В итоге мы аккуратно слезли с коня, обтёрли его травой, сняв предварительно седло и попону. Потом нам пришлось разойтись: мальчики-направо, девочки-налево. Так же не касаясь меня Гай достал из сумок всё необходимое для обеда, так как со мной у него ничего не получалось – сумки были пустыми. И, пока я кормила и поила Стиха, Гай приготовил еду. В походах тут обходились неким подобием сухпайка. В котелке нагревалась вода, и туда высыпалась крупа, по крайней мере это было больше всего похоже на крупу. Через пять минут каша была готова. По виду это была обычная гречка, а по вкусу напоминала перловку с тушёнкой. Была очень сытной и, как говорят, очень долго не приедалась, что было очень ценно в походных условиях. Пить после неё почему-то не хотелось.

Гай специальной командой уложил коня, мы облокотились на него, как на спинку дивана и спокойно поели, стараясь всё время касаться друг друга локтями. После ещё минут десять посидели в тишине. Я разминала уставшие ноги, а герцог достал медальон и любовался его содержимым.

Я мыла посуду, а Гай что-то искал в своей сумке в пяти шагах от меня, когда в кустах послышался какой-то шорох. Гай успел только голову поднять, а я даже посмотреть не успела, как на поляне появились двое разбойничьей наружности. Гай стоял к ним лицом и спиной к лагерю, а я оказалась лицом к герцогу и боком к вновь появившимся. Они прямо на ходу махнули руками каждый в нашу сторону, и я увидела, что Гай застыл и не может пошевелиться. Я сначала застыла в ступоре, и это меня спасло, потому что через пару секунд голова начала работать. Судя по поведению разбойников (а кто ещё может шастать по лесу в рваной одежде и с большими тесаками в руках?), в меня кинули тоже заклинание, что и в командира, так что мне тоже положено застыть и не привлекать внимание. Эх, мне бы только коснуться герцога, и тогда он бы им показал, как нападать на боевых магов! Вот только как это сделать?

Тем временем первый чужак подошёл к Гаю и внимательно осмотрел того. На глаза сразу попался медальон, и он снял его с шеи герцога.

— О, смотри какая штучка! – грубым голосом восхитился он и показал свою находку товарищу. Тот осматривал меня, но на мне висюлек не было, даже карманами не обзавелась. Мимолётно проведя по груди и бёдрам (с трудом сдержала брезгливую дрожь и желание стукнуть по наглым грязным пальцам), он, видимо, решил оставить меня на потом, и пошёл к нашим вещам. Те лежали около коня. Бандитам пришлось, похоже, воспользоваться ещё одним обездвиживающим заклинанием, потому что боевой конь даже без хозяина опасен. Пока первый изучал раскрытый медальон, а второй развязывал тесёмки на одной из наших сумок и пытался понять, какая же добыча приплыла к ним в руки, я решила потихоньку двигаться в сторону герцога. Плавно, медленно и очень осторожно.

— Ты посмотри, у него губа не дурра! – воскликнул первый разбойник, вытаскивая круглую бумажку из медальона и подходя ко второму, чтобы показать. – Какая красавица!

Второй прищурено глянул на портрет и воскликнул:

– Ты идиот! – выхватил у товарища портрет девушки (наверно той самой невесты) и сжёг в ладони.

— Эй, ты чего! – возмутился первый.

Я не стала дожидаться развязки этой странной драмы. Мне до герцога оставалось три шага. Резким рывком прыгнула к нему и схватила за руку. Тот мигом отмер и, развернувшись к опешившим разбойникам, двумя быстрыми пасами обездвижил теперь их. Достал кристалл связи, и уже через пару минут на поляне открылся портал, и оттуда выскочили четыре стража, взяли двух неподвижных мужиков и без слов скрылись в портале.

Я всё это время сидела прямо на земле и пыталась осмыслить произошедшее. Получалось плохо. Как-то не привыкла я к таким финтам. Гай нашёл свой медальон в кустах, куда тот отбросил разбойник, повертел, и, вздохнув, убрал в свою сумку. Видимо без фотографии это украшение было не нужно.

— Ты как? – спросил командир, заметив, что я сижу без движения вот уже пять минут.

— Жить буду, - приглушённо ответила я. Потом мне удалось немного собрать себя в кучу. – Нам наверно надо собираться и ехать дальше.

— Да, - вздохнул герцог, оглядывая поляну с раскиданными по ней вещами. – Давай быстренько соберёмся и едем, а то не успеем до темноты. Ночью нас не пустят в деревню.

В деревню мы успели. Нам даже удалось помыться в бане, о чём я даже мечтать не смела. А вообще, эта деревня отличалась от предыдущих наличием забора. Ни у городов, ни у других деревень, встречающихся нам до этого, кроме разве что столицы, не было даже частокола. А тут был довольно высокий, правда какой-то хлипкий и весь увешанный кристалликами.

— А почему такой несерьёзный забор?- спросила я у герцога, когда мы подъезжали. – Тут ведь достаточно нескольких человек – и всё, нету забора.

— А это не от людей и зверей. Это от магических вихрей, которые частенько сюда долетают с границы, - пояснил командир.

Ночевали мы в доме старосты. Тут туалет был на улице. Я вот задумалась: «А в Рании туалеты есть?» Ответ получила на следующий день после обеда.

Обедали мы опять на поляне. Только теперь Гай не был таким беспечным и, прежде чем заниматься готовкой проверил лес на наличие живых существ в районе километра. Ну, это он мне так объяснил. А после мы уже спокойно поели и поехали дальше.

Глава 9

Через час мы достигли границы Таурии с Ранией. Она была довольно чёткой: лес внезапно кончался, а дальше шла каменистая пустыня. Как и писали в книгах – ни деревца, ни кустика, ни даже кочки с травинкой. Одна щебёнка и ветер, к счастью - не очень сильный. Птицы, всю дорогу сопровождавшие нас своим пением, куда-то исчезли.

Стих остановился у края зелёной полосы и не решался ступить на щебень. Гай обнял меня за талию покрепче и направил коня вперёд. Стих нехотя подчинился, и вот мы уже едем по Рании. На мой взгляд, ничего страшного не было.