет придумать поубедительнее, одёжку подобрать… Да и научиться кое-чему. А то Нойоты тебя на раз вычислят. Сам пропадёшь, и Шера за собой потянешь…

– Вы правы, дядюшка Матэ, - согласился я, внутренне ликуя. Такой союзник мне точно пригодится.

– Давай уж без этого выканья, парень, – заметил старый мельник. – Я – человек простой.

Я кивнул, соглашаясь.

– Давайте-ка отдыхать, парни, - заметил тут же дядюшка Матэ. – Ночка у вас была та ещё. Вон, Шер вообще спит практически.

Ну да, а то я удивился, что Шер на все потрясающие новости отреагировал довольно вяло. А он просто вымотался. Знаю такое состояние, когда мозг не может воспринять даже самую шокирующую инфу, бывало и со мной такое. Вот выспится – по потолку забегает.

– Я не сплю… - сонно пробормотал Шер, но тут же закрыл глаза и засопел, мы с дядюшкой Матэ переглянулись… и улыбнулись. И тут, на волне внезапно вспыхнувшего доверия, я задал вопрос:

– А как назывался мир, откуда ты прибыл, дядюшка Матэ?

– Земля, - спокойно ответил старый мельник.

*Цитата из «Бриллиантовой руки».

**Цитата из «Свадьбы в Малиновке».

***Не надо исправлять! Имеется в виду не котёнок, а именно кутёнок. То есть, щенок.

========== Глава 6. Огненный? ==========

Внимание пока не бечено!

– А как назывался мир, откуда ты прибыл, дядюшка Матэ?

– Земля, - спокойно ответил старый мельник. Я не сел только потому, что уже сидел.

– Я… - мой ответ прозвучал еле слышно. – Я оттуда же.

– Ну и какой там нынче годок от Рождества Христова? Замирились с Наполеоном-то?

– С кем? – переспросил я. Мне показалось, что я ослышался.

– Да с Буонапартием же… - пояснил мельник. – Я-то сюда попал аккурат тогда, когда про нашествие заговорили. Так что? Замирились с Буонапартием?

– Д-давно… - выдавил я, лихорадочно вспоминая события истории из прочитанного когда-то школьного учебника. – Точнее, прогнали его. А потом вообще разбили. А год в моём времени 2017…

– Ничего себе! – восхитился дядюшка Матэ. – Больше двухсот лет прошло! И кто у нас нынче государь-император?

– Никто… - растерянно ответил я.

– Да нешто можно без государя? – поразился дядюшка Матэ.

– У нас сейчас президент. Путин. Владимир Владимирович.

– О как… - поразился дядюшка Матэ. – А расскажи. Страсть, как любопытно, столько всего, наверное, за это время произошло…