Пара вошла в магазин и, взяв тележку, пошла вдоль рядов. Рика больше смотрела за Даром, который, в свою очередь, стал ещё более злым и молчаливым. Наполняя телегу продуктами, Рика заметила, как вздрогнул продавец, увидевший Дара. После взгляда на него у невысокого работника супермаркета с ящиком фруктов в руках подкосились колени, а, увидев на шее ошейник, узкие глаза вообще стали размером с блюдца, а смуглая кожа посерела. Через секунду придя в себя и заметив заинтересованный взгляд девушки, парень сбежал в подсобное помещение магазина. Отметив сей факт в мозгу, Рика попыталась вновь уговорить Дара выбрать себе продукты, но натолкнулась на скалу отчуждения.

Ничего не добившись, сделала покупки сама, и они отправились домой. Там долго перетаскивали сумки сначала в лифт, после в квартиру, и, едва успев раскидать по холодильнику продукты и съев на ходу бутерброд, оба завалились спать.

====== Глава 6 Привет из прошлого ======

Утро началось для Рики, как и многие годы до этого: проснувшись утром, собралась и, перекусив молоком с печеньем, полетела на работу в космопорт. День выдался тяжёлым. Накопилась куча проблем за время короткого отпуска: коллеги, прознав от Доры подробности об игрушке, все, как один, смеялись над её выбором и крутили пальцем у виска, не особо оскорбляясь отсутствием реакции на провокации. За долгое время работы Элеонора, а для коллег и пилотов – коротко Ри или Рика, заработала себе репутацию скрытной авантюристки и пользовалась большим уважением коллег и признанием начальства. Уже давно никто не пристаёт к ней со свежими сплетнями, зная, что они её не интересуют, и личная жизнь также не обсуждалась, хотя все знали о её подробностях. К Рике относились со страхом и уважением, смешанным с долей презрения, основанной на том, что многие интуитивно считали правильным такой образ жизни, но не желали признаваться в этом даже себе.

В обеденный перерыв ей почти не удалось размяться, отбиваясь от нападок коллег, желающих высказать своё мнение. Возвращаясь домой, она решила заглянуть в супермаркет, где была накануне с Даром и видела того грузчика. Хождение по магазину не принесло результатов, видно, парень работал посменно. Прибыв домой, принялась за готовку, благо Домашний компьютер уже сделал половину работы: пожарил мясо в духовке, сварил бульон из курицы и нарезал овощи для салата. Поставив в освободившуюся духовку чашку с кусочками фруктов, залитых мятным сиропом и мёдом с орехами, – для «уюта», пошла в ванную купаться. Дар не вышел из своей комнаты с момента возвращения Рики домой. Высушивая волосы феном, девушка услышала, как хлопнула дверь в комнате соседа. «Ловля на живца», – улыбнулась она своим мыслям и пошла кормить мальчика.

Ритуал кормления не изменился: бактерии, чашка бульона и чуть курицы, игнорирование салата и жадное поедание десерта.

После расслабленный и вроде довольный юноша спросил:

– Какие у меня обязанности?

– Те, что сам себе найдёшь, – ответила Рика, не понимая, к чему он клонит.

– Это тоже клетка, хоть и золотая, – уточнил он, обводя рукой гостиную.

– Согласна, чем ты хочешь заняться?

– Варианты?

– Пока не снимут ошейник, ты можешь передвигаться либо со мной, либо в Лексе по заданному маршруту. Отклониться не удастся – оглушит охранная система ошейника, и запретят покидать Дом. Надо решить, куда и когда ты сможешь ходить, и Лекс тебя сопроводит, – пояснила девушка и продолжила: – Ты можешь посещать специальный центр, там есть свобода перемещения, в нём полно развлечений, начиная с салонов красоты, фитнеса, кафешек, кинозалов и прочего. Ещё можно пойти учиться, например, вождению болида или танцам, или ещё чему–нибудь, можно посмотреть на компе и выбрать. Завтра вечером, после работы, мы могли бы съездить посмотреть любое из этих мест, – закончила пояснять Рика.

– У меня нет компа, – ответил Дар.

– В Доме он не нужен – здесь есть экраны, а связаться со мной ты можешь из любого места, нажав на ошейнике кнопку голосовой связи, или через специальные терминалы. Позже роль компа будет выполнять браслет, как на близнецах, помнишь? Но, вообще, если хочешь, можно приобрести и планшет, надо только уговорить Лекса включить его в себя, – сказала с усмешкой Рика.

– Я подумаю, – ответил Дар и встал с дивана.

Он пошёл к кухне, как показалось со своего места девушке, но, поставив пустой стакан на стойку, шагнул в раскрытое настежь окно балкона. Раздались треск и всхлип Дара, которого ударил электрошоком ошейник. Юноша стал оседать на пол, потеряв на секунду сознание, а Рика с криком кинулась к нему. В долю секунды пронеслось в мозгу, что он сейчас упадёт на спину, а там синяк ещё не сошёл, и будет много больнее. Поднырнув под тело падающего парня и потянув его на себя, она плюхнулась на пол. Рика, причитая и матерясь всеми известными ей ругательствами, выползла из-под бесчувственного лежащего юноши и метнулась к стойке бара. За секунду намочив ледяной водой полотенце и схватив бутылку, она оказалась на коленях перед телом. Положив полотенце на лоб и пытаясь полить под ошейником водой, Рика хотела рассмотреть, где следы от удара, оттягивая двумя пальцами от шеи пластикового садиста. Так и сидела рядом, гладя по голове через мокрое полотенце и изредка капая под ошейник. Когда ругательства в свой адрес ослабли, заорала во всё горло:

– Дом, запрет на полное открытие окон на месяц, только режим проветривания, включить охранный комплекс на полную.

От крика очнулся Дар и, пытаясь сфокусировать взгляд, повернулся к Рике. Она заметила это и поднесла ко его рту бутылку с водой. Он жадно припал к ней и выпил всё до капли. Литр жидкости.

После перевернулся на бок и сел. В голове гудело, шея в районе артерии болела, а по спине сбегали капли воды, пролитой до этого на шею. Покачиваясь, встал и пошёл в свою комнату. Рика шла следом, незаметно страхуя его от падения. Добравшись до кровати, Дар сел.

– Сними рубашку, я обработаю спину, – виновато попросила Рика.

Подняв пустой взгляд на девушку, он беспрекословно подчинился.

Сжав зубы, она брызнула на синяк на спине, который за прошедшие сутки стал жёлтым и уменьшился в размерах. Хотела брызнуть и шею, но парень отшатнулся.

– Я не трону тебя, только ошейник. Честно, – медленно протягивая руку к горлу парня, пояснила она. Замерев, как статуя, он позволил отодвинуть от раны ошейник и брызнуть на след обезболивающим.

– Прости. Ложись спать. Завтра всё будет хорошо, – срывающимся голосом сказала Рика.

На неё глянула холодная маска безразличия с синими затуманенными глазами. Рика поняла, что он ей не верит, но без слов опустился на подушку и закрыл глаза. Укрыв его одеялом, она погасила свет и пошла к себе.

День прошёл без новостей, и, придя домой, Рика застала Дара одетым и готовым к поездке.

Поехали в центр развлечений – огромное здание в пятнадцать уровней. Вновь сев в сферу, покатили на ознакомление с ассортиментом. По этажам были распределены развлечения, на верхних – кафе, закусочные, бары с разной кухней и выпивкой, затем салоны красоты, стоматологии и клиники пластической хирургии. Тату и пирсинг-салоны, массажные кабинеты и спа-центры. Ниже были залы для занятий разными видами спорта, бассейны, тренажёры и тому подобное. Далее кинозалы, боулинг, бильярд и прочие развлечения. Подземные этажи занимал огромный трек для гонок на мелких аппаратах, представленных в великом разнообразии. Тир и имитатор полётов занимали не менее достойные места. Посетить всё не хватит и года.