тем многочисленных проб и ошибок европейцы постепенно постигали отличный вкус

и высокую питательность "земляных яблок". Следом и Россия, не без помощи Петра I,

принялась за освоение новой культуры. Но многие не сразу поняли, что картофель есть

благо. Даже бунтовали, не хотели возделывать картофель. В 1840-44 годах против кар-

тофеля бунтовали более 500 тысяч человек. Крестьян расстреливали, предавали суду,

ссылали в Сибирь, отдавали в солдаты. Даже среди дворян были противники картофе-

леводства, которые считали, что это противоречит русскому духу, унижает русское до-

стоинство. Вот насчет достоинства - это, пожалуй, правда. О каком достоинстве может

идти речь, если, к примеру, за столом у президента или олигарха на банкете подадут

картошку. Хоть вареную, хоть жареную. Это же срам предположить. Но мы в своем

кругу любим картошку даже и на праздничном застолье. Сейчас нам ясно, что прошлое

сопротивление картофелеводству было не оправданным и напрасным. Но в те времена

людей охватывал страх перед неизвестным. Этот страх поддерживали святые отцы -

служители церкви. Картофель называли "чертовым яблоком", крестьяне видели в клуб-

нях человеческие головы с глазами, считали, что есть их - значит поедать человеческие

души.

Так же трудно картофель приживался в некоторых других странах. В Пруссии при-

менялись ужасные меры к противникам картофелеводства. Был у них один такой, не

лучше Гитлера - король Фридрих Вильгельм I, что он придумал, рука не поднимается

написать.

Но вечно голодающая Европа скоро поняла, что картофель спасет ее от голода. По-

севы его стали увеличиваться, и в питании людей он занял первое место. Но и тут не

обошлось без трагедий. Так, ирландцы, привыкнув питаться картофелем, столкнулись

с его ужасной болезнью фитофторой, которая в годы ее сильного развития уничтожала

урожаи картофеля. Ирландию в 1845-51 годах в связи с неурожаями постиг страшный

голод, унесший жизни миллиона человек.

Не сразу научились справляться с фитофторой. Еще и сейчас не редкость значи-

тельные снижения урожая от ее нападения. Есть и другие болезни, и другие проблемы.

Например, можно по незнанию отравиться картофелем, если он полежал на свету и по-

зеленел. Вот через такие проблемы и препоны развилось картофелеводство. Заняло зна-

чительную часть пашни и значительную долю в питании людей. Были обстоятельства,

что и на одной картошке сидели.

10

Вырастить картошку для своего стола большого ума не надо. Все это умеют. Это

проще, чем довести до своего стола, например, озимый хлеб. Жать, сушить, молотить,

молоть на муку, печь хлеб из дрожжевого теста. С картошкой просто: копнул лопатой,

в чугунок, сварил и ешь. Искушение? Может, не следует есть так много картошки?

Что-то в этой культуре есть такое, что заставляет задуматься. Ведь откуда она? От-

туда, где жили инки. А инки откуда? Вернее, их предки. Может, они из космоса? При-

летели тысячелетия тому назад и картошку с собой привезли. Потом сами превратились

в тех инков, след от которых хранят места их пребывания. А картошка? Какая она была,

пока под воздействием земных условий не превратилась в несколько диких видов, ко-

торые собрал и поместил в коллекцию ВИРа (Всесоюзного Института Растениеводства)

Николай Иванович Вавилов? Может быть, та картошка из космоса была похожа на

наши лучшие современные сорта, а может быть, она была еще лучше, чем они. А эти

дикие предки нашей картошки, может, вовсе и не предки, а временно видоизмененные

под воздействием суровых земных условий те давние сорта. А теперь в руках селекци-

онеров снова превращаются в ту идеальную картошку, которую привезли из космоса

далекие предки инков (если, конечно, правда, что они из космоса).

И опять трагедия уже в XX веке. Хранились картофелины в коллекции в

Ленинграде, началась война. Погибали люди от пуль, от голода, пожаров, рушились

дома. Коллекция картофеля, собранная Вавиловым, должна была погибнуть: замерз-

нуть зимой, или ее должны были съесть голодные крысы, или голодные люди. Но го-