"Я убью эту Зембильду, если она заупрямится, я разрушу всё и вся вокруг, я отдам свою правую руку за то, чтобы получить этот проклятый кусок лефита! — воинственно думал Чёрный Маг. — Гм... Впрочем, насчёт руки, я, пожалуй, переборщил... Она мне и самому ещё пригодится!".

В Запределье, тем временем, разыгралась снежная буря. Кохабар смотрел вниз и не видел под собой ничего, кроме непрерывной кутерьмы из бесчисленного множества снежинок. Снегопад был таким сильным, что Чёрному Магу казалось, будто он находится в пучине бушующего потока, состоящего сплошь из белого пуха.

Внезапно Кохабар почувствовал, как его с силой понесло вниз, к земле.

"Я снижаюсь, — подумал он, невольно охнув от ощущения наступившей невесомости, — следовательно, я уже рядом с целью!".

Вскоре ноги его коснулись белого покрова, а, вслед за этим, Заклятие Поиска Магов исчезло, и Кохабар тут же оказался по колено в снегу. Впереди себя, в нескольких шагах, Кохабар с трудом разглядел сквозь завесу бурана смутные очертания какой-то преграды.

Маг двинулся прямо на неё. Сделав несколько шагов, он остановился перед серыми деревянными воротами в стене. Ворота были закрыты. Стена, сложенная из грубоотёсанных камней оказалась невысокой и, посмотрев вверх, Кохабар заметил на её краю украшения в виде статуэток каких-то существ. Буря не прекращалась и увесистое ржавое кольцо, прикрепленное к воротам, отбивало неровную дробь под порывами яростного ветра.

Кохабар приподнял это кольцо и, стукнув им по двери три раза, прислушался и тут же отступил назад, потому что, только сейчас заметил, что ворота сплошь исписаны магическими рунами.

"Ого, да она не просто волшебница! — подумал Кохабар, читая замысловатый текст. — Она — самая настоящая Чёрная Ведьма! Такими заклинаниями никогда не станет пользоваться обычный волшебник!".

Письмена на воротах были хорошо знакомы Чёрному Магу. Точно такими же рунами были написаны книги Мандиала. Кохабар невольно проникся уважением к колдунье.

"Значит, у меня хранятся не все книги Мандиала! — удивлялся он. — Значит, Зембильда тоже поживилась за счёт поверженного Мага! А мне казалось, что я - единственный, кто воспользовался его знаниями...".

Мысли Кохабара были внезапно прерваны звуком отодвигаемого в сторону засова. Вслед за этим в воротах отворилась внутрь небольшая дверца, ранее незамеченная Магом и в проёме показалась безобразная голова, принадлежащая Троллю-привратнику.

— Что вам угодно? — прорычала уродливая голова, сощурившись от непрерывно летящего снега.

— Я хочу видеть волшебницу Зембильду по очень важному делу. Я — Чёрный Маг Кохабар из Мазергалы.

— Входите, — сказал Тролль, втянув голову обратно, и отошёл от дверцы, освобождая вход. — Госпожа Зембильда ждёт вас.

Ответ Тролля озадачил и насторожил Кохабара. Маг, едва увидев привратника, приготовился к предстоящей перепалке и никак не ожидал, что это существо согласится без лишних разговоров впустить его. Если Зембильда ждала его, значит, она заранее узнала, что он направляется к ней. Но каким образом?

Однако Кохабар решил не показывать своего удивления и, придерживая полы плаща, молча вошёл в распахнутую перед ним дверь.

Тролль задвинул засов и, сурово бросив Магу: "Следуйте за мной!", направился через небольшой заснеженный двор к парадному входу во дворец, фасад которого, казалось, внимательно рассматривал Чёрного Мага тремя рядами узких, сверкавших антрацитно-угольным блеском, высоких окон.

От ворот в толстой стене до входа в замок было шагов тридцать и здесь, во внутреннем дворе, снег, не колеблемый ветром, падал вниз и спокойно ложился слой за слоем, образуя на башенках и лепных украшениях дворца волшебницы смешные белые шапки.

Кохабар не спешил снимать с себя Заклятие Крепких Доспехов. "Кто знает, какой приём окажет мне эта ведьма? — думал осторожный Маг. — Может, она приготовила для меня хитрую ловушку?".

Несмотря на то, что снега во дворе было не так уж много, Кохабар, шагая за Троллем, старался ступать след в след; и делал он это не из опасения попасть в какую-нибудь скрытую западню, а скорее в силу многолетней привычки, которая выработалась у него ещё в то время, когда он ещё был обыкновенным странствующим Магом, и ему приходилось проходить по зимней Мазергале многие-многие верста.

Тролль шёл не оглядываясь, шумно сопя приплюснутым носом и разбрасывая меховыми сапогами снег в разные стороны. Кожаная куртка, бронированная стальными пластинами и старый боевой топор с зазубренным лезвием и короткой ручкой, который был заткнут за широкий ремень на бёдрах Тролля, ясно давали понять Кохабару, что перед ним — опытный воин.

"Зембильда выбрала себе неплохого привратника", — подумал Кохабар, наблюдая за тем, как грузный получеловек-полузверь схватился за блестящую, в форме причудливо изогнувшейся змеи, ручку входной двери. Тролль, совершенно не обращая внимания на гостя, распахнул дверь и вошёл внутрь дворца.