Оле пожал плечами.

– Можешь уходить. Я тебя не держу.

Йаллер рывком вскочил.

– Могу?

– Да.

Он рванулся в воздух - и увидел, как на другом, далёком берегу снова взмыли в полёт серебристые рукотворные птицы. Они уходили к заклятому Переходу и возвращались вновь. Они увозили кого-то с острова Бессмертных. Скоро их здесь не будет. Во Вселенную придёт множество тех, кто когда-то сеял смерть и силой насаждал то, что считал добром.

Йаллер заметался, безумная мысль закрыть Переход снова вернулась, затуманила ум, застила всё. Он уже повернул туда, - и снова тяжкая чужая воля сбила полёт. Земля стремительно понеслась навстречу, он чувствовал, что падает... в последний момент крепкая рука Оле схватила его за шиворот и встряхнула.

– Хватит глупостей. Никто не собирается воевать с твоими людьми... с его людьми. Они собираются создавать новый народ - не более. Ты выслушаешь меня и ответишь на мои вопросы. После этого - я скажу, куда они направляются. Ты будешь решать, что тебе делать со всем этим.

Йаллер молчал.

– Ты ещё не почувствовал, что в числе уходящих - твой брат?

Йаллер вскинул голову.

– Что?!

– Ты хорошо закрылся и спрятался. Он не почуял тебя. И никто другой, кроме меня, - тоже.

Йаллер высвободился из рук Оле и опустился на землю, тяжело дыша.

– Но... что же он там натворит...

– Ты разберёшься с этим сам. А пока - ответь на мои вопросы.

Йаллер закрыл лицо руками. Вопросы... какие, в Бездну, вопросы...

– Что такое Переход?

– Это... дверь в другой мир... к другим звёздам. Такая же, как к вам на остров Бессмертных.

– То есть остров Бессмертных -под другими звёздами? Не теми, что здесь?

– Ну да...

Оле задумался.

Йаллер задыхался. Навалившиеся воспоминания - о поражении, о казни, о брате - терзали, как калёным железом, он понимал, что всё это пробудилось от встречи с руниа, и только сильнее от этого стало желание немедленно куда-то понестись... То, на что он надеялся, внезапно оказалось наивным и несерьёзным. Ну и что - затонут материки? Он всерьёз поверил в людские сказки, что есть ещё какая-то связь у Прародителя Зла - с Тайшеле, что эта связь отнимает у него силы, и когда суша затонет, связи не станет, а он сможет как-то дать о себе знать? Конечно, спасибо людям, они хотели поддержать Йаллера и дать утешение...

– Да, это очень наивно с твоей стороны, - кивнул Оле.
– Ты не знаешь... мы видели его.

– Как?
– почти без голоса выдохнул Йаллер.

– В дни юбилеев великой победы. Я могу показать это и тебе.

Йаллер молчал. Пропасть окружила со всех сторон, была так близко, в неё можно было бы упасть, - но падение стало бы вечностью, и не было бы ни конца, ни выхода. Тишина весомо и почти зримо отсчитывала жуткие секунды, требующие ответа.

– Показать?

Йаллер поднял глаза. В них была беззвёздная бездна холодных ночей, безумие видений об освобождении того, кто осуждён навеки... и решимость.

– Ты же понимаешь, что это - пытка для меня... и что я не могу отказаться. Потому что это единственная возможность... увидеть его.

– Да.

Йаллер выпрямился - как перед лицом Смерти. Оле несколько мгновений смотрел на него, то ли оценивал, то ли что-то решал. Йаллер знал, - что именно увидит, знал, что невозможно быть к этому готовым, невозможно выдержать это зрелище, но молчал и ждал: вот исчезнет небо и море, перед мысленным взором проглянут звёзды...

Оле покачал головой. Йаллер, бледный как мертвец, хотел уже закричать на него: да что же, зачем эта жестокость, зачем заставлять меня ещё и ждать - такого!..

– Я не хочу мучить тебя. Я хочу, чтобы ты убедился: всё по-прежнему. Земля изменилась, но ему это ничем не помогло. Здесь ты не добьёшься ничего. Его главный страж не ушёл с острова Бессмертных. Он - царит. И пока он там - ничто не изменится.

Йаллер вздрогнул всем телом. Признавать приговор "навсегда" было выше его сил.

– Ты выжил...
– рука Оле коснулась его плеча.
– Я думал, что ты погиб. Впрочем, как и все. Я не хочу дарить тебе призрачную надежду, это было бы издевательством. Но вот... моя жена ушла. Сейчас уходим мы, - многие из нас. Меняется то, что казалось вечным. Как знать, что будет впереди.

Йаллер только кивнул, - перехватило горло.

Оле замолчал, вглядываясь в далёкий берег. Серебристые птицы закончили летать туда-сюда. Следом за ними летели птицы... много огромных птиц. Йаллер знал: это чекаронги. Разумные Силовые создания, которые теперь вышли в мир. Снова. Они тоже успокоились на соседнем острове, откуда уходили ввысь построенные руками человека звёздные корабли.

– Ты поймёшь, надо полагать, - проговорил Оле.
– Смотри. Смотри вдаль. Они сейчас улетят туда. Смотри за теми, кто улетает. Ты разберёшься.