– Это в его духе. Бугай - славный малый, пусть это сравнение не совсем подходит к нему в виду его комплекции.

– Ты лучше расскажи, почему ты пошёл в бандиты?
– влился в разговор Леший. Не по тебе это.

Саня немного помолчал, осмысливая что-то.

– Если тебе интересно, то я могу рассказать свою историю. Даже среди своих обо мне мало что знают.

Леший придвинулся поближе к Сане и приготовился слушать. Я тоже затаил дыхание.

– Я родился недалеко от Зоны. Моя мать работала в институте по её изучению лаборантом, а отец был сталкером. Когда родители работали, то со мной сидела моя старшая сестра. Её зовут Вика. Она очень красива и всегда добра ко мне. Никогда она не повышала на меня голос, не ругала, не шлёпала за мои проделки. А ребёнок из меня был, что чёртик из табакерки. Я очень серьёзно болел тогда. Последствия прогулок в Зоне родителями сказались. Нужны были очень дорогие лекарства. Мать работала сутками в институте, брала дополнительные ночные, почти жила на работе. Отец мог месяцами не появляется дома, пока не найдёт что-то стоящее, что можно будет хорошо продать. Сестра моя, Вика, тоже рано пошла работать. Она прислуживала в одном баре и часто брала меня с собой. На неё стали заглядываться и приставать. Она всегда грубо отшивала этих алкашей, что сталкерами то назвать нельзя. Найдут мелочь какую и сразу бегут в бар, чтобы нажраться. Они называли пьяные посиделки спецификой работы, но какое это тогда имело значение для меня и моей сестры. В общем, её изнасиловали. Подкараулили после смены, я тогда с матерью был, и надругались. Трое здоровых мужиков насиловали мою ещё несовершеннолетнюю сестрёнку! Она прибежала вся в слезах, рассказала всё матери. Мою маму хватил удар и она слегла с инсультом, от которого так и не оправилась, умерев в больнице. Отец потом нашёл виновников и убил их всех. Поступил как должно было, но сел в тюрьму. Помню, что я часто ездил с сестрой к нему на короткие свидания. Он всегда улыбался мне и говорил, чтобы я был умницей и всегда поступал правильно. Сестра так и не пришла до конца в себя после смерти матери и того рокового изнасилования. Она стала замкнутой, перестала следить за собой, работала как проклятая на нескольких работах, только чтобы я не был голодным и обделённым в чём-то. Вскоре пришло известие, что отец умер. Инфаркт, не выдержало сердце. Моя сестра ещё больше ушла в себя.

– Сашка, никого у нас с тобой не осталось. Что с нами дальше будет?

Она часто говорила мне эти слова перед сном.

– Жестокое у тебя было детство - вздохнул Леший. И всё-таки, как ты в бандитах оказался?

– Когда мне едва исполнилось четырнадцать, я стал тоже искать работу. Школу я забросил, хоть сестра и настаивала на том, чтобы я продолжал учиться. Учителей мне заменили книги. Вечерами, а порой и всю ночь, я засиживался перед каким-нибудь томиком.

Как бы в подтверждение своих слов Саня вытащил из своего вещмешка потрёпанную книгу - сборник повестей и рассказов Роберта Стивенсона - и с интересом стал листать её.

– Так вот. О чём это я? Ах, да. На работу меня никуда не брали в силу моего возраста и маленького телосложения. Я был коротышкой со смешными веснушками и многие не воспринимали меня всерьёз. Я стал задирать сверстников, часто воровал. Таким образом я хотел обратить на себя внимание, хотел, чтобы надо мной перестали смеяться и считались со мной. Меня заметил один уголовник, предложил работать в его банде. Я согласился. Я помнил, что мне говорил мой отец, но не видел честного способа как выбиться в люди. По моему скромному мнению его просто не существует. Честный и богатый - это как-то не вяжется.

– А что твоя сестра?
– спросил я.

Нашла себе мужа, родила ребёнка. После нескольких лет брака они развелись. Я до сих пор помогаю ей, высылаю деньги. Она живёт в Питере. Я хочу, чтобы она и её ребёнок ни в чём не нуждались, хочу отплатить за её доброту. Я не люблю ходить в должниках. Сейчас будучи сталкером много не заработаешь.

– Это верно. Тебя можно понять - согласился Леший.

Пепел от сквозняка подымался в воздух. Пепел прошлого, который всегда неотступно находится там, где горит костёр настоящего.

С улицы послышался какой-то шум. В окне появился дежуривший. На его лице читалась тревога.

– Саня, похоже у нас гости.

Волчья ночь

– Видимо их около сотни. Возможно даже несколько больше.

Саня не отводил взгляда от горизонта, где виднелась небольшое живое пятно. С каждым мгновением пятно всё увеличивалось в размерах, становилось похожим на кляксу. То и дело, издалека, доносился протяжный вой.

– Нужно забраться повыше. У нас нет времени баррикадироваться. Этим тварям двери не помеха. На высоте у нас будет преимущество.

Каждый сталкер знал, что после выброса мутанты ещё больше звереют. В них словно закипает кровь. Все их чувства обостренны до предела. Ими движет только одна жажда - убивать.

Тем временем собачья стая стала более различимой. Уродливые тела, с гнойниками и торчащими наружу костями, вызывали омерзение. Из пастей собак текла слюна, а глаза невидяще были устремлены вперёд. В тот момент трудно было представить себе что-то более омерзительное.

– Они чуют нас и не сдадутся, пока хоть одна тварь останется в живых или пока всех нас не разорвут в клочья.

– Все на крышу! Сейчас же! Живо!
– подал команду Саня.

Казарма была одноэтажной и невысокой, но представляла довольно серьёзное препятствие для собак. Что-то, а прыгать они умеют плохо.

Вся наша небольшая команда быстро рассредоточилась по всей ширине крыши и взяла на прицел стаю. Нужно было подпустить собак поближе. Во-первых потому, что они довольны живучи и тут нужно бить наверняка, желательно в голову, а тратить патроны впустую - дорогое удовольствие. Во-вторых, наличие самих патронов. Их было не то, чтобы очень много.

Я поднял взгляд на небо и увидел полную луну. Какая же она сегодня красивая! Очень некстати во мне проснулся спящий доселе романтик.

– Ничего, выберемся, - будто поймав мой взгляд и разгадав о чём сейчас были мои мысли, подбодрил меня Леший. И не из таких передряг выбирались.

Я согласно кивнул. Нельзя поддаваться страху. Уже много раз я был на волоске от смерти, но всё-таки выходил живым. Удача любит тех, кто ходит по самому краю.

Я глотнул из фляги дождевой воды. Мысли прояснились. Стало легче и свободнее дышать.