Заснуть долго не получалось. Мысли крутились вокруг событий сегодняшнего дня: сначала её «обрадовал» с утра шеф, объявив, что она заработала «премию», и никакие отговорки не помогут. Либо она сама выберет себе Игрушку – сексуального раба, либо за неё это сделают специалисты, но к ночи в квартире жильцов прибавится. Её даже освободили от смены, отправив с транспортом в инкубатор, – тюрьму-колонию по воспитанию подобных рабов. Ещё и в сопровождение дали Дору – грозу всех рабов, чтобы уж точно не отвертелась. После – часы выбора, растянувшиеся в года изощрённой пытки над разумом. А теперь голова забита странным поведением её подарка, не желающего идти на контакт. Заснула Рика лишь под утро, снились ей то синие глаза, то чёрный ящер, похожий на дракона, который гонял её по зеркальному лабиринту, не давая приблизиться к себе.

Утро началось со звука льющейся воды. Резко проснувшись и пытаясь сообразить, почему шумит вода, девушка начала вспоминать вчерашние события и отругала себя за излишнюю настороженность. «Пора привыкать к соседству», – подумала она и снова откинулась на подушки. Понежиться в постели не получилось, мысли завертелись вокруг нового жильца квартиры, совесть согнала готовить завтрак и пытаться наладить общение. Прошло около часа, пока из дверей ванной комнаты показался парень: волосы мокрые, всё также сильно спутанные, футболка тоже сырая от не вытертых капель. Взгляд блуждал по комнате, непонимание происходящего просто бегущей строкой читалось на измученном лице. «Начнём знакомиться заново», – решила Рика. Улыбнувшись и указав на стул перед барной стойкой, весело сказала:

– Доброе утро, синеглазый, пошли завтракать. – «Ну, хоть внимание привлекла – и то радость», – спустя пару минут подумала она.

Подняв взгляд на девушку и явно не понимая речи, юноша стоял в дверях, а на пол капала вода с влажных волос. Поиграв в гляделки и ничего не достигнув, хозяйка решила-таки добиться своего и, медленно выйдя из-за стола, жестом указала на стул, и улыбнулась как можно шире. Подействовало. Выйдя из оцепенения, он прошёл и сел на высокий барный стул, правда, двигался непонятно – то ли неуклюже, то ли боясь почувствовать боль. Обрадовавшись маленькой победе и решив далее действовать этим же способом, Рика поставила перед ним тарелку с горячими блинчиками и клубникой. Выставив на стол три чашки, налила в одну молоко, во вторую чай а в третью кофе, предложив сей выбор молчаливым жестом своему соседу. Тот долго смотрел сначала за манипуляциями с чашками, после – выбирая, что пить, и наконец взял стакан с чаем и глотнул из него, после чего сразу подавился и закашлялся.

Решив помочь, Рика легонько стукнула по спине между лопаток, но парень аж глаза закатил и сполз со стула в приступе спазма. Всё также молча наблюдая за тем, как он приходит в себя, она решила под страхом смерти не трогать его даже пальцем, видя какие последствия это вызывает. Отдышавшись и вновь сев на стул, горе-едок попробовал снова пить – получилось лучше, по крайней мере вызов спасателей откладывался. Не решаясь ставить эксперимент по откусыванию и глотанию твёрдой пищи, Рика, взяв нож и вилку, мелко нарезала блинчики в тарелке и передала вилку парню. Первый кусочек он долго осматривал и нюхал, но, видно, голод победил недоверие, и юноша, медленно прожевав блин, запил его чаем. Еда явно понравилась, так как дальше процесс пошёл веселее. Глядя на смачно жующего свой завтрак сожителя, девушка тоже принялась за еду. Варенье из ягод быстро кончилось, пришлось лезть за новой порцией, и Рика, поставив перед парнем банку, смотрела, как он ест его ложками и запивает чаем, начисто забыв о блинах. Съев приличное количество, он поднял взгляд на хозяйку и зевнул. Смутился. Улыбнувшись ему в ответ, Рика встала из-за стола и, приглашая его за собой, повела в его комнату. Ступор случился в дверях. Юноша смотрел, как Рика откинула покрывало с постели и, указав на неё, выскользнула мимо юноши в дверь. Вернувшись через мгновение, застелила подушку полотенцем, чтобы та не намокла от волос. Стараясь держаться от него подальше, девушка жестами предлагала лечь в кровать и заснуть, последнее объяснение стало решающим. Снова зевнув, синеглазый прошёл к кровати и лёг. Скользнув рядом, девушка накрыла его одеялом. Во взгляде промелькнула какая-то мыслительная деятельность, но быстро угасла, и, сомкнув веки, он сразу заснул. Проспав часа четыре, парень вышел из комнаты и, шатаясь, прошёл в ванную. От Рики не ускользнула гримаса боли и рука, прижатая к желудку. «Похоже, еда не пошла. Надо поить бактериями. И давать знакомую пищу. Знать бы, что ему знакомо». – Невесёлые мысли прервал гость, выйдя из ванной и направившись к стулу у стойки. Рика пошла туда же. Достав из холодильника бутылочку с живыми бактериями, она поставила её перед сидящим. Снова игра в гляделки. Открыв бутылочку и перелив содержимое в маленький прозрачный стакан, она поднесла к глазам юноши бутылочку. На ней мило улыбалась пищеварительная система человека. Показав на стакан и на желудок, Рика улыбнулась и с довольным видом потёрла свой живот, стараясь пояснить действие напитка. Дошло быстрее, чем в прошлые разы. Понюхав и лизнув жидкость, видно, найдя ту достаточно безобидной, подопытный залпом выпил всё. Сидели молча. Рика ждала реакции. Парень, похоже, тоже. Через пять минут раздалось тихое урчание живота, готового к штурму холодильника. Улыбнувшись эффекту, девушка начала извлекать из холодильника кастрюльки и миски, выставляя те перед голодным парнем. Достала поварёшку и тарелку и с вопросом посмотрела на сидящего. Тот, заглянув во все чашки, выбрал суп и пододвинул его к себе. Сразу отобрав у него кастрюлю, девушка, налив в чашку суп, поставила его греть. Сдвинув лишнее, порезала маленькими кубиками хлеб и мясо. На последний продукт парень смотрел с ужасом. Поняв, что объяснить на пальцах, чьё это мясо, не удастся, пошла за планшетом. Достав разогретый суп и ложку, второй рукой набирала на экране слово «говядина» и показала картинки обедающему. Ложку он не взял, а пил суп через край плоской тарелки, громко чавкая и пачкая щёки. Хлеб тоже шёл с трудом, макать его ещё получалось, а вот съесть намокший кусок, ставший тяжелее, уже сложно, тот норовил упасть и обрызгать всё бульоном. Мясо не тронул вообще, несмотря на красочные пояснения компьютера. Выпив весь бульон, юноша показал на кран раковины и на стакан. «Пить, воды хочет», – сообразила девушка и, скрывшись в кладовке, принесла три бутылки с водой. Ритуал повторился – три стакана, вода по глотку в каждом на пробу. Глотнув все, выбрал минеральную воду без газа. Юноша выпил почти полбутылки за раз, и взгляд его снова помутнел, и парень посмотрел в сторону своей спальни. Рика улыбнулась в ответ и кивнула. Уговаривать было не надо, парень встал и, прихватив бутылку с водой, качаясь, пошёл спать. «Знакомство откладывается на неопределённый срок», – подумала ему вслед Рика. К вечеру от ничегонеделания стало скучно. Пошла готовить, теперь сварив суп из курицы и о-о-очень мелко нарезав все овощи в него, перешла к любимому занятию – наполнению дома уютом. Для Рики, помимо банальной чистоты в доме и наличию удобств в нём, важен был запах, а лучшим она считала запах еды, точнее кондитерских и десертных изысков. Вот и сейчас она, порезав большое яблоко, посыпала его ореховой крошкой и залила мёдом. Поставив всё это в духовку и включив кондиционер, пошла на диван смотреть клипы и красить ногти. Через пятнадцать минут дом наполнился дивным ароматом мёда и орехов, как оказалось, не зря. В дверях показался Соня. Стоя на пороге, он принюхивался к воздуху, ища источник запаха. Рика улыбнулась и прошла к бару.

– Дом, отключить духовку, остудить до тёплого, – скомандовала она домашнему компьютеру. Достала из холодильника бутылочку бактерий и поставила её перед местом обеда сожителя. Тот в свою очередь прошёл на стул и выпил содержимое одним махом. Опять подождали. Пискнула остывшая духовка. Достав чашку с печёным яблоком, Рика поднесла её к носу парня и достала ложку. Долгое недоверчивое созерцание пищи стало раздражать, и, решив подтолкнуть к решению в пользу еды, девушка макнула кусочек булочки в жидкий сироп мёда и сока. Съев его и поохав, предложила проделать тоже самое созерцателю.

Попробовав кусочек, он забрал чашку из рук и, поднеся её ко рту, принялся жадно поедать содержимое, помогая себе руками. Вздохнув, девушка полезла за чашкой для чая. Налила кипятка, поставила перед уплетающим за обе щёки парнем коробку с чайными пакетиками, стала нюхать каждый и предлагать ему. Одобрил зелёный чай, и, кинув пакетик в чашку, придвинула её ближе к гостю. Яблоко закончилось быстро. Чай тоже, хоть вода и была горячей, на скорость поглощения жидкости это никак не повлияло. Не зная, что дальше делать, Рика ждала и рассматривала юношу. Тонкий нос, ставший почти острым от худобы, впалые глазницы с чёрными кругами подчёркивали болезненную бледность кожи. Ввалившиеся щёки, острый подбородок, но губы – их как будто не коснулось истощение, они были пухлые, нежно розовые, с чуть капризно изогнутой линией. Только немного шероховатый вид кожи портил их. Пальцы стали узловатыми, а ногти, удивившие своей формой при знакомстве по фото, сейчас были коротко острижены.

Тишину нарушил шёпот парня:

– Где я?

Невесело улыбнувшись, Рика сказала:

– А ты ответ поймёшь?

Блуждающий взгляд стал обеспокоенным, но страха не было. Острые ушки прижались к голове. «Громко слишком», – сообразила девушка.

– Дом, убавить громкость на треть, – и, обращаясь к парню, тихо сказала: – Не бойся, отдыхай. Когда начнёшь понимать, всё расскажу.

Ушки расслабились, парень смотрел в распахнутое окно-дверь на ночное небо. Вдруг он встал и медленно пошёл к открытой двери балкона. Рику кинуло в жар, и она в один прыжок оказалась между ним и открытой дверью, преграждая путь. Синеглазый поднял взгляд. Мысли если и были в нём, то очень маленькие и незаметные. Рика начала пояснять на пальцах, что, если он пересечёт линию светильников, ошейник сделает ему больно. Дошло. Повернулся и сел опять на стул. Вздохнув с облегчением, Рика присоединилась к нему.

Через пять минут раздалось жалобное урчание живота парня. Едва не рассмеявшись в голос, кормилица полезла в холодильник за супом. Поел он молча, лизнув мясо после пояснений планшета, что это, и выпив суп из глубокой миски, благоразумно предложенной Рикой. Последняя, решив оставить на видном месте еду на ночь, достала пузырёк бактерий, тарелку с хлебом, варенье и чайный пакетик, составила это в круг, показав, как налить кипяток. Все действия отслеживались голодным взглядом, хотя челюсти не перестали жевать ужин. Доев, парень встал из-за стола и пошёл в свою комнату. Вернулся быстро, с пустой бутылкой от воды. Рика молча заменила её на такую же полную, добавив к композиции на столе ещё одну. Отнеся бутылку в комнату и ненадолго посетив ванную, с крайне уставшим видом, юноша прошёл к себе и заснул, едва упав на кровать. Рике хотелось плакать, не от жалости к нему, а от бессильной злобы к тем, кто сотворил такое с парнем. Пройдя в комнату, она накрыла спящего покрывалом, включила ночной свет и пошла к себе. Ночь прошла спокойно, а, проснувшись утром, девушка заметила, что еды, оставленной с вечера, нет, только пустые чашки. Принялась за готовку завтрака, сделала омлет и тосты с сыром. Тут на видеосвязь позвонил Ренат.