– .. думаешь, пора? – это, кажется, кучер.

– А чего ждать? Какая разница теперь, где открывать портал?

Ведомая тревожным предчувствием, я выглянула в окно. И точно. Блондин что-то бросил на дорогу впереди лошадей, и там начал разворачиваться овал портала. Достаточно большой, чтобы в него могла пройти карета. За рамкой портала была видна пустынная и явно заброшенная дорога, вьющаяся среди деревьев, а на горизонте виднелись очертания какого-то города.

Вот же, чёрт! И что теперь будет? Лошади пройдут, а карета не сможет? А эти двое? Они останутся со мной или тоже не смогут пройти? Как-то мне совсем не хочется проверять. Подёргала двери. Крепко закрыты. В окно не пролезть. Что же делать? Меня затопила паника. Я села прямо на пол и уткнула голову в колени, обхватив их курами. зачем-то зажала между коленями и животом остатки моего обеда и флягу. Карету подбросило на каком-то большом камне, которых теперь, когда пропала стихийная магия, стало появляться всё больше. Только тем, что в момент входа кареты в портал я полностью отделилась от пола, подпрыгнув по инерции, я могу объяснить то, что карета прошла в портал, а я нет. Мгновенное помутнение в глазах, и вот я упала на щебёнку, лишившись опоры. Хорошо, что на полу сидела – не так высоко падать. Похитители, судя по всему, ничего не заметили, и портал медленно закрылся. Я осталась сидеть на дороге. С тех пор, как я очнулась, прошло часа три. За всё это время нам не попадалось ни одного человека. придётся идти обратно своим ходом. Хорошо хоть вода ещё есть, пусть и не много.

И я пошла. Было не жарко, так что тепловой удар мне не грозил. Одежда была удобна – я так и ходила в коричневом тренировочном костюме, предпочитая его всяким платьям. Обувь тоже подходила для прогулок по щебёнке, так что жаловаться мне особо было не на что. Пока шла – рассуждала. Получается, что меня опоили снотворным в таверне. Других объяснения не вижу. Кто-то услышал о моих способностях и решил воспользоваться. Для чего? Теперь уже, видимо, не узнаем. Разве что удастся как-то отследить мой кристалл, который так и остался у мужчин.

Когда стемнело, я уже так устала, то без сил улеглась прямо на щебёнку чуть в стороне от дороги и заснула. Утром у меня конечно же всё болело. Доев остатки хлеба и выпив последние капли воды, я вновь пошла в сторону Раниита.

Где-то через час в той стороне, откуда я шла показалось тёмное пятно, которое довольно быстро росло. Сначала я хотела убежать подальше, но куда тут спрячешься в этой пустыне камня? К счастью это оказались не мои похитители, а караван торговцев.

Первыми меня нагнали двое всадников на лошадях.

– Кто такой? – сурово спросил один из них.

Я удивлённо подняла на него взгляд. Ну то, что со спины меня приняли за парня – это ладно. Но зачем ему знать что-то о случайном прохожем?

– Я просто иду в Раниит, - пожала я плечами, продолжая свой путь. Всадники развернули своих лошадей и вернулись к каравану. Я же вдруг задумалась: «А зачем я иду пешком, если можно напроситься к ним в телегу? Найдётся же для меня небольшое местечко»? С этой мыслью я остановилась и стала дожидаться обоз.

В караване оказалось 6 телег, доверху набитых товаром, спрятанным под тканевым пологом, наверняка ещё и замагиченным от дождя и воровства. Кроме шести мужиков, правивших лошадями, было ещё четыре охранника и на первой телеге на козлах сидел ещё один бородатый тип. Судя по более богатым одеждам, он являлся хозяином всего этого товара.

– Здравствуйте, - приветливо поздоровалась я ним, когда первая телега поравнялась со мной. Мужики с интересом поглядывали на меня, но в разговор вступать не торопились.

– А подбросьте меня до города, пожалуйста, - продолжала я, как ни в чём не бывало.

Бородач подумал, и выдал:

– Четыре золотых.

Вот это он загнул! Да за эти деньги можно до Таурии и обратно в карете повышенной комфортности проехать. Т.е. с мягкими сиденьями, трансформирующимися в удобную кровать и трёхразовым питанием. А тут осталось ехать от силы часа 3.

– У меня только один, - показала я монетку в надежде, что он одумается, да и не было у меня больше.

– Ну, тогда у тебя два пути, - усмехнулся мужик. – либо идти дальше, как шла, или заключить со мной магический договор, о том, что расплатишься позже.

Я подумала, потом ещё раз подумала. Идти пешком очень не хотелось. Это на телеге три часа, а своим ходом все 6, а ноги болят, как и всё тело после жёсткой ночёвки. Да и деньги дома водятся.

– Хорошо, - согласилась я со вздохом. – В городе у меня деньги есть – я расплачусь.

Бородач шустро достал откуда-то бумагу и ручку, вернее то, что здесь заменяет этот без сомнения очень полезный инструмент. Естественно магическую ручку, и естественно не работающую в моих руках. А вообще, написанное такой ручкой действительно становится магическим договором, который лучше не нарушать.

Хозяин обоза написал несколько строчек на бумаге. Дал мне прочитать. В документе говорилось, что я обязуюсь выплатить Пурию Верду четыре золотых за провоз до Раниита не позже завтрашнего вечера, в ином случае, он сдаст меня стражам, как нарушителя. Насколько я помню местные законы, нарушителю подобного договора грози до месяца тюрьмы или денежный штраф в десятикратном размере, который можно отработать на общественных работах.

Мне оставалось только вписать своё имя и подпись. Имя я продиктовала. При прозвучавшей фамилии заканчивающейся на «-ая», бородач чуть побледнел, но мужественно записал, а потом расписался и протянул договор мне. Я вздохнула и попросила что-нибудь острое. В моём случае я могла только подписать подобную бумагу кровью, раз магическая ручка не работает.