– Полэтаем? Гдэ тут пилот?

– Товарищ Сталин, предлагаю полетать на другом транспорте. Самолёт хорош всем кроме одного - он может садиться только на подготовленном аэродроме с бетонированной полосой. Я предлагаю опробовать вертолёт...

* * *

Как я и ожидал, вертолёт на Сталина не произвёл никакого впечатления. Хотя я старался, лишь когда мы уселись спереди, а чекисты - сзади, Сталин не без опаски спросил:

– Мы точно нэ упадём?

– Точно. Эта техника даже для нашего времени сверхнадёжна. Конкретно эта машина, а не вертолёты в целом.

– Что за слово такое - вэртолёт, - недовольно буркнул он.

– Между прочим, его придумал ваш сын, Василий, - ухмыльнулся я в ответ, - в те годы, когда наши военные ещё не верили в вертолёты и товарищ Сталин пытался всеми силами наладить их производство.

* * *

Полёт вертолёта над Москвой на высоте пятисот метров был эпичным. Мы обогнули садовое кольцо, пролетев над крышами домов. Сталин, обычно побаивающийся авиации, постепенно привык и с интересом смотрел вниз, на проплывающие под нами крыши домов. Вёл машину я, тоже наслаждаясь этой прогулкой. В тихом салоне через полчаса полёта я завёл разговор, и начал с небольшой лекции:

– У вертолётов тяжёлый путь в небо в советском союзе. Это напрямую связано с механизмом принятия решений, зависящим от верхушки партии и этой самой постаревшей верхушки. Первые вертолёты у нас появились даже раньше американских, но дальше идёт различие. В СССР правительство просто не придавало значения жужжащим в небе геликоптерам, как их тогда называли, в США тысячи энтузиастов бросились строить свои конструкции. Война в Корее проложила вертолётам США путь в армию, в СССР партийные бонзы просто проигнорировали это. Не от плохой жизни - просто им было трудно воспринять что-то новое. Возраст. А дальше случилась война во вьетнаме - США очень активно использовали вертолёты и добились впечатляющих результатов. Тактические десанты, вывоз раненых прямо из джунглей, где ни один самолёт не сядет, атака с вертолётов пулемётами и управляемыми ракетами, вертолёты-штурмовики... После этого в СССР начали буквально пинками нагонять отставание от Америки в области вертолётостроения. Хотя и было сделано это поспешно, военные всё равно не верили вертолётам. Тогда в семьдесят девятом СССР начал воевать в Афганистане...

– Прэдставляю рэзультат, - хмыкнул Сталин, - в Афганистан соваться - глюпо, если только полностью истреблять местных афганцев.

– Точно подмечено. Война превратилась в такое же болото, как Вьетнам для американцев. Но главное в нашей теме - военные полюбили вертолёты. Только они могли высадить солдат в горах, самолёты не могли вести бой в такой местности, горы слишком опасны для них. Самолёты не могли приземляться, высадить людей можно было и с парашютом - при этом оповестив всю округу о этом факте. Но забрать людей обратно - не мог ни один самолёт, это удел вертолёта. Они вывозили раненых и убитых, наносили удары по моджахедам, сопровождали колонны, обнаруживая и уничтожая засады... видите, как хорошо видны люди внизу? Для самолёта это критично, а мы можем зависнуть на месте, - я подал рукоять назад и чуть сбавил газа, вертолёт встал на одном месте над площадью, - вообразите, что у меня в руках сверхскорострельный пулемёт, а под нами город врага. Самолёт пролетит так быстро и маневрируя, что не успеет ударить точно, вертолёт... с вертолёта можно отстреливать противника как в тире, с высоты.

Сталин выглянул, посмотрел по сторонам, кивнул:

– Согласен. Удобно.

– Но самое главное - противотанковые ракеты. Они имеют свои ограничения по дальности наведения, поэтому ударить ПТУРами с самолёта практически невозможно. А вот вертолёт - это главный враг танка. Он может зависнуть и навестись, выстрелив ракетой по танку. Я уже молчу про то, что в нашем двадцать первом веке весь десант перевели на вертолёты. Созданные нами машины могут поднимать до четырёх танков - пятьдесят тонн каждый. И до четырёхсот человек, и главное - он может забирать эти силы с поля боя. Это открывает возможность вплоть до переброски целых дивизий по воздуху в течении дня на несколько тысяч километров.

– Такие быстрые действия должно быть оправданы?

– Да, чем быстрее, тем меньше враг сможет приспособиться. Германия недавно демонстрировала эту тактику в своей манере.

– Вертолёты нам нужны, - ответил Сталин, - но свои, а не ваши. Вы, как бы хорошо ни производили, используете не наши технологии и производить вашу технику мы не сможем.

– Именно для этого я и обучаю студентов. Чтобы получить людей, способных производить лучшие в мире самолёты. Точно, спокойно, тихо, без шума и нервов, профессионально. Как мои профи.

Сталин кивнул, мы пролетали над крышами домов и видели совсем не самую приятную картину. Иосиф Виссарионович спросил:

– На сколько хватит бэнзина?

– Тут электромотор и реактор. Так что можем летать лет сто без посадки.

– Нэ окажете ли мне маленькую услугу, довести до дачи.

* * *

Сталин попросил остановить лопасти, только тогда вылез из вертолёта. Судя по виду, полёт дал ему немалый заряд адреналина, который делает тело легче, мысли чётче... Он улыбнулся вполне искренне:

– Товарищ Иванов, ми обдумали визит и рэшили, что вы заслуживаете довэрия. Поэтому я буду рад когда-нибудь снова посетить ваш завод, - я выбрался вслед за Сталиным и мы встретились перед носом вертолёта, - товарищ Иванов, просите, что хотите. Предлагайте.

Я задумался.

– Товарищ Сталин, я полагаю, что проблема вертолётов и многие другие выросли из одной главной. Небо над СССР закрыто и монополизировано за государством. Я считаю это неправильным, небо, как и любая другая среда, является территорией СССР и перемещение по ней должно быть доступно для граждан. Россия - самая большая страна в мире, в которой мало дорог, поэтому, что называется, сам бог велел развивать авиацию как транспорт. После мировой войны рост пассажиропотока будет такой, что советские инженеры устанут создавать всё более и более вместительные самолёты. Тот же ИЛ-12 будет в производстве всего несколько лет, он только начал эксплуатироваться, а уже устарел, так как не мог поднять даже полусотни пассажиров. Поэтому я считаю, что необходимо установить другие правила пользования небом, которые не будут ограничивать граждан во владении самолётами, вертолётами и любым другим транспортом.