Мужчина весело подмигнул, подхватил свою метлу и пошел прочь, как вдруг, будто подумав о чем-то, оглянулся.

– Знаешь что? Твоя подруга, Роза… если подвернется случай, я ей помогу, – сказал он.

– Э-э-э… спасибо.

«Наверное, помощь Розе не помешает, – подумала Марго, – даже такая своеобразная».

Проводив Алика взглядом и еще раз поежившись от вида его босых ног, она поднялась и пошла навстречу Кире и Нине. Глаза у Нины были заплаканные.

– Ну и как Роза? – спросила Марго.

– Не очень, – ответила Нина. – Тебе, пожалуй, не стоит к ней идти, нас она даже не узнала.

– Что, совсем? А что говорила?

– Ничего не говорила, просто молчит, и все, – тихо ответила Нина.

– Овощ, – резко прокомментировала Кира.

По спине Марго побежал холодок, хотя солнце уже припекало.

– А мне сказали, что она поет все ту же песню «Кристы». Ну, или пела, – поправилась она.

– Кто сказал? – спросила Кира.

Марго огляделась, но Алика уже и след простыл.

– Да так, один из местных сотрудников.

– Пойдемте отсюда, не стоило и приходить. Я же говорила, что это плохая идея, – Кира зашагала к выходу.

Марго и Нина поплелись за ней.

***

После неудачного визита в больницу Марго решила, что вот теперь-то уж точно пора выбросить Розу из головы и больше не вспоминать о ней. Удавалось ей это чуть больше трех недель, а потом Роза снова вернулась в ее жизнь. На этот раз в столовой школы.

Марго всегда ела одна. Конфигурация столов в общей столовой позволяла трапезничать как в одиночестве, так и в компании от двух до восьми человек. Одиночные и двойные столики располагались по периметру, столики на четверых – в углах, а шестиместные и восьмиместные – в центре. Тех, кто предпочитал одиночество, было немного: сама Марго, всегда выбиравшая столик у окна справа, Роза, предпочитавшая такой же столик у противоположной стены, Татьяна – дочь известной певицы, по мнению Марго, страдавшая легкой формой аутизма, и Катя – подкидыш и, опять же по мнению Марго, будущий нобелевский лауреат по физике.

Нина тоже обычно сидела одна, но за двойным столиком, рядом с пустующим теперь столом Розы. Кира, как и ее соседки, предпочитала питаться в одиночестве где-нибудь недалеко от Нины, всегда садясь спиной к стене, лицом к двери. За все время к ней, как и к Нине, никто так и не рискнул подсесть.

Марго лениво ковыряла греческий салат, читая в планшете новости, когда внезапно уловила в общем гуле столовой знакомую мелодию – снова звучало «Закрой свое сердце». Определенно именно та самая мелодия, которую играла Роза, – флейту было отчетливо слышно. Марго огляделась, пытаясь определить источник звука. Мелодия, вызвавшая неприятные воспоминания, пугала. Беспокойство, зашевелившееся в груди, с каждым звуком протягивало щупальца все дальше, силясь охватить все тело.

Вот оно! Анюта – местная звезда – президент школы и дочь нефтяного олигарха, игнорируя правила и этикет, выложила на стол свой смарт и проигрывала на нем злополучную мелодию. Анюту окружала свита подружек – все дочери бизнес-воротил, они занимали центральный стол на восемь человек.

Марго попыталась отогнать наваждение, но музыка раздражала и пугала все сильнее. Хотелось вскочить и убежать куда глаза глядят, чтобы только не слышать звуки этой проклятой флейты!

– Выключи это! – неожиданно для себя выкрикнула она.

Все в столовой замолчали, обернувшись на Марго. Не отдавая себе отчета в собственных действиях, Марго в несколько быстрых шагов пересекла зал и оказалась перед столом, за которым сидела Анюта.

– Выключи это немедленно!

Анюта удивленно хлопнула длиннющими наращенными ресницами и накрыла телефон пальцами с идеальным маникюром.

– Марго, я в шоке! Ты, оказывается, говорящая! – ехидно проворковала она.

– Я сказала выключи!

– Ты же не думаешь, что можешь мной командовать? – Анюта коснулась телефона, увеличив громкость. – Не порть мне обед, видишь – мой жульен скис от одного твоего вида.

Девушки за столом Анюты захихикали. Кое-кто за соседними столами тоже присоединился.

В другое время Марго наверняка нашла бы что ответить, но сейчас музыка не давала сконцентрироваться.

– Анюта, пожалуйста, выключи эту музыку!

Марго с удивлением обнаружила рядом с собой Нину.

– Нина! Надо же, кто снизошел до нашего скромного общества, – Анна откинулась на спинку стула.

Теперь за происходящим следила уже вся столовая. Две молоденькие дежурные воспитательницы у входа прекратили разговор, но в происходящее пока не вмешивались.

– Сегодня за нашим столом просто праздник какой-то, – Анюта наслаждалась всеобщим вниманием. – Ниночка, тебе я, конечно, не откажу.

Анюта выдержала эффектную паузу.

– Если, конечно, ты хорошо попросишь, – белозубо улыбаясь, Анюта еще прибавила громкость.

Терпение Марго лопнуло, одним ловким движением она выхватила телефон и изо всех сил швырнула об пол. Гаджет живописно разлетелся вдребезги.

По столовой пронеся вздох удивления. Анна и несколько ее товарок вскочили.