полетов. Потом, все потом.

– Короче так, парни. Мы остались без связи, транспорта и элементарного

матобеспечения. Надо бы повернуть обратно, это было единственным разумным решением,

но… - он выдержал паузу, – есть приказ. Если мы сейчас вернемся с пустыми руками, то все

наша подготовка не стоит и выеденного яйца. Вся надежда на нас парни! Поэтому приступаем

к запасному плану.

145

– Патронов мало, - вставил Гюнтер.

– На вылазку хватит.

– А на отход, если попрут толпой? До побережья далековато. Еще эти, - он

пренебрежительно кивнул в сторону находящихся без сознания четверых гражданских.

– Может, - невысокий подтянутый спецназовец с раскосыми глазами, сделал весьма

недвусмысленный жест.

– Отставить Ошо. Мы – люди, земляне, своих не бросаем.

Японец, смутившись, отвел взгляд.

Свидлоу глубоко вздохнул. В предложении Ошо был свой резон. Шансы на

выполнение задания повышались многократно, не будь у них этой обузы. Нет! Он отбросил

постыдные мысли.

– Ждем рассвета, глянем как там грузовики. Может что-нибудь удастся вытащить. Не

сожрал же он там все?

Через час люди Вислера начали приходить в себя. Последним очнулся профессор.

Услышав от Свидлоу короткий доклад о произошедшем, он погрузился в себя и на все

старания коллег разговорить его, отвечал односложно или отмалчивался. После нескольких

попыток от него отстали.

Оба автомобиля валялись грудой покореженного железа. Что-то горело внутри

головного грузовика. Сизый дым жирной струей уносился в свинцовое небо навстречу дождю.

Дохлый червь огромной закопченной сарделькой покоился на смятом, словно игрушечном

армейском Урале. Второго не было видно. Лишь свежий туннель в джунглях из

утрамбованных и выкорчеванных кустарников свидетельствовал о недавнем визите

инопланетного монстра.

По знаку лейтенанта четверо спецназевцев короткими перебежками устремились к

дороге. Через полчаса в двух шагах от остовов машин выросла небольшая кучка предметов

первой необходимости: двадцать три магазина к стрелковому оружию; два АКМа; восемь

гранат к подствольникам; РПГ-27 «Таволга» с двумя неповрежденными боезарядами;

несколько аптечек и сумка Толедо. Все остальное было либо безнадежно испорченным, либо

находилось под смятыми боковыми ребрами тентов и металла кабин. Самой досадной, хотя и

ожидаемой была потеря спутникового терминала. Имеющиеся «уоки-токи» не могли спасти

положение. О связи с кораблем можно было забыть.

К лейтенанту подошел Эрнест:

– Сэр… сэр!

– А, что? – Свидлоу отвлекся от невеселых дум. – Нашли Орландо и остальных?

– Никак нет, сэр! Там это…

– Что, рядовой?

– Нога только. Оторванная… вроде Сергея.

– Мать твою, - процедил сквозь зубы лейтенант и, махнув, крикнул остальным, -

уходим!

Подхватив невеликое добро, люди в черных комбинезонах и в касках биозащиты

растворились в подступающих джунглях.

146

***

Дождь закончился и солнце, словно набравшись сил начало печь неимоверно.

Тринадцать человек пробирались через бесконечное поле в сторону видневшейся в дали

пирамиды Серых. Воздух наполнился испарениями и токсичной пыльцой. Незащищнные

участки кожи горели, в глаза казалось, засыпали песок. Жесткие, щетинистые листья растений

отдаленно напоминающих кукурузные початки цеплялись за одежду и раздирали кожу в

кровь. Под ногами хлюпала болотная жижа.

– Надо было идти через лес. Там тенек. Не так жарко. Чертов лейтенант!

Майкл, пыхтя через респиратор как паровоз с остервенением бил небольшим

походным ножом по фиолетовым листьям и недовольно бубнил себе под нос. Он прекрасно

понимал, что выбрав этот маршрут, Свидлоу рассчитывал срезать пару десятков километров,

но накопившаяся усталость и врожденный снобизм отпрыска богатых родителей проявлялись

раздраженным ворчанием.

– А вдруг те сфероиды с щупальцами нападут. Им тут очень удобно прятаться.