в-шестых, легко мирятся с моим долгим отсутствием;

в-седьмых, ...что же в-седьмых? да, их не надо ни мыть, ни стричь, ни охранять;

в-восьмых, они никогда не обижаются;

в-девятых, не просят денег, как некоторые;

в-десятых, их не смущает моя неряшливость, а неубранный стол, наоборот, дает им ...пищу;

в-одиннадцатых, не заставляют работать на грядках, когда мне хочется отдохнуть;

в-двенадцатых, не жалуются соседкам на неудачное замужество;

в-тринадцатых, не переключают телевизор с футбола на сериал...

Послушайте! Что же это получается? Муха лучше жены?!

Л Е Б Е Д Е В

рассказ

Я вышел в тамбур, закурил и, боясь пропустить свой полустанок, стал всматриваться в темноту за окном. Ничего, кроме своего отражения в стекле, увидеть было нельзя, но я знал, что перед полустанком поезд должен был проскочить под мостом...

И все же я зазевался: промелькнули опоры моста, вагон резко затормозил, остановился, и пока я возился с тяжелой дверью, он уже начал набирать скорость. Пришлось прыгать прямо в снег.

Оглядевшись вокруг я как мог выбрал в редкой сетке застылых следов одну из тропинок и неспеша зашагал по пологому склону, забирая всё время вправо, словно что пугало меня в сумеречном безразличии ещё не проснувшейся деревенской улицы. И от того, что я почувствовал себя на время свободным от пресных кабинетных дел, что под ногами поскрипывал не запачканный городской грязью снежок, что повисшие в сухом безветрии облачка уже отражали робкие проблески зимнего утра, во мне где-то глубоко внутри возникало, усиливаясь, не частое в мои годы чувство душевного равновесия.

В трех километрах от полустанка, в центральной усадьбе совхоза ждал меня Лебедев, которому я не раз обещал приехать, чтобы вместе с ним выбрать площадку под строительство нескольких домиков, но по разным причинам, а честно говоря, больше по лености своей, всё откладывал со дня на день, пока, наконец, не наступил тот известный предел, за которым начинаются, мягко выражаясь, неприятности. На этот раз я сам позвонил ему , предупредив о времени приезда, и просил ждать меня в условленном месте: мне хотелось до обеда вернуться на станцию.

На самом краю усадьбы возле недостроенного кирпичного дома несколько человек неторопливо занимались своими делами. Я подошел к ним, негромко поздоровался и, ничего не спрашивая, стал высматривать Лебедева, уверенный в том, что он где-то здесь и ждет меня.

Но Лебедева не было.

– Прораб где, не скажешь?
– подошел я к одному из работающих, лениво долбившему мерзлый керамзит.

Не прекращая своей работы и не поднимая головы он глухо пробурчал что-то себе под нос, из чего я понял, что ему нет дела ни до Лебедева, ни до меня.

– Подойдет сейчас, - услышал я неожиданно над головой чистый молодой голос.
– Вы из района? Ну-ну... он знает, с нарядами в контору пошел.

Я поднял голову и в проеме окна увидел румяное от мороза, простодушное лицо парня. Он опускал пустое ведро на веревке, другой конец которой держал в руке.

– Место что ли под дома?
– полюбопытствовал он, как бы проявляя свою осведомленность.

Я кивнул головой, думая, между тем, как быть дальше.

– Во-во... давно пора, а то скоро без работы останемся...

Я обнадеживающе улыбнулся.

Угрюмый напарник, наполнивший ведро керамзитом, оборвал словоохотливого напарника неласковым окриком: - давай!
– и ведро медленно поплыло вверх.

Я отошел шагов на двадцать и остановился, решив, что нужно, все-таки, подождать Лебедева здесь, чем ходить туда да обратно, тем более, что меня заинтересовали чистенькие, аккуратненькие домики, выстроившиеся в ровный ряд вдоль улицы. Педантичность, с которой был осуществлен проект меня поразила, ибо уже и сам привык к тому, что сельские строители изменяют проектные решения по самым пустячным поводам, не считаясь ни с чем и в то же время смело утверждая: "так же лучше!"

Десять минут истекли и, сначала медленно, затем всё решительнее направился в сторону конторы, надеясь хоть там застать Лебедева.

Но и в конторе его не было.

Заходить к директору я не планировал, потому что, во-первых, вообще стараюсь избегать лишних контактов из желания сохранять своё время; во-вторых, с директором мне вряд ли бы удалось решить свои вопросы, поскольку по опыту знаю, чем заканчиваются такие попытки. В тоже время только директор и мог найти своего подчиненного и потому несмело постучал в дверь.