Я отпрыгнул назад, чтобы не выпачкаться в крови, толчками вытекающей из широкой раны. Сменить 'щит'? Вон, Старший перестал улыбаться и замер на месте, склонив голову на бок и выставив перед собой меч. Хочет попытаться сражаться вслепую? Мы ему в этом поможем.

Наклониться, набрать горсть песка... Вот так... Не совсем честный приём, конечно - песком в глаза, но мы ведь не на рыцарском турнире. Да и этот гад, когда отдавал приказ убить меня, тоже не сильно-то о чести и благородстве вспоминал. Так что пусть теперь будет не просто незрячим, а и почувствует в глазках сильную резь ...

Блин! Или ослеп не до конца, или что-то почувствовал! Отпрыгнул, нет - упал назад, на спину, при этом засовывая руку за пазуху. И одновременно крикнув 'Стреляйте!'.

Я тут же рухнул в пыль рядом с корчащимся бандитом. Стрелки, сколько бы их ни было, сейчас так же, как и их командир, временно ослепли, но попасть ведь могут и случайно.

Почти одновременно с прозвучавшей командой раздалось два щелчка. Один, как я и предполагал, в кустах, из которых меня окрикнули, а второй чуть дальше, метрах в полста слева. Ну, потеряю я сейчас свою магическую защиту, или нет?

Дзынь! Что, потерял-таки?

Да нет вроде, оба стрелка промахнулись. Тогда что это было? Упс! Однако! 'Тихо шинами шурша, крыша едет не спеша'...

Окружающий меня мир внезапно изменился. Лес подёрнулся какой-то зыбкой дымкой цвета морской волны. В воздухе проявились непонятные колыхающиеся полупрозрачные 'кляксы'. А самое главное - вокруг разбойников нарисовались какие-то переливающиеся всеми цветами радуги бледные яйцеобразные 'коконы'. У того, что уже затихает, кокон 'пошёл пятнами'. Чёрными. Такое впечатление, что он разрывается в клочья.

А вот у Старшего, который достал-таки уже из-за пазухи какой-то шарик, и мигом его проглотил, 'кокон' в общем и целом светится ровным светом, но местами по нему проскакивают непонятные фиолетовые 'молнии'. Ещё два таких же 'яйца' высветились в местах предполагаемого расположения вражеских стрелков. Теперь, значит, не предполагаемого.

Оказывается, не врут прочитанные книги! Точнее, не совсем врут. Что-то вроде 'магического радара' у меня всё-таки появилось. Хотя, скорее, это не 'радар', а прорезалась способность видеть ауры. Но на этом хорошие новости закончились. Кроме 'ауровидения', никаких новых сверхспособностей мне на голову не свалилось. Ни в магическом, ни в физическом плане.

Так что надеяться остаётся только на всё те же свои руки-ноги-голову. Вот только что-то в эту самую голову ничего особо умного не лезет. Особенно в свете того, что, судя по 'ауровиденью', из глубины леса сюда спешат ещё несколько человек, и как минимум один быстро приближается по дороге с той стороны, откуда я сам только что притопал.

А главарь уже вскочил на ноги, и, нехорошо улыбаясь, приближается ко мне, выписывая мечом сложные вензеля. Не иначе как зрение у него восстановилось.

В общем, ситуация аховая. Но есть и положительный момент: теперь я знаю месторасположение ближайших противников, а это уже дорогого стоит.

Особенно ценна информация по арбалетчикам. Раз они расположились только с одной стороны дороги, да и подкрепление спешит с того же направления, само собой напрашивается решение отступать в лес на другой стороне.

Слово 'отступать' в данном случае (как и в большинстве случаев, когда оно применяется) означает 'улепётывать со всех ног'.

Место для засады (если это действительно засада, в чём я начал уже сомневаться) выбрано либо грамотно, либо удачно. С обеих сторон дороги широкие полосы открытого пространства. Раздолье для стрелков, беда для мишени, то есть для меня.

Так что бежать надо очень быстро, и надеяться, что у арбалетчиков довольно дорогого (хотя, всё в мире относительно, в том числе и цены) 'зелья малого восстановления' нет. И они, в отличие от проглотившего пилюлю с этим зельем своего командира, сейчас всё ещё похожи на слепых котят.

Вот примерно с такими мыслями я и рванул под защиту спасительных деревьев. Не забывая при этом то и дело оглядываться на главаря, который гнаться за мной не спешил. Очевидно, опасался новых сюрпризов с моей стороны.

Гнаться-то он не гнался, а вот нож вдогонку вполне мог метнуть. Так что усиленно повертеть головой - в данной ситуации не лишнее. Кстати, а это что?!

Аура 'левого' стрелка как-то неуловимо изменилась. Я не стал размышлять, и рухнул на землю. Вовремя! Сухо щёлкнуло, и над головой просвистел арбалетный болт. Скорее всего, если бы я не упал, он бы угодил мне точно в спину. Значит, минимум один из арбалетчиков тоже уже 'прозрел'. Или стреляет на слух...