– Ложись, граната!

Темноту прочертила трасса выпущенного из РПГ снаряда и тушу, находящегося уже в

каких-то двадцати метров червя, приподняло на мгновение в воздух и швырнуло на грузовик.

Людей обдало горячим воздухом, резко завоняло гнилым болотом.

– Один готов! Ха-ха, так тебе тварь!

Стоящий ближе всех к издыхающему монстру спецназовец начал стрелять в

обездвиженную громадину.

– Сергей отставить!!! – крикнул Гюнтер, но было поздно.

Из туловища казалось поверженного чудовища выпростался длинный отросток,

который обвился вокруг впавшего в горячку бойца и одним движением раздавил его.

Послышался лишь глухой треск костей и Сергей обмяк безвольной куклой. Заскрипев зубами,

Гюнтер оглянулся на второго червя. Тот был уже совсем близко. Оглушительный хруст

крошащегося дорожного полотна, казалось сводил с ума. Сержант вглядывался в

приближающего, подсвеченного красным светом фонарей Урала монстра, и не как не мог

взять в толк, где же у него глаза. Он действительно был похож на увеличенного в тысячу раз

дождевого червя. С той лишь разницей, что у этого где-то под брюхом находились лапы,

двигавшие его с невероятной для такого огромного существа скоростью.

– Ну, все, конец тебе! – осклабившись и направив дуло автомата на воображаемый лоб

червя, за которым должны были находиться мозги, он нажал на курок. С каждым попаданием

144

Гюнтер испытывал огромное удовлетворение. Каждая попавшая пуля это ущерб для

инопланетного организма, маленький шажок к победе.

– Получай сука! На… на! Что же ты все прешь?! – сержант сменил магазин и

продолжил стрельбу.

А червь наползал, все явственнее слышалась работа жвал. Смрадный запах заполнил

пространство. В этот момент что-то толкнуло Гюнтера в плечо, вырвало оружие и поволокло в

лес.

– Отдайте автомат, - прошептал он и потерял сознание.

Свидлоу смотрел на тяжело дышащих людей. Снова зарядил дождь и целые

водопады, срываясь с широченных листьев, заливали вороты стоящим под ними. Они с Эндрю

встретились с остальными, как и условились в максимально возможном отдалении от шоссе,

где бесчинствовал оставшийся червь. Доносившийся оттуда скрежет металла наталкивал на

мысль, что грузовики, скорее всего не повезут их дальше. А без транспорта добраться до

пункта назначения было нереально. Лейтенант не мог взять в толк, как же так вышло. Что там

штабные не учли в своих расчетах. Наличие на суше гигантских инопланетных организмов

или наличие у них зачатков разума и возможность координировать совместные действия. Он

даже сплюнул с досады. Попались как дети! Что же теперь делать? Возвращаться, без

пациента «А»? Ничего не поделаешь, нужно срочно переходить к запасному плану.

Луч фонарика блуждал по лицам, покрытыми стекающими ручейками воды. Свидлоу

не досчитался троих.

– Где остальные? – спросил он сухо.

Ответом ему было молчание, которое больше походило на замешательство. Все

чувствовали себя виноватыми. Нужно было уходить. Сразу. Хватать этих гражданских и

валить со всех ног.

– Прости, Джон. Они остались там… горячка, - ответил за всех Гюнтер. Он сидел

обессиленный на размокшей земле. Ненавистная скорлупа, защита от биоизлучения валялась

тут же, потихоньку набирая в себя дождевую влагу. Соломенные волосы сержанта ярким

пятном выделялись на мрачном фоне окружающих джунглей. – Эти штуковины, - он кивнул в

сторону шлема, - почти не помогают…

– Если бы они не помогали, сержант, мы бы с вами сейчас не общались под этим

проклятым дождем, а тихо, мирно, переваривались в брюхах тех прожорливых толстяков, - он

понизил голос почти до шепота. – И не мне вас учить сержант Клаус, что беспрекословное

следование моим приказам ваша святая обязанность. У вас в запасе было две минуты, почему

вы не ушли? Почему вступили в бой?

– Они вынудили нас, Лейтенант Свидлоу, сэр! – выкрикнул Эрнест, самый молодой

боец в отряде.

Свидлоу зло зыркнул на него:

– Вынудили говоришь! Орландо был самым хладнокровным из всех нас. Какого черта

он-то полез?! – лейтенант безнадежно махнул рукой. Сейчас не время проводить разбор