Снова раздался звонок в дверь. Метельский затаил дыхание и ждал дальнейшего развития событий. Двое снова о чем-то заговорили, потом наступила тишина. А затем Артем увидел, как во входной двери на высоте примерно полутора метров появляются одна за другой черные дырочки. Пулевые отверстия.

Двое палили из пистолетов с глушителем в дверь, надеясь, что Артем стоит за ней и разглядывает гостей в глазок. «Ха, нашли дурака!» — усмехнулся Метельский, но само появление дырок в двери его не обрадовало, у них было оружие, они не боялись его использовать среди бела дня в многоквартирном доме. Кто же они такие и за чьей жизнью они пришли? Скорее всего за Иваном, потому что никто не знал, что последние дни здесь проживает Артем Метельский.

Артем покачал головой: «Ничего себе, оставил Иван наследство! И после его смерти за ним гоняются… Кто бы мог подумать, что он станет таким…» Метельский не смог подобрать точное слово к описанию качеств Ивана Цветкова. Крутым? Суровым? Да, он был и крутым, и суровым, но не это было в нем главным.

Однако времени на разгадку тайн характера Ивана не оставалось — кто бы ни были эти люди за дверью, настроены они были весьма решительно. «Ладно, — сказал сам себе Артем. — Я разберусь с этим твоим наследством, но если я выживу, то мне достанется и другое твое наследство: деньги, заработанные сегодня. И это наследство нравится мне куда больше…»

Не выпуская ножа из правой руки, Артем заполз спиной вперед в туалет и осмотрелся. Автомата Калашникова здесь тоже не было. Вдруг он услышал какие-то громкие звуки, напоминавшие уже не пистолетные выстрелы, а удары кувалдой. Двое неизвестных пытались ногами вышибить дверь.

Артем понял, что ему отпущено от силы секунд тридцать-сорок, и перестал таиться. Он вскочил на ноги и лихорадочно огляделся в тесном пространстве туалета, уронив при подъеме какие-то составленные в углу палки, но не обратив на это никакого внимания.

Артем быстро обшарил глазами полочку со всякими стиральными порошками и чистящими средствами, когда вдруг…

Это случилось вдруг и почти одновременно. Сначала взгляд Артема зафиксировался на маленькой картонной коробочке, которой было вовсе не место между стиральным порошком «Ариэль» и апельсиновым освежителем воздуха. Он торопливо схватил эту коробочку, открыл ее неуклюжими пальцами и увидел веселые и вечно готовые к работе головки револьверных патронов.

И сразу же он понял, что звуки за дверью стихли. Больше никто не молотил ногами в дверь. Что это означало? Или их кто-то спугнул, или они уже выломали дверь и неслышно прошли в квартиру. В последнем случае это означало, что в следующую секунду он рискует получить пулю в затылок и упасть мордой на бачок унитаза.

Он замер, держа в одной руке нож, а в другой коробку бесполезных патронов, которые разве что можно было швырять в нападавших, надеясь испугать их такими нетрадиционными методами обороны. Никто не выстрелил ему в затылок. Артем осторожно выглянул в коридор и увидел, что дверь еще держится, хотя и чудом: было видно, что дерево треснуло, и после пары сильных ударов замок вылетит к чертовой матери. А за дверью снова говорили, уже громче, и, как показалось Артему, в беседе участвовали трое.

— …твое собачье дело! — донеслось до него.

— Что может быть лучше хорошей беседы, — согласился Артем и снова оглядел туалет. — Это неспроста. Если кто-то держит в туалете патроны, то он должен держать и…

Артем взял нож в зубы положил коробку с патронами обратно на полку и поднял крышку бачка. Если бы рот у Ме-тельского не был занят, он непременно бы как-то прокомментировал свою находку. Или просто бы взвизгнул от радости.

К стенке бачка был прикреплен целлофановый пакет, содержимое которого вызвало у Артема повышенное содержание адреналина в крови.

— Конечно, конечно, — забормотал он, вскрывая ножом пакет и вытаскивая оттуда небольшой револьвер. — Что же еще делать на унитазе, как не играть в войну…

Он снова взял нож в зубы и принялся набивать барабан револьвера патронами. Пальцы не слушались и прикидывались больными, но Артем велел им заткнуться. На четвертом патроне в дверь снова пнули. От неожиданности Артем уронил очередной патрон, но времени подбирать его с пола не было, и Артем наскоро закончил заряжать револьвер.

Взведя курок, Метельский выглянул из туалета и увидел, что дверь в квартиру чуть приоткрыта. Но голоса слышались все еще на лестничной площадке.

Артем засунул коробку с патронами в карман и, держа револьвер в левой руке, а нож в зубах, медленно двинулся навстречу неизвестным и очень настойчивым разрушителям чужих дверей.

После того как земляк позвонил Бешеному и сообщил, где и когда видели Метельского, тот улыбнулся и спросил:

— А там есть рядом лес?

— Ну да, через дорогу этого леса сколько хочешь, — немного недоуменно ответил земляк.

— Это хорошо.