У герцога нашлась вода во фляге, так что от жажды не умрём, а без еды сутки продержимся.

Мы нашли место поровнее, и сели рядышком, прислонясь к стене. Было немного прохладно, но князь обнимал меня и дарил своё тепло.

– Как ты? – спросила я тихонько.

– Нормально, - немного удивлённо ответил герцог. – Или ты о той истории с Марикой? – догадался он немного погодя. – Да вроде всё обошлось. Моя гордость, конечно, задета, - криво усмехнулся он. – Но жить буду. Спасает то, что мои чувства к ней были полностью наведёнными, и сейчас ничего не осталось.

Больше мы этой темы не касались. Поговорили о проблемах города, о детях. Гай тоже собирался на днях идти в храм с сыном. Теперь, когда все дома очищены и заняты, дел будет хоть не на много, но меньше. Ещё через неделю планировалось открыть школу.

Я сидела, прижавшись к любимому мужчине, положив голову ему на плечо. Было так уютно и спокойно рядом с ним. С ним интересно было поговорить, хорошо - помолчать. Мне всё в нём нравилось, но я боялась даже мысль допустить о том, что у меня теперь куда больше шансов стать ему ближе.

Спать легли рано. В темноте да тишине, чем ещё заняться? Нашли участок поровнее и завернулись в нашедшийся у князя плащ, прижавшись друг к другу поплотнее. Моя голова в который уже раз уютно устроилась на плече, а рука на груди герцога.

– Знаешь, - шёпотом прямо мне на ухо, касаясь губами мочки, сказал герцог. – Я должен тебе признаться, а то меня совесть гложет.

Он немного помолчал, а потом продолжил. Его шёпот на ухо был так волнителен, что я почти не понимала, что он говорит. Пришлось сосредоточиться на словах, а не на ощущениях, так будоражащих кровь.

– Тогда, в том доме… я ведь касался тебя, а значит, заклинание перестало действовать… - слова явно давались ему нелегко, но я молчала, боясь спугнуть миг откровенности. – Я мог остановиться, понимаешь. Но не стал. Мне хотелось обнимать тебя, целовать…

Его губы внезапно прошлись по шее. Я втянула воздух от пробежавшихся мурашек.

– Я догадалась, - хрипло прошептала я. Действительно, были у меня такие подозрения, особенно после того, как он прямо на глазах пришёл в себя от приворота, когда я его касалась. Но ведь там была страсть, а она так часто без всякой магии затмевает рассудок и здравые мысли. О чём я и сказала Гаю.

– Ты меня оправдываешь? – удивлённо оторвался он от моей шеи и посмотрел мне в глаза.

– Просто рассуждаю вслух, - призналась я. – И действительно не сержусь. – Я уткнулась в его грудь лицом. – Мне тоже этого хотелось, потому кто я такая, чтобы осуждать тебя?

Герцог покрепче обнял меня, положив подбородок на мою макушку.

– Спасибо тебе. Давай спать – день был тяжёлым.

– Спокойной ночи, - ответила я.

Глава 16

Проснулась от того, что на щеку что-то посыпалось, а потом чьи-то пальцы осторожно стряхнули крошки с лица. Открыв глаза, встретилась взглядом с Гаем, уже вполне проснувшимся.

– Нет, вы посмотрите на них!
– раздалось за спиной, и по спине опять забарабанили комочки земли. – Мы ту всю ночь работаем, чтобы их освободить, а они тут обнимаются!

Заснули мы около завала, поэтому сейчас я подняла голову и взглянула наверх. Под потолком в отверстии торчала голова грязного, но довольного Дарка. Из-за факелов, светивших ему в спину, выглядел он очень странно.

С трудом, но удалось не покраснеть, представив, как мы выглядим со стороны. Гай встал сам и помог мне.

Пока расширяли проход для нас, Ловкач рассказал, что как только они получили сообщение о случившемся, он собрал группу и поспешил на помощь, не дожидаясь утра. В итоге они всю ночь раскапывали завал, а сейчас уже 6 утра.

Ещё через час мы смогли выбраться из ловушки. К сожалению, обнаружилось, что страж, из-за которого всё произошло, не выжил, оказавшись в самом центре взрыва.

И вот мы, наконец, во дворце. Отмокая в ванне, я вспоминала произошедшее. Какой же Гай всё-таки внимательный и заботливый. Нет, я буду полной дурой, если упущу такой шанс, не смотря на его главный недостаток – титул князя. Осталось только придумать, как этого добиться. А впереди у нас бал.

Три дня перед мероприятием пронеслись быстро. С платьем я решила не мудрить – просто попросила портного изменить цвет уже существующего на светло-зелёный и пустить по подолу узоры более тёмного оттенка. Сначала была официальная часть, где присутствовали и дети. Было много поздравлений с обретением новой семьи и дома. Потом детей отправили в малый бальный зал, где их ожидали игры и танцы. Правда оказалась, что как таковых массовых игр для детей, да и для взрослых, впрочем, тоже, тут не существовало. Так что пришлось вспоминать всё, что я знала об этой стороне развлечений, и обучать учителей. Так как идея была моя, то пару часов я водила с детьми хороводы, играла в «ручеёк» и «третий лишний», «Гуси-гуси» и т.п. Только после того, как детей отправили спать – им постелили в нескольких гостевых дворца, - мне удалось попасть в большой бальный зал, где отдыхали взрослые.