– Дождь, а как ты вообще к Лешему относишься?
– неожиданно спросил меня Медведь. Мне показалось тогда, в баре, что ты затаил на него обиду.

– Нормально отношусь. Я просто очень надеялся на ту работу, но Леший выхватил её у меня из рук. Но сейчас всем трудно.

– Это да. Леший - хороший человек. И сталкер из него отличный. А по поводу бандитов - не переживай. Что-нибудь придумаем.

Последние слова Медведя заглушили мощные раскаты грома. Пошёл сильный дождь.

Мы немного передохнули, чтобы отдышаться. Я пополнил свой запас дождевой воды. Медведь понимающе усмехнулся.

– Плюофил в напарниках - это здорово.

– Ещё бы - ответил я. А ещё я интроверт.

– Тоже неплохо. Все мы сталкеры - интроверты. Так или иначе. Но я вот дождь не жалую.

– А читать любишь?

– Читать люблю. Особенно мне братья Стругацкие нравятся.

– Хороший вкус у тебя, Медведь.

Так, за разговорами, мы прошли больше половины Козьей тропы.

Дождь всё не прекращал лить. Свинцовые тучи подгонял сильный ветер. Чуйка не замолкала, продолжая пищать словно назойливый комар.

– А вон и Леший с туристом - выдохнул Медведь.

В нескольких сот метров впереди нас шли двое. Один из них несомненно был Леший. Его можно было узнать по характерному оружию - охотничьей двустволке. Леший вообще к Зоне относился, как огромному сафари. Охота была у него в крови. Рядом с ним, нога в ногу, шёл студентик, озираясь по сторонам и явно восхищаясь тем, где он находится.

Мы с Медведем остановились и замахали руками, дескать свои. Леший признал нас и был рад встретиться. По крайней мере с Медведем. Ко мне он явно тёплых чувств не испытывал.

– Здорово, сталкеры. Куда направляетесь?

– По твою душу, Леший, идём.

– Что такое?

– В Сером Городе, куда вы путь держите, бандиты обосновались. И по всему ждут кого-то. Как-то странно они на Козью тропу посматривают.

Студентик как-то изменился в лице.

– Не боись - заметил его испуганное лицо Леший. Только жаль экскурсия накрылась. Но раз ты мне уже заплатил, то я могу отвести тебя куда-нибудь в другое место. Хочешь увидеть Падший Пруд или может посетим Кладбище техники?

– Нет. Я хотел бы непременно повидать Серый Город.

– С чего он тебе?
– спросил я. Что-то темнил паренёк.

– Праздное любопытство - вот и всё. Я же заплатил, так к чему эти вопросы?

– Ладно, проехали. Вы одни?

– Нет. С нами ещё Шалый и Двойник. Они остались наблюдать и ждать нас. А мы тебя шли предупредить - ответил Медведь.

– За это большое спасибо. Говорят сейчас у бандитов заправляет Бритва. Это правда?

– Да, я слышал о нём - подтвердил Медведь. А что? Знаешь его?

– Знаю. Очень даже хорошо знаю. Сидели мы с ним на зоне. Не в этой, а в той, другой, которая ломает людей.

– Расскажешь?

– Расскажу. В пути разговор - воздух.

Мы пошли обратно, к Серому Городу, за Шалым и Двойником. Студентик наотрез отказался остаться и подождать нас здесь, в относительной безопасности. Пришлось брать его с собой. Ему вдруг даже захотелось увидеть, хоть издалека, бандитов. Книги про них читал, фильмы - смотрел, а в живую - не видал. У всякого зла есть романтика.

– Я на зоне тогда сидел - начал Леший. В хате смотрящим был. Не буду вдаваться в подробности, как туда попал, по глупости только, по глупости. Все человеческие ошибки нами по глупости свершаются. Так вот. Как то заводят к нам вечером в хату паренька, ну что студентик мой. Ну мы с ним честь по чести, представиться просим, по какой статье, первоход ли он, а вместо ответа он посылает нас куда подальше. Борзый значит. Авторитетов никаких не признаёт. Себе на уме в общем. Ну мы ему и объяснили, что так разговоры не строятся, побили его маленько, да на шконку, поближе к параше, определили. Шнырём он был у нас в общем. Но через пару месяцев его на этап сослали. Говорят в другой тюрьме он поднялся, авторитетом стал. Погоняло себе новое взял. Про то, что он шнырём был - никто не знает, кроме меня, да ещё пары зэков. Небось затаил на меня обиду. Мести хочет. Смерти моей.

– Такие не прощают.

У студентика запершило в горле и он остановился. Я предложил ему отхлебнуть воды, но он наотрез отказался.

– Когда Зона добралась до тюрьмы - её расформировали - продолжил Леший. Большинство этапом увезли в другие места, а некоторым, которым и не светило УДО, предложили в Зону испытателями пойти. Я не раздумывая согласился. Так и стал потом сталкером. А этот шнырь, видно тоже тюрьме предпочёл Зону и в бандиты поддался. Вожаком стал у них. Поговорить бы с ним по душам.