– Значит, так. Я пересмотрела всё своё поведение. Я сама себя не узнала, особенно там, вчера... Ты должен был подумать, что я какая-то психованная, да?.. Но я же спокойная, вообще-то! В нормальных жизненных вопросах. Со мной нормально жить можно, ты увидишь. Мы поговорим, как нормальные люди на свидании, без рывков.

– Ну... давай.

Неллика с деловитостью кивнула. И задала тему для свидания:

– Смотри, вон там - каштанжевый сад. Хочешь посмотреть? Ну... проинспектировать.

– Непременно, - согласился Кейр.

Неллика радостно улыбнулась и повела вперёд по дорожке, разреженными ступенями поднимавшейся к недалёкому просвету в кронах.

Кейрис решил взять вопросительную инициативу на себя:

– Вот интересно: на тебя не обозлились, что ты тогда сбежала с инспектором?

– Нет. Я Шенке сказала всё, что надо.

– Что?

– А чистую правду! Что инспектор - не поборник девственности. И будь у нас с Фредом хоть пара детей уже, он только порадовался бы за демографию - вот так и сказал. Инспектору пофиг моя беременность - ну, то есть ты на меня не запал. Думаю, она именно так поняла.

– Дипломатка. Сказать правду - но так, что воспримут иначе...

Неллика дипломатически улыбнулась:

– Ну... иногда получается.

– А ничего им, что ты отлынивала?

– В смысле?

– Вас же послали дудку зачищать? А ты смылась.

Неллика решительно воспротестовала:

– Нет уж, я своё сделала! Пока остальные вечером колобродили и удалбывались - я дудку драла; вообще не люблю её... Мне Эмеретка помогала - но её удолбили почти сразу же... Всё равно помогать лезла, мордой в ботву падала. Я уже не могла драть в итоге, с ней возилась - ну, лицо поцарапает, ещё чего... Её всегда удалбывают. А она вообще очень хорошенькая - не заметил?

– Заметил. Ты с ней живёшь?

– Не, я одна. Но она - рядом, напротив... Вообще, я могла бы жить с ней. Просто, незачем.

– А с близнецами? Смогла бы?

– Вот не смейся: мне их иногда удочерить хочется! Но, мы и так родственники - знаешь?

– Знаю.

– Всё-то ты знаешь...

– Не всё... Вот, кстати. Хочу узнать некоторую вещь.

– Ну. Какую?

– Странная эта ваша байка про беременность. Почему ты ходишь в непроглядных одеждах, будто это правда?

– А, - без малейшего напряжения отозвалась Неллика.
– Очень просто. Всё - наоборот. Одежды - просто совпало. То есть, они раньше, они - как бы, причина. Я изобрела этот стиль. Красиво же! Но никто не врубается.

Кей согласился:

– Красиво.

– Ну, вот! А кое-кто пытался острить... что это для беременных... Ну и, я поддержала такой слух.

– Зачем?

Неллика улыбнулась.

– Во-первых. Если б я отказалась от своего стиля - значит, поддалась. Испугалась чужого мнения... Но дальше мне просто захотелось их дурить. Не опровергать. Пусть думают... Это же ещё один плюс даёт.

– Какой?

– Ну... Как бы... Меня некоторые не любят. Конкуренция... Говорят, я выпендриваюсь. Но в основном боятся. Что я кого-нибудь там отобью у них... Достало уже. А так - успокоились. И меня в покое оставили.

Продолжая объяснять, Неллика стянула через голову пуловер, продемонстрировав нормальную - собственно, такую же, как на фотке - талию.

– Я ещё, когда раздеваюсь при них, живот немного выпячиваю. Смотри...
– вместо выпячивания обманщица, однако, расстегнула и стащила шорты, оставшись в чёрных треугольничках нательного комплекта.

Кейрис, в некотором ступоре, рассматривал... Его было не удивить раздетой девкой - он видел этого добра достаточно, порой отличного качества - но тут вдруг обнаружил, что в Неллике его радует абсолютно всё. Вроде, всё то же самое - но здесь, необъяснимо, было что-то именно для него, для души и сердца. Во всём - нежненькая плавность - но не сглаживающая красивые линии, а наоборот, их подчёркивающая. Да, даже ценителю близнецов, коим Кейр по праву мог себя числить, не к чему было придраться...

– ...я даже думала, по приколу, потолстеть немножко... Хорошо, что не успела... Правда, не потолстела? Ты видел мои фото?

– Ты сейчас лучше, - еле слышимо признался Кейр, не в силах оторвать взгляд.

– ...да и так они все поверили, смех просто! Достаточно сплетни - и одежды.

Подразнив Кейра совсем недолго, она облачилась, в том же порядке - сначала пуловер: пронизав руками, вынырнув головой; вытянув-одёрнув вниз, на палец ниже паха (и сделав нежную длинноногость просто вопиющей на эти секунды) - затем подняла брошенные шортики, натянула (ох, все эти сгибания коленок...); поправила рукава и плечико...

"Нет, это всё же ненормальное что-то. Гипнотизёрка. Колдунья. Тянет друг к другу..."

– ...но я не знала, что встречу того, который... Тебя. Пришлось... Ну, собственно, знаешь, что пришлось! Я только не хочу пока открывать девкам, что ничего нет - пусть думают. Ну, что я не конкурентка... На эти дни. Вот и хожу до сих пор так же.

– Отлично. Тебе идёт.

За следующим поворотом сосенки совершенно расступились - да и были они здесь юные, несобранные - и экскурсанты оказались на плоской ровной террасе, где росли каштанжерины, масливы, абрикокосы - в заботливой хаотичности рассаженные. Инспектору показалось, что отсутствие крон над головой как-то, на счастье, разгружает голову...