– Мам, я боюсь!

– Кого, сынок?

– Учителя!

– Почему ты его боишься?

– Я взял без просу зверюшек Кэнона, проиграться. Я очень, очень аккуратно, а у коровки отбилась нога. Я поставил на место и никому ничего не сказал. Я плохой мальчик?

– Верно, так поступать нехорошо.

– Теперь Учитель придет и заберет меня!

– С чего ты взял?

– Как же, Отец Щур говорил: непослушных детей Учитель забирает и наказывает!

– Не стоит бояться Учителя.

– Но Отец Щур …

– Учитель учил совсем не этому. Он любил детей.

– Отец Щур заставляет нас зубрить Заветы, у Нолана плохо получается, Отец Щур говорит, что того ждет люк Утилизатора. А потом – Учитель так завещал. Учитель не очень добрый.

– Нет, Учитель добрый, он делал людям добро, и завещал делать только добро.

– Тогда, Отец Щур обманывает?

– … нет, Отец Щур не обманывает.

– Если Отец Щур не обманывает, значит – Учитель злой.

– Не злой.

– А Люк? Я не хочу в Люк, и Нолан не хочет в Люк. Люк для нас зло.

– Спи! Разошелся под вечер! Вставать рано!

– Завтра договорим, да?

– … нет, завтра не договорим.

– А когда?..

***

Тогда увидел богатырь Еретика.

Надо сказать, вид он имел ужасный: кожа желтая, вся покрыта волдырями, глаза горят, а из красного рта валит зловонный дым.

Но не испугался Александр, только крепче сжал палицу.

– Что привело тебя? – спросил Еретик громовым голосом. – Разве не знаешь, все, кто приходят в мои сектора, умирают в мучениях страшных.

– Отпусти девушку, чудище поганое! – ответил богатырь.

– Ха, ха, ха, - засмеялся Еретик, да так, что затряслись стены. – Букашка, ты смеешь мне указывать. Знай же, сейчас ты умрешь.

Взмахнул Александр палицей и обрушил ее на голову поганого. Брызнули во все стороны внутренности нечистые, и в тот же миг испустил он дух.

Из сборника «Устное народное творчество»

На широком столе Совета лежал план. Стол видел и более судьбоносные документы: протоколы заседаний Трибунала, отчеты глав цехов, планы производства, списки казнимых и помилованных, статистические данные, объедки и пустые кувшины, оставшиеся после особо длительных заседаний.

Видел он и сегодняшний план. Не часто, но видел, ибо это был план Ковчега.

– Подойдите ближе, - Авраам Никитченко – Великий Пастырь, рассовал листки, отыскивая нужный.

Этьен Донадье – старшина техников покорно подступил к столу.

– Вот! – из-под груды собратьев Пастырь выудил ничем не привлекательный лист. Переплетение линий и условных обозначений образовывало сложный, понятный лишь посвященному узор.

– Как вы знаете, на следующей неделе у нас праздник. Праздник Вознесения. Угощения, конкурсы, представления… все, как обычно.

Техник сдержанно кивнул.

– Все вышеперечисленное при большом скоплении народа. Исходя из опыта предыдущих праздников, особенная давка ожидается в центральных секторах – примыкающих к Майдану и на самой площади.

Дабы разложить чертежи, Авраам Никитченко – неизбежное зло – был вынужден сойти с постамента. Проклятый техник мало того, что соблюдал возмутительное немногословие, так еще и имел наглость смотреть на него – Великого Пастыря – сверху вниз. Ничего, скоро, очень скоро все переменится.

А вообще, следует издать указ – старшины цехов не должны быть выше Великого Пастыря!

– Для, э-э-э, разрежения обстановки, если помните, случались и обмороки, и травмы, Совет постановил прорезать дополнительные ходы. Вот здесь, здесь и здесь, на примыкающих к Майдану участках, а заодно и в этих секторах, - красный карандаш, зажатый в узловатых пальцах, ловко помечал необходимые точки. – А так же тут и тут, - тот же карандаш сделал пометки еще на двух листах.

Впервые с начала разговора, старшина техников проявил интерес. Худое тело переломилось в пояснице. Водянистые глаза изучали план.

– Это…

– Это возможно? – перебил техника Пастырь.

– Да… теоретически. Однако даже если сделать, получатся просто ходы – без дверей, в случае чего – авария, утечка, все обитаемые сектора остаются полностью открытыми, мы не сможем изолировать…

– Ну, не стоит преувеличивать, не так уж часто случаются аварии, несомненно, благодаря результативной работе вашего цеха. К тому же – ходы только на время праздника. Затем заделаете, либо поставите ваши любимые запорные устройства.