настроении он сюда летел. Илья искоса взглянул на отца и торопливо

заговорил: — Там «Красный Октябрь», недорогой, я случайно увидел и сразу

подумал про Иринку, ей сейчас самое время начинать учиться, потом уже

поздно будет. Блажь, конечно, с этими деньгами, вместе с пианино, но я как-то

очертя голову эту телеграмму послал, а после...

— Правильно сделал! — не дал докончить ему отец.— Конечно, надо

девчонке!.. Как у нее дела? Нормально? Не болеет?

— А ты дома не был?

— Был. Там никого.

— А-а... Бегает, наверное. Она в порядке. Вчера ее в пионеры приняли.

— Ты смотри!.. А где пианино? Далеко? У меня деньги с собой,

можно, в принципе, сразу...— Отец остановился.

—

Да? Ну давай! Только я все же объясню...

Илья понимал всю несуразицу и их разговора, и их поведения, но

встреча совершенно выбила его из колеи, он никак не мог найти нужный тон.

Отец, похоже было, тоже действовал по инерции. Так, по-деловому, они

пришли на остановку и сели в трамвай.

Дядя Костя был дома. Он занимался верандой. Она была уже

полуразобрана, вокруг в беспорядке валялись доски. Сдержанно с ними

поздоровавшись, дядя Костя внимательно посмотрел на отца.

— Кажись, личность знакомая.— Он пере

вел взгляд на Илью.

Отец тоже пристально смотрел на дядю Костю. Видимо, он вспомнил

его быстрее.

— Ты свое пианино нашел? — тихо спросил он Илью.

— Проходите в хату! — дядя Костя пошел к двери.

—

Нашел,— так же тихо ответил Илья.

Отец подошел к пианино первым.

Илья не знал, о чем они говорили без него. Он убежал в магазин за

«красненькой». Когда он вернулся, дядя Костя с отцом были уже на «ты». На

ящике между ними стояла бутылка портвейна. Дядя Костя, видать, был

запасливым человеком.

Увидев Илью, отец встал.

— Я за машиной сбегаю,— торопливо сказал он.— До улицы только

доскочу, поголосую — наверняка что-нибудь поймаю. Подо

ждите, я сейчас.

Его не было минут пятнадцать. За это время дядя Костя уговорил

Илью выпить. «Давай, давай, музыкант, по чуть-чуть только,— настаивал он,-

а то враз сломается!» Он ни о чем Илью не расспрашивал. Вся его реакция на

необычные обстоятельства продажи свелась только к тому, что, выпив два раза

сам, он дважды покачал головой и дважды удивленно протянул: «Ты смотри,

ну и де-ла-а!»

Отец вернулся с машиной. Вчетвером, вместе с шофером, они

выкатили пианино во двор. Там Илья его «раздел»: снял филенки, крышку,

часть клавишного механизма. После этого поднять его в кузов было совсем

нетрудно. С момента встречи с отцом прошло всего полтора часа.

11

Сначала Иринка увидела пианино. Их было человек шесть мужчин —

помогали соседи,— и отец был сзади.

— А-а, это ты пианино привез! — крикну

ла она обрадованно Илье, широко раскрывая

входную дверь и отступая в глубь прихожей.— А я думала, куда ты

девался!.. Дядя

Коля, осторожно, тут гвоздь!

Отец оставил пианино и выпрямился. Оно без него поехало по

прихожей и дальше, в комнату.

— Дед Мазай на пианине, Баба Яга на кочерге,— пробормотал он.—

Здравствуй.

Отец стоял у двери. Иринка растерянно смотрела на него. Она

оглянулась. Илья с другими мужчинами был в комнате.

—

Здравствуй... Здравствуйте,— поправилась она.— А я даже не

видела... Идемте в комнату.

— Ну да, конечно! Я же на пианине приехал, а оно уже туда уехало,

— быстро сказал отец.— Идем.

Кто-то из соседей пронес мимо них крышку и филенку. Иринка с

отцом вошли в комнату. Отец сразу достал из кармана бумажник и

рассчитался с шофером. Потом он перекинулся двумя-тремя словами с

соседями.

— Ирина, сходи в магазин,— строгим голосом сказал Илья.— Вот

тебе деньги, купишь

хлеба и сахара. Вчера, кажется, кончился. И сделай что-нибудь поесть.

Соседи ушли.

— Я купила уже,— неуверенно сказала Иринка.— А на плите суп