«Может, я этого не заслужил». Наверное, вел такую ужасную жизнь, что иной участи, кроме этого мира, ему не светило.

Он заслужил этот новый ад.

Грифон ждал, что голос — хоть чей-нибудь голос — скажет, что он не прав, но ничего не услышал. Лишь пронзительные стоны в другой комнате.

— Дулас? Пора.

Двойные двери открылись, и он вошел с Аталантой в роскошный зал. Кожаные диваны, арочные окна, выходящие на Город грехов, греческие колонны и яркие ковры. На другой стороне находилось множество книг, но внимание Грифона привлек мужчина справа. Точнее бог. Он снимал женщину с вбитой в бетонную стену металлической конструкции с крюками, цепями и путами.

Голую женщину быстро укрыли одеялом, но Грифон успел заметить кровь на ее коже и хлыст у ног Крона. Двое слуг вывели плачущую жертву в комнату справа. Крон вытер руки полотенцем и повернулся к Аталанте.

— Так, так, так. До меня дошли слухи, что злая ведьма вернулась в Загробный мир, просто я не ожидал увидеть ее своими глазами.

Древний бог выглядел совсем не так, как представлял себе Грифона. Конечно, он был выше двух метров и выглядел не старше сорока. Короткие темные волосы на висках чуть тронула седина. Тело сильное и поджарое в джинсах и рубашке с коротким рукавом. Он был мускулистым, как большинство богов, но вряд ли мог бы убить кого-то из них взглядом. И непохоже, что мог бы перевернуть мир вверх тормашками, когда вырвется из тюрьмы. Если честно, Крон выглядел обычным, пусть и высоким человеком.

Аталанта в обтягивающем изумрудном платье с декольте улыбнулась и надула пухлые ярко-красные губы.

— Когда я услышала, что вы тут устроили, захотела увидеть собственными глазами.

— Ты хорошо лжешь, Аталанта, явно оттачивала божественные качества, которые вытребовала у моего сына. Ну как, нравится?

Она покосилась на дверь, куда отвели девушку, и в черных глазах мелькнуло возбуждение.

— Пока да.

Крон прислонился бедром к стоящему у окон длинному столу из красного дерева.

— Неудивительно, что ты соблазнила Аида. А теперь скажи, зачем прервала мою… забаву?

Аталанта прокралась к нему и провела пальцем от плеча до бицепса.

— Я пришла кое-что предложить.

— Вряд ли ты можешь предложить мне нечто новое. Оглянись.

— А как же свобода?

Когда Крон не ответил, она повернулась к Грифону, который застыл у дверей.

— Видишь моего дуласа? Он не просто моя игрушка, а аргонавт.

Аргонавт. Грифон запомнил это слово, но значения его не знал.

Крон искоса взглянул на него.

— Я и не знал, что аргонавта убили и заключили в Тартар.

— Его не убили, а отослали сюда магией. Его тело осталось в мире людей под властью колдуна. Но тело и душу при желании можно легко объединить.

— Колдуна, говоришь?

— Угу. — Аталанта приблизилась к древнему богу и потерлась грудью о его руку так же расчетливо, как и все, что делала на этой встрече. — Они придут за ним, Крон. Уверяю, они уже сейчас строят планы. Ты же знаешь, насколько верны эти герои-аргонавты.

Крон долго изучал Грифона, а потом оглянулся на Аталанту.

— А мне-то какое дело?

— Я хочу, чтобы вы подарили ему тьму Загробного мира.

Грифон напрягся. Он не знал, что это значит, но вряд ли нечто хорошее. И не хотел, чтобы его спасали. Он вспомнил пытки в Тартаре. Город грехов, каким бы жутким ни был, в тысячу раз лучше, чем то, что находилось за его воротами.

— Хочешь, чтобы я сделал его богом?

— Нет, — рассмеялась Аталанта, проводя пальцами по груди Крона. — Я хочу дать ему достаточно тьмы, чтобы он принадлежал мне.

Крон опустил голову.

— Зачем?

— Потому что аргонавты украли то, что принадлежало мне по праву. И потому, что вместе с ним у меня есть возможность найти сферу. Вашу сферу. И потом выпустить вас из тюрьмы, в которую заключили вас сыновья. — Она перешла на шепот: — Только представьте, что вы выберетесь из этого города. Из этого измерения. И мы оба будем править миром.

Крон не дал себя поцеловать и сжал руки Аталанты в своих.

— Зачем ты мне?

— Потому что я могу покинуть Загробный мир в любой момент, а вы — нет.

Он изучал Аталанту так долго, что Грифон задался вопросом, поцелует ли ее древний бог или разорвет пополам. И слово «аргонавт» крутилось в голове. В нем было что-то знакомое, но Грифон не мог вспомнить, что именно.

— Откуда я знаю, что ты меня не поимеешь, вырвавшись на свободу? — спросил Крон.

На ее губах появилась соблазнительная улыбка.

— Я не обещала, что не стану тебя иметь.

— Ответь на вопрос, Аталанта.

— Гарантий не дам, придется мне довериться, — серьезно пояснила она.