– Мне нравится Митика, - ответил он. – Такое себе очаровательное средоточие маленьких королевств!

Магнус не заметил ни малейшего содрогания со стороны короля при словах о маленьком размере их королевств. Может быть, принц Ашур не подразумевал ничего пренебрежительного, но…

Это звучало пренебрежительно.

– Вы можете оставаться в моём маленьком королевстве столько, сколько захотите, - ответил король Гай без малейшего оттенка раздражения или враждебности в своём голосе.

Одно только всегда восхищало Магнуса – его отец всегда умудрялся натягивать на себя маску очарования, когда это было ему нужно. Самому Магнусу оставалось пока что только учиться этому.

– Ваша возлюбленная супруга ушла? – спросила тут же принцесса Амара. – Я имела возможность только переброситься с нею несколькими фразами, когда только приехала!

Да, эти слова заставили Магнуса содрогнуться. Жена. Он окинул взглядом переполненный банкетный зал, в котором за длинными столами сидели сотни гостей, за столами, что ломилось от еды и напитков, смотрел на рои слуг, что убирали грязную посуду. Музыканты же играли в одном из углов, словно какая-то стая надоедливых шумных сверчков

Это так отличалось от жизни Лимероса, где праздники случались очень и очень редко, и почти никогда нельзя было слышать звуки музыки. Как же быстро его отец изменил вкусы, приспособился к новым законам и правилам, стремясь гармонировать с окружением! Это было так обманчиво – ведь он скрывался, словно хамелеон.

Магнусу казалось, что всё это было сделано только для того, чтобы легче подчинить Оранос , легче, чем вновь заставить завоёванное царство переменить свою жизнь в один миг. Это приведёт только к восстаниям, а его отец уже был вынужден бороться с восстаниями, и тогда армия Лимероса вынуждена была разойтись на весь континент.

Всё это было частью королевского плана.

А может, его отец наслаждался музыкой и банкетами куда больше, чем говорил об этом вслух.

– Моя супруга? Я не знаю, где она, - Магнус сделал ещё один глоток вина и кивком подозвал служанку, чтобы та наполнила его бокал. Он снова окинул взглядом комнату, но все лица смешались, и он не мог увидеть бледное золото волос Клео где-нибудь среди этой бесконечной толпы.

– Уверена, что она счастлива, когда её муж наконец-то оказался рядом после такой долгой разлуки, - промолвила Амара.

– Это было не так уж и долго.

Честно говоря, это было слишком уж достаточно долго.

– Даже один день слишком долго течёт в разлуке для двух влюблённых, - отметил Ашур.

Магнус почти что залпом выпил вино.

– Как восхитительно, принц Ашур! Никогда не думал, что вы настолько романтичны!

– Ашур – один из самых желанных женихов во всей Крешии, - включилась в разговор принцесса Амара. – Но он отказал нескольким невестам… Отец боится, что он никогда не угомонится!

– Ну, что мне сказать? – ответил Ашур. – Истинная любовь всё ещё ищет меня, а я не согласен на меньшее.

– Что делает вас куда более желанным. Даже здесь вы легко привлекаете внимание каждой женщины.

– Мне повезло.

– Если вы простите нас, - внезапно вмешался в разговор Гай, - то мне нужно поговорить наедине со своим сыном. Наслаждайтесь банкетом!

– Благодарим, Ваше Высочество, - ответила Амара. Она прикоснулась к руке Магнуса и промолвила:

– Надеюсь увидеть вас как можно скорее.

Магнус улыбнулся, но, несмотря на то, что девушка была, несомненно, красивой, это показалось ему настолько ложным.

– О, я настаиваю на этом!

Как только Магнус последовал за королём из переполненного зала, несколько гостей попытались привлечь его внимание, поздравляя с победой в Пелии, где он сорвал план повстанцев по прекращению строительства королевской дороги.

Только сейчас Магнус заметил пылкий взгляд Николо Кассиана, молодого стража, стоявшего около больших дверей зала.

– Ты подогревал её, пока я был в отъезде?
– мимоходом бросил ему Магнус, чувствуя первое минутное удовольствие за весь день, потому что выражение Ника стало ещё более преисполненным ненависти, а его лицо почти что слилось по цвету с волосами парня.

Парню действительно следует научиться контролировать собственные эмоции, если он желает удержаться от больших неприятностей.

Мальчишка был влюблён в Клео, и, насколько Магнус интересовался или знал, Клео чувствовала к нему почти что же самое. Но, тем не менее, он более чем сомневался в том, что Клео могла заинтересоваться скромным стражником, пусть даже она считала его своим другом.