Зачем ей проблемы там, где их можно избежать? У нее сын растет!

Все же есть что-то абсолютно прекрасное во всей этой каллиграфии.

Прекрасные строчки символизировали ее безопасность.

А если кто считает, что, попав в аниме, надо срочно спасать одних и воевать с другими - то пусть утрется! Мва-ха-ха-ха!

Довольная собой, Хо продолжила свое чернильно-черное дело. Ей еще на стенах благопожелания добра, благополучия и наплыва лопухов-клиентов писать.

Так что за дело!

Новые клиенты пришли на следующий день, как и положено, прочитав объявление в газете.

Глядя на школьниц в одинаковых юбочках-блузках, Хо даже умилилась.

Школьная форма, какая прелесть!

Здравствуйте, ОЯШи!

– Привет, девочки!
– окликнула их Хо, застыв в неудобной позе в процессе развешивания портьер. Портьеры купила вчера вечером, тяжелые, бархатные. До прихода гостей Хо держала длинную, неудобную ткань силой мысли. При открытии входной двери она только и успела, что схватить ткань руками, притворяясь, что работала по старинке.

Без сожаления отпустив тяжеленную шторину, Хо слезла со своей стремяночки.

– При-привет!
– неуверенно отозвались девочки. Они глядя во все глаза разглядывали гордость Канеки Хо.

Ее шарлатанскую обитель.

Комната приобрела новые, чудесные краски. Дорогой паркет (иллюзия), шкафы в стиле барокко, такие же кресла (дешевая мебель плюс иллюзия), облицованные бархатом и гипсовой лепниной стены, сквозь которые проступали черные пятна иероглифов (плохо работающая иллюзия, которую Хо решила так и оставить). Осталось еще довесить портьеры (настоящие, но с маленькой иллюзией сверкания на складках), и будет О-ФИ-ГЕН-НО.

Иллюзии были подключены к магии, создавшей комнату, так что Хо теперь была счастливой хозяйкой полноценного оккультного салона со всей подходящей атрибутикой.

Была бы, если б успела купить стол, хрустальный шар, насушить травок, навешать офуды и прочие талисманы, расставить книги в подарочных обложках, которые она уже присмотрела в книжном.

Портьеры сожрали всю наличность. И это в рассрочку.

Печально, что тут скажешь?

Но ошарашенный взгляд ее клиентов пролился словно бальзамом на душу.

– Э... А... позовите, пожалуйста, ведьму!
– собралась с духом одна из девочек, смело глядя снизу вверх на Хо.

Ах да, на Хо была гигнатская мужская рубашка, принадлежавшая, видимо, покойнику-мужу, и растянутые спортивные штаны, собственность самой Хо.

Одела бы что угодно другое, было бы что! Но точно не одну из длиннющих юбок прежней курицы.

– Вы по адресу, - хмыкнула девушка, спускаясь с лестницы, - Я и есть ведьма.

– А-а-а, - пораженно уставились на нее школьницы.

Вот что творит правильная атмосфера! Было бы на ней еще платье, черное, с перьями и стразами, совсем бы расклеились.

Какая прелесть!

Хо довольно усмехнулась. Вот это и будет ее любимым видом заказчиков. Может, даже погадать им на будущее - по дешевке? Суженый-ряженый, все дела. Все что нужно - посмотреть, кто в городе наиболее совместим, описать, рассказать, где найти. И будет пророчество, которое исполнит само себя.

Любовь и магия. Это так романтично...
– с иронией ухмыльнулась Хо.

И никаких следователей.

Только - здравствуйте, деньги!

Девочки принялись что-то спрашивать. Хо им отвечала.

Но сама отвлеклась на посторонние мысли.

Если подумать, то аниме Токийский Гуль просто состоит из слишком опасных мужиков. Кишат кишмя. Может, в следующий раз ей доведется встретить еще кого?

Хо твердо решила притвориться полной шарлатанкой, если такое случится.

Пусть сначала хоть станет моим любовником, прежде, чем втягивать меня в неприятности,– решила для себя Хо.

Ох.

Похоже, она сама себя прокляла. И, между прочим, проклятия на саму себя держатся дольше обыкновенных!

Вот ведь!

***

Время пролетело стремительно.

Одним далеко не прекрасным вечером почти месяц спустя Хо сидела в гостиной и гипнотизировала взглядом нож.

Маленький складной ножик с гравировкой. Крохотный даже. Раскрытый. Бритвенно острый.

Все валилось из рук. Фигурально.