– Нам нужно найти укрытие, - сказал Босс.

– Там есть здание, - указал Трент.

Они направились к гигантской цитадели, чужеродный замок, казалось, поднимался из самого песка. На входе была широкая арка, но при приближении Лекси увидела металлические ворота, закрытые с одной стороны, которые могут закрыться изнутри. Она оглянулась и увидела все еще гонящихся за ними мертвяков, некоторые из них преодолели песок, готовые уже наброситься на группу космонавтов.

Хоппер первый проник в цитадель и быстро повернулся к остальным. Они проскочили внутрь один за другим.

– Закрой эти чертовы ворота, - крикнул Босс.

Лекси вернулась помочь Хопперу, который закрывал металлические ворота. Не сложно было догадаться, что они в полной заднице.

Хоппер завыл.
– Они заперты.

Висячий замок был толстым.

Мертвяки снаружи.

– Отойдите назад!

Лекси обернулась и увидела мужчину, бегущего на нее с топором. Для нее это было так неожиданно, что все, что она могла делать – это стоять и кричать. Но мужчина пробежал мимо нее и замахнулся топором на замок. Он выскользнул и стукнулся о землю.

Первый мертвяк, ворвавшийся внутрь, напал на Хоппера и пытался припасть к его глотке. Таинственный незнакомец снова замахнулся топором и с первого удара отрубил мертвяку голову.
– Закройте ворота, - сказал он с восточно-европейским акцентом.

Хоппер схватил ворота, а Лекси помогла ему. Они были толстыми и тяжелыми, но стоило им их сдвинуть, как они с легкостью поддались.

Мертвая девушка подросток с большими серьгами-кольцами в ушах подошла к Лекси, заставив ее отойти от ворот и защищаться. Лекси уклонилась и ударила девушку в колени. Она неуклюже упала на землю, но снова быстро потянулась к ее ногам. Лекси вернулась к воротам и продолжила попытки их закрыть.

Пока странник со своим топором расправлялся с другой парочкой мертвяков, к ним направлялись еще две дюжины. Хопперу и Лекси удалось закрыть ворота на несколько дюймов, но оставили их немного открытыми, решив позвать на помощь их тайного спасителя.

– Давайте, - крикнула Лекси.
– Внутрь.

Мужчина замахнулся на жирного китайца, а затем повернулся и побежал. Он проскользнул через ворота, которые они держали незакрытыми, а затем Хоппер закрыл их до конца и опустил засов. Он зафиксировал ворота и довольный отступил назад.
– Думаю, они выдержат.

Лекси вздрогнула, когда мертвяк бросился на ворота.
– Надеюсь, что так.

– Идем, - позвал их незнакомец.
– Если вы исчезнете из их поля зрения, то они должны уйти. Они не настолько умные.

– Кто ты?
– спросил Босс, как только они сгруппировались и направились дальше в песочную цитадель. Внутренняя обстановка напоминала катакомбы из роющихся насекомых. На входе находились ресторан и магазин, далее располагался огромный зал ожидания на аттракцион Туннелей Браксиса. На постерах на стенах был Браксис, это что-то вроде существа, которое обитало в темных ямах под песками. У Лекси пробежали мурашки по телу от мысли, как эта штука будет выглядеть вблизи.

– Меня зовут Норман, - сказал им странник.
– Я приехал сюда с компанией в отпуск. И я единственный, кто остался.

– Ты имел в виду единственный из твоей компании?
– спросила Лекси.

– Нет, я имел в виду вообще. Все мертвы, так ведь? Или что-то вроде того. Они же ходят, да?

– Да, мы это заметили, - сказал Хоппер.
– Ты знаешь, что произошло?

Норман пожал плечами.
– Я знаю, что происходит, то есть я вижу, как все становятся безумными, но что это на самом деле происходит, я не знаю. Если вы понимаете, о чем я, а?

– Мы предполагаем, что все началось в разгрузочном отсеке, - сказала Лекси.
– Там была немаркированная посылка, и когда кто-то открыл ее, все гуманоиды отключились, а люди стали заболевать.

– Вполне логично, - сказал Норман.
– Гуманоиды запрограммированы защищать людей – я знаю это, потому что моя кампания использовала их для доставки и расфасовки – но их не было видно, с тех пор как все началось. Последний, которого я видел, согнулся пополам, словно у того была боль в животе.

– Сейчас они снова работают, - сказал Трент.
– Но они были повреждены.

Хоппер фыркнул.
– Технологии, да? Как же я их обожаю.

– Так расскажи нам, что произошло, Норман, - попросила Лекси.

– Хорошо, но сначала нам нужно пойти в какое-нибудь безопасное место. Ворота не будут держаться вечно, если они решат остаться здесь надолго. Думаю вашей подруге надо присесть, - он указал на Геллар.

Геллар махнула рукой.
– Я в порядке. Одна из этих тварей укусила меня.