С другой стороны, мне хочется узнать его поближе.

Я проснулась раньше Алекса, и направилась на холм, в основании которого мы разбили лагерь, чтобы определить стороны света и найти очертания Города. Опавшая и уже пожухлая листва создавала плотный ковер, который приглушал мои шаги. Я не хотела будить своего попутчика, так как все еще не доверяла ему. Порой одолевали мысли взять рюкзак по-тихому и уйти в лес, слившись с тенями. А он пускай сам как-нибудь. Спасла, и на том спасибо. У него есть нож и пистолет, не пропадет.

Я вступила на холм, и сильный ветер встретил меня морозной пощечиной. Пахло снегом и чем-то еще, но я не могла определить, чем именно. Глаза резанул хлесткий ветер. Мне хотелось надышаться этой чистой свежестью, словно это могло защитить меня от болезни, сожравшей почти все человечество.

Внизу простиралась роща с ощипанными кривыми деревьями. Они, словно людские карикатуры, черными ветвями под немыслимыми углами тянулись в промозглое небо, словно вирус добрался и до них. Но у них, в отличие от людей, есть шанс выжить. Когда сгинет последний человек, природа восстановит планету, а нас, паразитов, уже не будет.

Как я ни старалась, Города впереди не было видно. Значит, он за моей спиной, а получается, что все время, что мы шли от заправки, мы удалялись от него. Я прокручиваю в голове, говорила ли я Алексу, куда направляюсь, пытаясь понять, сделал ли он это намеренно.

Внезапно, меня разбирает злость. Черт! Это он во всем виноват! Он повел меня сюда! А я, как дура, побежала! Столько без него обходилась, и сейчас обойдусь!

Были бы у меня припасы еще на пару деньков, тогда развернуться и пойти назад в сторону заправки не было бы проблемой. Но у меня, у нас нечего есть. Мы совсем голые.

Я вприпрыжку добираюсь до нашего импровизированного лагеря, хватаю рюкзак с земли, запихивая в него бутыль с ключевой водой и наспех свернутый спальный мешок. От негодования у меня трясутся руки, отказываясь справиться даже с такой простой задачей.

– Что случилось?
– Алекс проснулся. Он сидит и смотрит на меня недоуменным взглядом.

– Мы не идем в Город, да?
– слишком резко спросила я.

– Нет, не идем, - коротко ответил Алекс, не выказав и грамма удивления.

– Почему? Ты специально повел меня в другую сторону?

– Там нас убьют.

Вот так просто. Констатируем факт.

– С чего ты взял?

– Я знаю это.

Его спокойствие выбивало из колеи, руки вообще отказались мне повиноваться, и я бросила идею запихнуть бутылку в рюкзак. Я чувствовала, как во мне бурлит ярость, мне срочно нужно было чем-то заняться, куда-то идти. Закон номер один. Движение - это жизнь.

– Откуда такая уверенность? Нам обязательно там помогут.

– Просто знаю.

– Нет, мы пойдем в Город.

– Нет, не идем.

Вот же упрямец!

– Значит, я пойду одна!
– восклицаю я.

– Иди, - только и ответил он.

– У нас нет еды, очень мало воды, про лекарства я вообще молчу, - я отчитывала его как маленького, а он даже бровью не дернул.
– Тебе нужна помощь... Нам просто жизненно необходимо добраться до Города.

– Нет, - резко ответил он.
– Мне их помощь не нужна.

– Тогда ты очень скоро умрешь от воспаления легких, и я зря жизнью рисковала, вытаскивая тебя с чертовой заправки! Там найдутся люди, которые помогут.

– Никто не станет нам помогать. Неужели ты еще не поняла? Каждый сам за себя. Ты думаешь, тебя там встретят с распростертыми объятиями?

Алекс снова сел на поваленное бревно, ковыряя носом ботинка мерзлую землю.

– Я туда не пойду.

Какая же он темная лошадка. Не стоило его освобождать.

– Да почему же? Там люди, цивилизация, новый мир!
– я пытаюсь говорить как можно убедительнее, ловя себя на мысли "Какого черта я вообще его уговариваю?" - Там нет болезни!

– Ты уверена?
– он поднимает на меня пронзительный взгляд, от которого по позвоночнику промчалось стадо заранее обученных мурашек.

Его вопрос ставит в тупик. С чего я взяла, что там еще кто-то жив? У меня нет никаких доказательств, что Город обитаем.

– Ты трус! Ты просто боишься!

Внезапно Алекс резко встал, одним прыжком сократив между нами расстояние, схватил за руку и произнес, глядя куда-то вглубь моей души:

– А ты не боишься? Ты недавно меня одного испугалась!

Какого черта он меня хватает?

– Ты стрелял в меня!
– я резко выдергиваю руку из его мертвой хватки, чувствуя, как бешено колотится сердце.
– Я пойду туда все равно, с тобой или без тебя.