Сперва ничего не произошло. А затем душа Грифона скользнула по полу и полетела к своему телу.

Глаза колдуна округлились, а его крик, по мнению Орфея, услышал весь Крит.

Орфея редко пробирало до костей, но сейчас был именно такой момент. Он наблюдал, как душа брата скользнула в тело, слышал придушенный протестующий вопль колдуна. Видел, как под нажимом тот вылетел наружу в своем истинном виде: старый, сморщенный, с шишковатыми пальцами. Полные страха синие глаза осмотрели комнату и взорвались в голове Апофиса.

Затем тьма накрыла его призрачное тело и под агонизирующие стоны навсегда утянула вниз сквозь трещины в каменном полу.

В последовавшей тишине Скайла бросила взгляд на Орфея.

— Ну, это было жутко.

— Еще как, — пробормотал Деметрий. — Напомните мне никогда не гневить Аида.

— Слишком поздно, — сообщил Орфей. — Мы его уже разозлили.

Он опустился на колени рядом с братом, провел рукой по щеке Грифона. Ему требовалось какое-то подтверждение, что душа брата на месте. Грифон скорчился у стены в странной позе с плотно закрытыми глазами.

— Гриф, чувак, ты меня слышишь?

Грифон вздрогнул. Хотя его руки еще оставались скованы над головой, тело заметалось из стороны в сторону, словно силясь проснуться.

Затем он поднял веки. На Орфея уставились те же голубые глаза, которые он видел на лице брата более ста пятидесяти лет.

— Ор-Орфей?

Орфея затопило облегчение и что-то еще, не поддающееся определению.

— Благодарю тебя, демиург, — прошептал он. И потянулся к оковам Грифона. — Держись, сейчас мы тебя отвяжем.

Грифон взглянул на свои руки, затем на Скайлу и Деметрия и, наконец, вновь на Орфея. С комком в горле тот помог Деметрию снять с запястий Грифона металлические наручники и растер красные следы на коже.

— Теперь все позади. Мы вернем тебя домой, в Арголею, где ты сможешь забыть обо всем случившемся.

Грифон резко вздернул руки, оттолкнув ладони Орфея. Затем схватил брата за футболку и потянул к себе. Его обезумевшие глаза наполнились ужасом.

— Нет. Не в Арголею. Не тащите меня в Арголею. Куда угодно, только не туда. Я не могу… — Его тело задрожало, голос сломался. — Не могу… Не могу туда вернуться после… Не заставляйте меня возвращаться…

У Орфея заболело сердце. Он схватил Грифона за руки, покрытые, как и следовало, отметками аргонавтов.

— Никто тебя не заставляет. Теперь ты в безопасности. Обещаю.

— Нет, нет, нет, ты не понимаешь. — Грифон содрогнулся от рыданий. — Она выбралась. Она уже на свободе.

Он отпустил футболку Орфея, опустился на грязный пол и, перекатившись на бок, скорчился.

Отчаянно желая что-то сделать, Орфей потер ладони о бедра и прошептал:

— Кто?

Грифон вздрогнул всем телом. С его губ сорвалось лишь одно слово:

— Аталанта.

Орфей неверяще замер, но тут в голове прояснилось.

Они с Деметрием заточили злодейку в поля Асфоделия после того, как спасли Изадору из ее логова. И вполне возможно, что она поняла, кто такой Грифон.

Под разрывающие душу рыдания брата Орфея накрыло чувство абсолютной беспомощности.

Не зная, что сказать, как помочь, он взглянул на Скайлу. Жалость и ужас на ее лице говорили, что и она в такой же растерянности. Повернувшись в другую сторону, к Деметрию, Орфей увидел, что аргонавт стиснул зубы, а его черты исказила смесь бешенства и отвращения.

— Колония, — хрипло сказал Деметрий. Затем громче: — Мы отведем его в колонию. Там есть целители, способные ему помочь.

— Не арголейские целители, — возразил Орфей.

— Тогда мы перенесем Каллию.

Да, Каллию. Это хорошая идея. Личная целительница и сестра Изадоры. Именно она, обладая силой ор, способна помочь Грифону пройти через это.

Орфей вновь посмотрел на брата и увидел, как Скайла накинула одеяло на плечи Грифона и, что-то напевая, пробежалась пальцами по его волосам, пытаясь успокоить. Но когда она подняла голову и удрученно глянула на Орфея, он понял: сирена думает о том же, что и он.

Стыд. Ничто, кроме стыда, не способно низвести воина до такой хныкающей развалины.

Боги, что же с ним случилось внизу?

Желудок Орфея забурлил от тошноты. Арголеец утер ладонью лоб, пытаясь сосредоточиться. Об этом он побеспокоится позже. Сейчас надо забрать отсюда Грифона.

— Он не сможет переместиться. Не на земле и не в такой форме. А я не могу посадить его на обычный рейс в таком… состоянии.

— Тогда наймем частный самолет, — твердо сказал Деметрий. — Изадора отложила человеческие наличные для особых случаев. Сейчас как раз такой.