Хо даже с подушек не вставала, мутным взглядом заставляя посуду мыться, еду готовиться, свечки расставляться вокруг.

Итогом стало три разбитых тарелки и одна чашка, пролитый на пол суп, раскиданные по дому бесполезные свечки.

Сын спал. Хо вообще хотела разобраться с задачей побыстрее, и уложила малыша часов в семь вечера, добавив пожелания здорового сна и приятных сновидений.

И чтобы проснулся только завтра утром.

Сегодня был день Х. Или вечер Х. Или, похоже, она дождется ночи Х.

Звонок в дверь раздался внезапно и вырвал Хо из прострации, изрядно напугав. Девушка побежала к двери, только чтобы развернуться кругом, и направиться в другую сторону.

Ошиблась дверью. Бывает.

Звонили с улицы, в закрытую входную дверь ее оккультного салона.

Ту самую, на которой написано, что сегодня санитарный день, и лавочка не работает.

И кому так срочно понадобилась ведьма? Хо распахнула дверь.

– Хм, Оримура-сан?
– удивленно протянула она.

– Канеки-сан, здравствуйте. Давно хотела к вам зайти... Я не вовремя?
– добродушно осведомилась женщина.

Оримура Кагоме, дама, с которой Хо познакомилась, подавая свое первое объявление.

Прошедший месяц не пошел ей на пользу.

Выглядела она усталой и уже почти на свой возраст. А ведь раньше эту женщину Хо с виду определила лет на пятьдесят, а по чутью - почти на все восемьдесят!

Тем не менее, на даме было опрятное, богатое кимоно и европейская шляпка с небольшой косой вуалью по всему ободу. На обрюзгшее лицо был нанесен слабый макияж...

Что же с ней случилось всего за месяц?!!

– Проходите, Оримура-сан, - улыбнулась Хо, пропуская старую женщину внутрь.

Дама сделала шаг вперед.

Но войти не смогла. Хо в недоумении наблюдала, как Оримура Кагоме пытается войти, останавливается, отступает, пытается снова... Слабая вежливая улыбка женщина превращалась в бессмысленную. В какой-то момент глаза дамы расфокусировались, а после...

До Хо, наконец, дошло, в чем дело.

Барьер.

В список запрещенных гостей входят и те, кто пришел не за колдовскими услугами к некой ведьме, а заинтересован конкретно в ней, Канеки Хо.

Изначально имелось в виду, что сюда не следует впускать представителей организаций и прочих королей жизни, которые решат заполучить способности Хо себе на службу.

Но, видимо, в список вошли и просто гости самой девушки, которым, как сейчас, банально неизвестно, где она живет.

Или Оримура все же шпион правительства?
– подняла голос паранойя.

Ну, не узнаешь, пока не спросишь.

Словом, перед тем, как барьер окончательно затуманил разум пожилой женщине, Хо скороговоркой прошептала:

"Оримура Кагоме. Разрешить доступ в дом один раз",– как в секретную базу, честное слово.

Впрочем, чем еще является ее дом? Ее личной базой, уж какой-никакой секретной!

– С вами все в порядке, Оримура-сан?
– заботливо спросила Хо, понимая, что в порядке далеко не все. На это намекал и болезненный вид гостьи.

– Ах, да, милочка, - заторможено ответила дама, - Просто голова закружилась.

Блажен, кто верует.

Больше проблем не возникло. Женщина сняла туфли рядом с входной дверью, и Хо промолчала, что в ее оккультном салоне не разуваются.

– О!
– протянула женщина, оглядев помещение, - Какая красота! Хотя, - справедливости ради добавила она, - больше похоже на обстановку чьей-то спальни, чем на рабочее пространство.

Хо удивленно моргнула. Почему спальни-то?

– А где ваш сынишка?
– между тем уже сменила тему гостья.

– Спит, - ответила девушка.

– Ох, милочка, - вздохнула Оримура-сан, - Простите ради бога, что так поздно!

– Нет, что вы!
– покачала головой Хо, - Просто Кен-чан устал за день, и я уложила его спать пораньше... Чаю?

– Буду вам благодарна, Канеки-сан... И называйте меня Кагоме, право слово, иначе я чувствую себя старой.

Хо в молчании проследовала за дамой в собственный дом. То ли виноват сегодняшний день Х, то ли эта женщина (старуха, будем откровенны) каждой новой фразой устраивает в голове девушки короткое замыкание.

– Я могу воспользоваться вашей ванной, дорогая?
– из вежливости уточнила Кагоме и, после кивка Хо, направилась по коридору, безошибочно найдя нужную дверь.

Хо глубоко вздохнула и пошла на кухню. Поставить чайник (электрический, новый), собрать какие-никакие закуски.